Elias Lindholm viktig i Bruins starka start

Han är kanske inte den som kväll efter kväll skapar de stora rubrikerna, men Elias Lindholm har varit en viktig kugge för att Boston Bruins har startat säsongen starkt. 
 
Under upptakten har han visat att han besitter ett spel som ger laget såväl spets som stabilitet. 
 
– Han har varit väldigt bra för oss, säger Bostons tränare Marco Sturm om Lindholm. Från dag ett av säsongen syntes det att han hade bra tryck i skridskoåkningen och att han hittat en roll som passar honom väldigt bra i sin formation. Han sätter en stor ära i att matchas mot motståndets bästa kedja varje kväll och se till att göra jobbet. Han har också varit stark i tekningscirkeln och används i både powerplay och boxplay. 
 
– Det är väldigt roligt att se honom spela på den här höga nivån, fortsätter Sturm. Jag tycker att han vissa gånger fått oförtjänt mycket kritik. Han är en mycket viktig del av vårt lag och han visar det nu. 
 
31-åringen från Boden visade i lördagens övertidsseger mot Chicago Blackhawks hemma i TD Garden både skicklighet och beslutsamhet då han tryckte in det avgörande 5-4-målet bakom Arvid Söderblom i gästernas mål.

– Det var ett riktigt snyggt mål och han visade stor beslutsamhet och kyla när han utmanade backen, berömmer Sturm. Han är vanligtvis inte en spelare som går på mål så pass aggressivt, utan man väntade sig att han skulle vända upp eller ta vägen ner bakom målet. Det var starkt att bryta sig loss och avslutet var mycket kyligt. En fin individuell prestation som gav oss segern. 
 
Lindholm gör sin tredje säsong i Bruins efter att han anslöt från spel med Calgary Flames och Vancouver Canucks säsongen 2023-24. Då han kom till Boston sågs centern som en ersättare till stadens stora hjälte Patrice Bergeron, vilket givetvis inte var en enkel roll att fylla. Lindholm har nu allt mer hittat sin roll i laget och har startat årets säsong med att göra tolv poäng (5+7) på de 15 inledande matcherna. 
 
Sammantaget har Elias Lindholm, som valdes av Carolina Hurricanes i den första rundan av NHL-draften 2013, gjort 664 poäng (257+407) på 984 matcher i NHL med Hurricanes, Flames, Canucks och Bruins. Hans hittills starkaste säsong poängmässigt var säsongen 2021-22 då han gjorde 82 poäng (42+40) på 82 matcher med Calgary. I slutspelssammanhang har han gjort 29 poäng (15+14) på 46 matcher. 
 
– Det har varit väldigt roligt att se Elias under starten av den här säsongen, säger Bruins lagkapten David Pastrnak. Han betyder väldigt mycket för oss och han gör jobbet i alla typer av situationer. Han vinner tekningar, dödar utvisningar och gör hela tiden rätt saker över hela banan. Han leder sin formation med sitt fina tvåvägsspel och det är härligt att se hela kedjan spela som den gör.

Lindholm spelar mellan Casey Mittelstadt och unge James Hagens i en kedja som hittat en fin kemi under säsongsinledningen. Rookien Hagens har gjort elva poäng (5+6) på 15 matcher hittills och lyfter fram Lindholm som en stor del av hans framgångar. 
 
– Jag har lärt mig väldigt mycket av Eilas den här säsongen. Särskilt vad gäller det defensiva spelet , säger 19-årige Hagens. Han är en väldigt skicklig spelare som hela tiden fattar smarta beslut på isen. Han är den typen av spelare man verkligen vill ha på sitt lag och som varje kväll gör jobbet. Sen är han dessutom en väldigt fin person vid sidan av isen vilket gör att man älskar honom ännu mer. Jag är väldigt tacksam för att ha honom som mentor. Han hjälper mig bli bättre varje dag.  
 
Segern mot Blackhawks innebar att Bruins hittade tillbaka upp på vinnarspåret efter två raka förluster. Laget har inlett säsongen med att spela 10-4-1 och toppar Atlantic Division, en poäng före Montreal Canadiens (9-3-2).
 
– Det var starkt av oss att kunna vända och vinna mot Chicago, säger Pastrnak som med sitt 1-1-mål gick förbi Bergeron och Bruins tredje bästa målskytt genom tiderna (428 mål). Trots att vi hamnade i underläge behöll vi vårt fokus och hittade ett sätt att kämpa oss tillbaka i den tredje perioden. Det såg kanske inte så vackert ut alla gånger, men vi visade en härlig glöd som lag och det tar vi med oss framöver. 
 
Bruins spelar sin nästa match på måndag (Viaplay 01:00 svensk tid) då Vegas Golden Knights gästar Boston.