Raymond, Red Wings ser fram emot möte med Canadiens

Detroit Red Wings är mitt uppe i en högintensiv jakt på en av wildcard-platserna till Stanley Cup-slutspelet i Eastern Conference.

Ett av lagen man jagar är Montreal Canadiens.

Under natten mot onsdag, svensk tid, möts Red Wings och Canadiens i Bell Centre, Montreal – och visst är det ett ödesmöte. Red Wings (36-33-7, 79 poäng) har en match mindre spelad än Canadiens (38-30-9, 85 poäng), men har alltjämt sex poäng upp i jakten.

Frågan är om den nuvarande upplagan av Red Wings, som missat slutspel de åtta senaste säsongerna, spelat en viktigare match det här årtiondet.

– Jag är extremt taggad, sade Red Wings forward Lucas Raymond. Jag tror det kommer bli en fantastisk match. Atmosfären i Montreal är alltid bra och det står mycket på spel i den här matchen.

Red Wings tränare Todd McLellan pratade med vördnad om Bell Centre.

– Det är en kyrka, en hockeykyrka, sade McLellan. Det är var hockeyintresserade människor samlas. När de tänker på en kyrka är det dit de beger sig. Det är deras katedral.

Red Wings genomgår en säsong med såväl toppar som dalar. Laget gick 2-0-1 i sina första tre matcher efter 4 Nations Face-Off-uppehållet, men förlorade sedan de nästföljande sex matcherna på ordinarie tid.

Över sina senaste åtta matcher har man gått 3-5-0.

– Det är stressigt just nu, bekräftade Red Wings kapten Dylan Larkin. Men vi har kämpat. Vi har fått in många nya ansikten den här säsongen och det är häftigt att se hur de kommit in och presterat under press. Vi är fortfarande kvar i fajten, vi har inte gett upp. Vi har vänt på skutan och vi har visat att vi kan vinna stora matcher under press.

Red Wings missade nätt och jämnt slutspel förra säsongen när man hamnade på 91 poäng jämte Washington Capitals, men Capitals gick till slutspel då man hade fler vinster på ordinarie tid.

– Det är den här typen av matcher man vill spela, sade Raymond. Om man inte taggar igång kring detta, vet jag inte vad som får igång en. Vi har en häftig möjlighet här. Vi är redo för uppgiften och taggade för att kliva ut på isen.