Celebrini avslutade säsongen med Sharks-rekord

Macklin Celebrini avslutade säsongen med en knall.

När San Jose Sharks spelade sin sista grundseriematch för säsongen – en 6-1-seger borta mot Winnipeg Jets – noterade 19-åringen tre poäng (ett mål, två assist) och nådde därmed 115 poäng (45+70) på säsongen.

En imponerande poängtotal, särskilt för en tonåring. Men desto mer betydelsefull då den tredje poängen i matchen innebar att Celebrini dessutom passerade Joe Thornton för den enskilt bästa säsongen i Sharks klubbhistoria.

Thornton noterade som bäst 114 poäng (22+92) iförd Sharks-tröjan, något som inträffade säsongen 2006-07. Den skäggige Sharks-profilen var förstås inte sen med att gratulera ynglingen till poängrekordet.

– Det var ett bra sätt att avsluta säsongen, sade Celebrini, men talade då snarare om Sharks 6-1-seger än poängrekordet.

– Vi hade en tuff match igår och vi ville avsluta säsongen på ett bra sätt. När man har bra flyt, när man spelar runt pucken och skapar chanser… då är det roligt att spela hockey. Det är då det är som roligast, enligt mig. Vi försökte bara njuta ikväll.

Cole Koepke gav visserligen hemmalaget ledningen redan efter 3:28 av den första perioden inför fansen i Canada Life Centre, men efter det var det Sharks för hela slanten.

Celebrini (och William Eklund) noterade assistpoäng när Igor Chernyshov kvitterade till 1-1 i numerärt överläge efter 6:26. Celebrini var sedan framme igen och spelade fram radarpartnern Will Smith till vad som kom att bli det matchvinnande 2-1-målet med 3:06 kvar av den första perioden. Collin Graf, Michael Misa och Eklund ökade sedan på till 5-1 i den andra perioden genom att bidra med varsitt mål.

Noterbart är att Eklund noterade ytterligare en assist och avslutade säsongen med en trepoängsinsats även han. Eklund landar därmed på 53 poäng (15+38) på 78 matcher den här säsongen.

I tredje perioden fick så Celebrini defilera in i mål när han sköt 6-1 redan efter 1:14; forwardens 45:e mål för säsongen och 115:e poäng totalt. Reaktionerna lät inte vänta på sig: lagkamraterna var snabba framme med vattenflaskorna när Celebrini kom till båset för att fira och på bara några sekunder var 19-åringen dyngsur.

– Celebrini är en superstjärna, sade Sharks back John Klingberg, som var den som spelade fram Celebrini till det rekordsättande målet.

– Jag menar, vi har pratat om honom hela den här säsongen. Om hur bra han är och sakerna han kan göra på isen. Om sättet han tävlar på och hur han förbereder sig inför matcher. Det är högsta kvalitet på allt. Frågar du mig så är den här organisationen i bra händer inför framtiden.

Sharks tränare Ryan Warsofsky var inte sen att stämma in i hyllningskören till unge Celebrini; som över sina två första säsonger i ligan redan hunnit notera 178 poäng (70+108) på 82 matcher.

– Jag tror på att sätta upp individuella mål. Det är något man som lagkamrat uppskattar och jag vet att hans lagkamrater är glada å hans vägnar. Han har gått i bräschen för oss hela säsongen och jag är glad att han lyckades med det här. Han har jobbat stenhårt för oss och även om vi inte nådde slutspel den här säsongen är jag säker på att det här är en kväll han kommer minnas.

– Det folk inte inser är att han är en otrolig människa utanför isen också. Det är svårt att sätta ord på. Han är bara en speciell ung man.

Nu inleds en lång väntan inför säsongen 2026-27 och en ny möjlighet för Celebrini att uppleva sin första resa in i Stanley Cup-slutspelet.

Och Celebrini, ja, han har redan börjat längta.

– Det finns en känsla av att vi rör oss framåt här, sade tonåringen. Jag kan med full säkerhet tala för mig själv och många av de andra killarna i omklädningsrummet att… nu när vi kommit så nära att nå slutspelet har vi bevisat för oss själva att vi kan göra det. Vi vet att vi kan.

– Det är vårt mål nästa säsong.