MacKinnon, Matthews, McDavid finalister till Hart Trophy

Nathan MacKinnon, Auston Matthews och Connor McDavid. Det är finalisterna som gör upp om årets Hart Trophy. Utmärkelsen delas ut årligen till den NHL-spelare som röstas fram som mest värdefull för sitt lag av Professional Hockey Writers Association. Vinnaren offentliggörs som en del i 2021 års NHL Awards presenterad av Bridgestone, under antingen Stanley Cup-semifinalerna eller Stanley Cup-finalen.

MacKinnon slutade på åttonde plats i NHL:s poängliga med 65 poäng (20+45) på 48 matcher. Bland spelare som gjorde åtminstone 10 matcher var Colorado Avalanche-centern fjärde bäst med ett poängsnitt på 1,35 per match, tredje bäst sett till powerplaypoäng (25) och skott på mål (206) med en genomsnittlig istid på 20:22 per match. MacKinnon noterade 26 poäng (9+17) under en 15 matcher lång poängsvit mellan 27 mars och 28 april, den längsta sviten i NHL den här säsongen. Han slutade på andra plats i Avalanche interna poängliga, en poäng bakom Mikko Rantanen, efter att ha slutat på första plats de senaste fyra säsongerna.
MacKinnon var med och hjälpte Avalanche (39-13-4) till Presidents' Trophy som grundseriens bästa lag. Avalanche nådde Stanley Cup-slutspelet för fjärde säsongen i rad. MacKinnon har utnämnts till Hart-finalist tre gånger de senaste fyra säsongerna. Årets utnämning är hans andra i rad. MacKinnon slutade tvåa i omröstningen bakom Edmonton Oilers Leon Draisaitl förra säsongen, och tvåa bakom New Jersey Devils Taylor Hall säsongen 2017-18. Om han vinner blir den han tredje Avalanche-spelare att lyckas, samt den första sedan Peter Forsberg vann 2003. Joe Sakic vann utmärkelsen 2001.

Matthews gjorde flest mål i NHL den gångna säsongen; 41 på 52 matcher. Han blev därmed den första amerikanskfödda spelaren på 24 år (Keith Tkachuk, 52 mål, 1996-97) och första Toronto Maple Leafs-spelaren på 75 år (Gaye Stewart, 37 mål, 1945-46) att lyckas med den bedriften. Centern, även en finalist till Ted Lindsay Award som ligans MVP, ledde ligan i matchvinnande mål (12), skott på mål (222) samt var tvåa i poäng med lika många spelare på isen (54, 31+22). Matthews totalt 66 poäng räckte till en delad femteplats i poängligan, med Rantanen och Chicago Blackhawks forward Patrick Kane.
Matthews var med och hjälpte Toronto (35-14-7) vinna Scotia North Division. Laget nådde därmed slutspel för femte säsongen i rad. Han är finalist till utmärkelsen för första gången och skulle bli den tredje Maple Leafs-spelaren någonsin att vinna. Ted Kenney vann 1955 och Babe Pratt 1944.

McDavid blev poängbäst i NHL med sina 105 poäng (33+72), 21 poäng före lagkamraten Draisaitl på andra plats (84 poäng). Centern ledde NHL i assists, poäng med lika många spelare på isen (68, 24+44) och powerplaypoäng (37, 9+28), samt var tvåa i mål och matchvinnande mål (11). McDavid gjorde poäng i 45 av 56 matcher och hade 33 matcher med mer än ett poäng, inklusive 18 med åtminstone tre poäng. McDavid ledde NHL i poäng för tredje gången (100 poäng 2016-17, 108 poäng 2017-18) och är även nominerad till årets Ted Lindsay Award.
McDavid var med och hjälpte Oilers (35-19-2) till en andraplats i North Division. Han har utnämnts till Hart Trophy-finalist vid tre tillfällen och vann trofén 2016-17. Vinner han blir den andra Oilers-spelaren i rad att vinna (Draisaitl, 2019-20). McDavid kan dessutom bli den andra Oilers-spelaren genom tiderna att vinna utmärkelsen vid mer än ett tillfälle. Wayne Gretzky vann Hart Trophy åtta säsonger i rad mellan 1979-80 och 1986-87.