Linus Karlsson glödhet i AHL efter skadan

Varje vecka under säsongen 2024-25 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college.

Den här veckan: Linus Karlsson i AHL-laget Abbotsford Canucks.

Linus Karlsson fick en motig säsongsstart på grund av skadeproblem, men har sedan sin första match för säsongen med AHL-laget Abbotsford Canucks varit en av ligans hetaste spelare.

Karlsson spelade lagets tre första matcher för säsongen i mitten av oktober innan oturen var framme och tvingade honom till rehabilitering i knappt två månader. Han var tillbaka i spel den 7 december då han gjorde två mål i 6-1-segern mot Colorado Eagles. Sammantaget har han den här säsongen noterats för 20 poäng (14+6) på 19 matcher med Abbotsford.

Karlsson menar att det starka poängutdelningen beror på att han den här säsongen jobbat med att utveckla sitt spel framför motståndarens mål.

– Jag försöker ta mig in på mål så mycket som möjligt med pucken, säger 25-åringen från Eksjö till Abbotsfords webbplats. Jag vill se till att befinna mig framför och runt målet hela tiden och hugga på de lösa puckarna där inne i röran. Det har blivit lite av min grej.

– ”Karly” fortsätter att imponera på mig genom sin vilja att trycka sig in i de jobbiga områdena framför mål, säger Abbotsfords tränare Manny Malholtra. Han är absolut inte någon primitiv spelare och han är bra på att hålla i och skydda pucken i anfallszon, men när pucken ligger lös i målområdet ser han till att vara på plats och det har han belönats för.

Karlssons fina utdelning framför motståndarmålet sedan sin återkomst gav honom i slutet av januari en ny chans att testa sina vingar med Vancouver. Där kunde han, från en position just utanför Nashville-målvakten Juuse Saros målområde, trycka in sitt första mål i NHL.

Insatsen i Vancouver hyllades av tränaren Rick Tocchet som menar att Karlsson bör odla sina färdigheter i spelet framför mål och göra det till sin specialitet.

– Linus håller på att etablera sig i NHL och hitta sitt spel på den här nivån, sa Tocchet. Han borde ha som målsättning att fortsätta vara en tuff och rivig spelare framför mål och utmed sargerna varje match. Lite som Tomas Holmström på sin tid i Red Wings. En spelare som alltid befinner sig runt målet, vinner sina kamper och trycker in puckarna. Vi känner att han kan göra många mål där inne i röran.

– Det är framför målen lägena dyker upp och kan man ge sig in där så finns det ofta chanser att trycka in pucken, säger Karlsson. Den här säsongen har det fungerat väldigt bra för mig, så det är något jag ska bygga vidare på.

Linus Karlsson har den här säsongen spelat nio matcher i NHL och har gjort ett mål (1+0). Sammantaget har han spelat 13 matcher under sin tid i Canucks organisation. I AHL har han sammantaget gjort 129 poäng (61+68) på 151 matcher över tre säsonger med Abbotsford Canucks.

– Linus gör överlag väldigt mycket för laget, säger coach Malholtra. Han vinner tillbaka puckar genom sitt hårda arbete i forecheckingen och tar också väldigt många kloka beslut på isen för att se till att förlänga tiden för sin kedja i offensiv zon.

Abbotsford Canucks, där förutom Karlsson svenska forwardsen Jonathan Lekkerimäki och Nils Åman samt backen Elias Pettersson spelar, ligger på sjätte plats i Pacific Division efter resultatraden 26-25-19. Laget spelar sin nästa match under lördagen då Colorado Eagles gästar Abbotsford Centre.