Stankoven, Seguin tongivande när Stars vann igen

Elva år, 13 säsonger i NHL och 114 matchers erfarenhet av Stanley Cup-slutspelets stenhårda ishockey skiljer mellan Tyler Seguin och Logan Stankoven. Men i match 3 mot Colorado Avalanche var Dallas Stars-duons insatser likvärdiga: två mål vardera i en 4-1-seger för Stars.

Nattens seger innebär att Stars nu går upp i 2-1-ledning i matchserien, som fortsätter i form av match 4 natten mot tisdag svensk tid (03.30, Viaplay).

– Jag vet inte om någon tränare någonsin skulle säga att de just sett sitt lag spela en perfekt match, men enligt mig var det här så nära en perfekt insats på bortaplan man kan komma under omständigheterna, sade Stars tränare Peter DeBoer.

Hemmalaget Avalanche kom ut i ett rasande tempo och vann också skotten med 11-5 i den första perioden, men Stars målvakt Jake Oettinger spikade igen och gav sitt lag andrum och en möjlighet att jobba sig in i matchen.

– Det finns inte ord att beskriva vad en kille som ’Jakey’ gör för oss, berömde Seguin. Han visste hur atmosfären skulle vara här från första pucksläpp och med starten de hade så behövde vi verkligen honom. Det är ytterligare en ung kille som klivit fram för oss. Vi tycks ha flera unga spelare som bara kliver fram och levererar vid rätt tillfällen. Vi har ’Johnny’ (Wyatt Johnston) som nästan vann serien mot Vegas på egen hand. Vi har ’Stanky’ (Stankoven) här som levererar och gör ett grymt jobb för oss. 

– Man behöver agera som ett lag vid den här tiden på året och det är laget som levererar för oss just nu.

Just Stankoven gav gästerna ett perfekt avslut på den första perioden när han sköt 1-0 med 1:21 kvar att spela. Målet var 21-årige Stankovens första någonsin i Stanley Cup-slutspelet och bröt dessutom en 21 matcher lång måltorka som pågått sedan den 21 mars.

– Det känns alltid skönt att kunna bidra, sade Stankoven. Jag upplever själv att jag gjort mycket bra saker (under måltorkan), men pucken har bara inte velat gå in. Det går alltid upp och ner när man är en ung spelare i den här ligan. Just nu försöker jag bara finna min egen väg fram och förtjäna tränarstabens förtroende. 

Avalanche forward Mikko Rantanen satte fart på Ball Arena när han vräkte in 1-1-kvitteringen 10:24 in på mittakten, men det skulle också bli sista gången för kvällen som hemmapubliken fick jubla. Istället styrde Seguin in 2-1 drygt fem minuter senare (15:13) på ett skott från Evgenii Dadonov, varpå kombattanterna gick till periodvila med Stars åter i ledning. 

– Det är vad slutspelet handlar om; de stora ögonblicken, sade Seguin om sitt mål. Det och att få studsar vid rätt tillfällen… och det fick vi ikväll.

Avalanche, som hittills i matchserien haft en målskillnad på 4-0 i tredje perioden, fick aldrig riktigt fart på sin upphämtning och Stars kunde istället gå vinnande ur skottstatistiken med 10-7 – varav två av dessa placerades i tom bur av Seguin respektive Stankoven. 

– Det var en av de bästa tredjeperioderna vi gjort i hela slutspelet, sade Oettinger, som avslutade matchen med 28 räddningar och en räddningsprocent på 96,6. Vi spelade smart och vi undvek att ta utvisningar. De hade inte särskilt många målchanser. Vi hade verkligen lärt oss från misstagen i match 1 och 2.

– Vi tog det personligt när alla började ifrågasätta om vi kunde skydda en ledning i tredje perioden, sade DeBoer. Men vi visste bättre. Vi har varit bra i de situationerna hela året. Vi kände oss bekväma i de omständigheter vi befann oss i och vi var utomordentligt noggranna med alla detaljer.

Två mål vardera – och begynnande formtoppar – från Seguin och Stankoven, två segrar i rad och numera även en 2-1-ledning i matchserien för Stars. Finns det något som kan stoppa laget? 

Övermod, menade Seguin.

– Vi visste att det skulle bli en rejäl utmaning här på bortaplan, sade den rutinerade forwarden, varpå han tillade: 

– Och nästa match kommer säkerligen bli ännu tuffare.