Matthews förbi Sundin som Maple Leafs bäste målskytt

Nu är Auston Matthews störst i Toronto Maple Leafs historia. I alla fall som målskytt.

Under natten mot söndagen, när Maple Leafs föll med 3-4 på bortais mot New York Islanders i UBS Centre i Elmont, New York, gjorde Matthews sitt 421:a mål för klubben som tillhör ligans 'Original Six'. Med målet passerade han Mats Sundins rekord på 420, ett rekord som stått sig i 18 år: det var efter säsongen 2007-08 som Sundin trejdades till Vancouver Canucks efter 13 år i Maple Leafs, varav tio som den klassiska klubbens lagkapten.

– Det betyder mycket, sade Matthews. Maple Leafs är en historisk klubb, och jag är väldigt stolt över att ta på mig lagets tröja varje dag. Så bara att nämnas samtidigt med några av de stora spelare som kommit före mig, det betyder mycket. Det är väldigt, väldigt speciellt. Och jag är väldigt ödmjuk för jag skulle inte kunnat göra det här utan en fantastisk grupp killar runt mig.

Som till exempel Max Domi som vid ställningen 1-1 i matchen mot Islanders erövrade pucken vid offensiva blå, fick fram den med en kort passning till Bobby McMann som drog en snabb crosspassning till Matthews som sköt från högra tekningscirkeln. Tid: 17:19 i andra perioden.

Otagbart för David Rittich i Islanders mål. Och både noterbart och historiskt för Auston Matthews.

I en hälsning på video gratulerade Mats Sundin Matthews till målrekordet:

– Auston, grattis till att du slagit mitt rekord. Du kommer att njuta ännu mer av det när din karriär är över. Men det är en stor milstolpe du nått. Lycka till nu med att jaga det stora mästerskapet med Toronto Maple Leafs, sade Sundin.

Som för övrigt firade sin egen upphöjelse till Maple Leafs målkung genom alla tider 18 år före Matthews, mot samma motstånd: New York Islanders. Det var den 11 oktober 2007 som Sundin, hemma i klassiska arenan Maple Leafs Garden gjorde sitt 390:e mål (och 917:e poäng) och med det passerade Darryl Sittlers dåvarande rekordnotering 389 mål. Då var Auston Matthews, född i San Ramon i Kalifornien och uppväxt i Phoenix, tio år gammal och spelade pojkhockey i Arizona.

Med sitt rekordmål blev Matthews också den 15:e medlemmen i ett exklusivt sällskap av hockeylegendarer: de spelare som under ligans expansions-era (sedan 1967) haft målrekordet i en Original Six-klubb. Före Matthews finns här Torontos Mats Sundin, Darryl Sittler, Dave Keon, George Armstrong och Frank Mahovlich, New York Rangers Rod Gilbert, Jean Ratelle och Andy Bathgate, Bostons Johnny Bucyk, Dit Clapper och Milt Schmidt samt Chicago Blackhawks Bobby Hull, Gordie Howe från Detroit Red Wings och Montreal Canadiens Maurice ”Rocket” Richard.

Läs också: Sundins hälsning till Matthews: ”Stor milstolpe”

Den senare har också har fått ge namn åt det målskytte-pris som Matthews erövrat tre gånger: han har vunnit Maurice "Rocket" Richard Trophy som ligans bästa målskytt säsongerna 2020-21 (41 mål), 2021-22 (60) och 2023-24 (69).

Matthews är också den nionde aktive spelaren att leda en klubb i antal mål genom tiderna. Före honom i den statistiken finns Alex Ovechkin (Washington), Steven Stamkos (Tampa), Mark Scheifele (Atlanta/Winnipeg), Filip Forsberg (Nashville), Aleksander Barkov (Florida), Jonathan Marchessault (Vegas), Jared McCann (Seattle) och Dylan Guenther (Utah).

Mats Sundin, den svenske Maple Leafs-ikonen som fyller 55 om en dryg månad (13 februari), behövde 13 säsonger i Maple Leafs för att göra de 420 målen. Totalt på sina 18 NHL-år, fördelade på fyra i Quebec Nordiques, 13 i Maple Leafs och ett i Vancouver Canucks, sedan han lämnade Djurgården för NHL inför säsongen 1990-91, gjorde ”Sudden” 1 346 poäng (564+785) på 1 349 matcher. Auston Matthews har nått 421 mål på 664 matcher under sina tio år i Maple Leafs.

I matchen mot Islanders gjorde den 28-årige Matthews sitt 20:e mål för säsongen för en total på 33 poäng. Matthews hade bara knappt åtta minuter (9:30) före rekordmålet tangerat Sundins 420 mål med ett solomål där han själv på blå snappade upp pucken efter slarv i Islanders-försvaret, avancerade mot mål och rundade Rittich för kvitteringen till 1-1.

Matthews två mål och Nicolas Robertsons 3-2-mål räckte dock inte: Islanders vann matchen med 4-3 sedan ex-leksingen Emil Heineman kvitterat 17:15 in på slutperioden, och sedan också spelat fram 18-årige super-rookien Matthew Schaefer till Islanders fjärde mål, 4:11 in på förlängningen.

Efter matchen tog en tillbakalutad Auston Matthews tillfället i akt att kommentera just Schaefer, Islanders förstaval i draften 2025:

– Han är en riktigt bra spelare, verkligen ”the real deal”. Det var första gången jag spelade mot honom och fick se hans storlek och snabbhet och det tempo han har; han kommer att bli en väldigt bra spelare i den här ligan under många år framöver.

Auston Matthews har gjort fem mål på sina två senaste matcher. Viktigt för Maple Leafs (19-15-7) som behöver varenda poäng: laget ligger just nu sist i Atlantic Division och med en match mer spelad och två poäng efter Pittsburgh Penguins som håller den sista wild card-platsen till slutspelet från Eastern Conference.

– Det har känts bra de senaste veckorna, jag har haft pucken mer än tidigare och försökt använda min snabbhet till att skapa chanser… och vilka jag än spelat med så tycker jag att vi gjort ett bra jobb med det. Vi har hållit det enkelt och gjort det vi behövt, sade Matthews, och fortsatte:

– Jag tycker ändå att vi spelade en ganska bra match. Vi var lite flata i tredje och de kom ut med stor intensitet och vi stod på hälarna där… men det var ändå skönt att vi fick med oss en poäng. Vi har en viktig match mot en konkurrent i divisionen snart och nu kommer den typen av matcher tätt… vi förlorade nu, så vi måste samla ihop oss och vara bättre i nästa match.

Den matchen spelar Auston Matthews och hans lagkamrater under natten mot onsdagen, hemma i Scotiabank Arena mot Florida Panthers. Nedsläpp klockan 01.30, svensk tid (Viaplay).