Storspel från Markström – efter nya kontraktet

Hur svarar man bäst på ett nytt tvåårskontrakt värt 12 miljoner dollar om man är målvakt?

Storspelar förstås.

Det var precis vad Jacob Markström gjorde för sitt New Jersey Devils i 4-1-segern borta mot Los Angeles Kings under lördagsnatten svensk tid. Markström räddade 43 skott – och bidrog starkt till att Devils fick med sig två poäng

– Alla där ute gjorde ett bra jobb, offrade sig själva. Vårt boxplay kom upp stort. Det var en jättebra lagseger, en jättebra laginsats. De gjorde mitt jobb enkelt genom att boxa ut, täcka skott och ta bort returer, säger Markström till NHL.com/sv.

Insatsen från den svenske målvakten kom bara runt 24 timmar efter att han skrivit på ett nytt kontrakt med Devils, som tar sin början säsongen 2026-27. Avtalet är värt 6 miljoner dollar per säsong för 34-åringen. Och att stå för en sådan insats direkt betydde mycket för Markström.

– Efter matchen är det stort. Det är klart att man vill ge tillbaka, som uppskattning till familjen Blitzer [ägare] och (Tom) Fitzgerald [general manager]. Lagledningen. De tror på mig och man vill betala tillbaka. Speciellt efter senaste matchen i Colorado (förlust 4-8), det var ingen bra match. Så bara parkera den, gå vidare och ta en seger var stort, säger Markström.

Markströms lagkamrater och tränare var lyriska över Markströms insats, och menade att den fixade två poäng till New Jersey, som kom till spel med två raka förluster i bagaget.

– Han var jättebra. Vi spelade inte på topp och var utspelade vid tillfällen. Men han var på tårna idag. Han var stabil, hittade puckarna, men våra killar gjorde ett bra jobb med att inte släppa till de allra största chanserna. Det var mycket aktivitet, mycket trafik och så – men Markström var outstanding idag. Jag är väldig glad för hans skull, säger Devils tränare Sheldon Keefe.

– Det är otroligt. De hade så många skott där, och ”Marky”, han spelade väldigt bra och allt kom i bra ögonblick. Plocka segern, göra en så otrolig match som Markström gjorde, skriva sitt kontrakt, vi får ha honom här i ytterligare några år nu, vi är väldigt exalterade. Det var definitivt en bra dag, säger forwarden Dawson Mercer.

Markström gör sin andra säsong i Devils efter att han trejdats till klubben från Calgary Flames under sommaren 2024. Han är inne på sista året av det sexårskontrakt han skrev med Flames den 9 oktober 2020 och hade kunnat bli unrestricted free agent efter den här säsongen.

Omgående har han blivit en nyckelspelare för Devils. Och mot Kings fick han alltså visa varför. Markström testades i vågor. Han fick 18 skott på sig i mittperioden, men det var framför allt i den tredje perioden som Markström och Devils sattes under hård press. Då i ledning med 3-0.

Men ett effektivt och disciplinerat försvarsspel var till Markströms hjälp och Kings kom aldrig närmare än ett reduceringsmål efter 9:49 av Andrei Kuzmenko.

– Vi gjorde ett jättebra jobb med att skydda ”huset” och ta bort de returer som uppstod. De skjuter mycket från blålinjen och har trafik framför. Jag såg de flesta puckar där ute idag, hatten av för dem, säger Markström.

Markström berömde också lagets spel i numerärt underläge som var 100-procentigt mot Kings. Och dessutom, Devils gjorde två mål i spelformen i den tredje perioden. Båda genom Dawson Mercer. En total scenförändring jämfört med förlusten mot Avalanche. Då släppte Devils in fyra mål i boxplay.

– Vi hade en liten dipp i Colorado, man måste svara tillbaka och det tycke jag att vårt boxplay gjorde idag, säger Markström.

Devils har på sina tolv första matcher på säsongen spelat 9-3-0 och tagit 18 poäng. Det är delat näst bäst facit i ligan så här långt, bara Avalanche har tagit fler poäng (19). Två förluster i rad fick räcka tyckte Keefe, och hans lag svarade därefter.

– Det var massist, säger Keefe om att förändra manuset och börja om . Vi pratade om det i de två tidigare matcherna, att vi hamnade i underläge innan man hinner komma in i matchen, innan många ens har spelat sitt första byte. Det kan inte underskattas, och det är svårt att sätta fingret på vilken påverkan det har på matchen som helhet och på ens mindset, säger Keefe.

Och så hade en viss storspelande svensk en stor inverkan på resultatet den här kvällen. Det var första gången som Markström räddade 43 skott sedan han stoppade 46, då i Flames-tröjan, den 10 februari 2022.