Vegas Golden Knights välkomnar Toronto Maple Leafs till T-Mobile Arena under natten mot fredag, svensk tid.
Match 46 i ordningen för Golden Knights den här säsongen, match 47 för Maple Leafs.
Och den första matchen någonsin där Mitch Marner ställs mot Maple Leafs; klubben som draftade honom (2015, #14 totalt) och som han representerade över sina nio första säsonger i NHL.
– Jag har inte tänkt på det förrän nu, sade Marner, som stått för 47 poäng (11+36) över sina första 45 matcher i Golden Knights, under onsdagen.
Forwarden skrev i somras på ett åttaårskontrakt värt 12 miljoner dollar per säsong med Vegas.
– Jag försöker se på det som bara en hockeymatch i mängden. Jag ska gå ut och försöka göra min grej.
Marner spelade totalt 657 grundseriematcher med Maple Leafs från säsongen 2016-17 till 2024-25, under vilka han noterade 741 poäng (221+520).
– Jag har pratat lite med grabbarna (i Maple Leafs) under säsongens gång, sade Marner. Jag är fortfarande bra kompis med många av dem. Jag har hört mig för och kollat hur de har det, hur deras familjer har det och allt sånt. Vi hade ett nära band, som bröder. Men vi har inte pratat mycket om hockey på senare tid.
Maple Leafs (23-16-7, 53 poäng) anländer i Las Vegas i bra form, med ett facit på 7-1-2 sina tio senaste matcher. För hemmalaget Golden Knights (22-11-12, 56 poäng) är formen minst lika god, med 5-3-2 över lagets tio senaste matcher – men med fem vinster i rad.
Golden Knights tränare Bruce Cassidy förutspår att han kommer få se en riktigt taggad Marner ta isen:
– Han kommer nog få några extra byten av mig, för jag tror han kommer vara ruskigt motiverad. Ibland kan det slå över åt andra hållet, att man försöker göra för mycket. Men förhoppningsvis går han bara ut och spelar sitt spel. Han är en fantastisk spelare.
– Och när matchen är slut är det över och vi går vidare till nästa match.
Men först ska Marner och Golden Knights alltså ta sig an Auston Matthews, William Nylander och resten av Toronto Maple Leafs. Pucksläpp 03.30 natten mot fredag, svensk tid (Viaplay).
