Draisaitl hoppas McDavid blir kvar ”så länge som möjligt”

EDMONTON -- Om Leon Draisaitl får bestämma ser han gärna att Connor McDavid förblir hans lagkamrat i Edmonton Oilers även efter den här säsongen. Men han vet samtidigt att det beslutet ligger utanför hans egen kontroll.

För sin egen del går Leon Draisaitl in i den första säsongen av ett kontrakt över åtta år. Kontraktet är värt 112 miljoner dollar, fördelat på 14 miljoner dollar i genomsnitt per år. Draisaitl skrev på det nya avtalet med Edmonton den 3 september 2024. Och Leon Draisaitl ser gärna att han även i fortsättningen får ha Connor McDavid vid sin sida, det hela kontraktstiden ut.

– Det är väl egentligen inte min sak att kommentera den här frågan, men jag vill förstås ha honom kvar här (i Edmonton) så länge som möjligt, sade Draisaitl efter ett informellt möte på torsdagen.

– Jag vill göra den här resan med honom, men i slutändan handlar det ju om honom och om hans familj. Och de kommer att fatta sina beslut baserat på vad som är bäst för dem.

Connor McDavid går nu in på den sista säsongen av ett åttaårigt kontrakt värt 100 miljoner dollar, omräknat till 12,5 miljoner dollar i genomsnitt per år. McDavid skrev på kontraktet med Oilers den 5 juli 2017; i slutet av den säsong som inleds om en månad kan McDavid bli en så kallad unrestricted free agent (UFA).

När Leon Draisaitl skrev på sitt nya kontrakt förra året, antog många av Edmontons supportrar att Connor McDavid skulle följa efter och skriva på sitt nya kontrakt i år. Forwardsduon har ju trots allt varit lagkamrater i Oilers de senaste tio säsongerna. Under de åren har de hjälpt Edmonton till Stanley Cup-finalerna de senaste två säsongerna. Båda gångerna har det dock slutat med förluster mot Florida Panthers.

Edmonton Oilers förväntas göra ytterligare en attack mot Stanley Cup-mästerskapet den här säsongen. Det med spelare som Leon Draisaitl, Connor McDavid och den övriga kärnan i laget på plats. Men ändå råder det stor osäkerhet om vad som kommer att hända efter det spelår som snart börjar, och det har lett till en viss oro bland Oilers många fans.

– Jag vet ju att han (Connor McDavid) älskar allt här, jag vet att han känner sig hemma här, men samtidigt finns det många saker som spelar in i de beslut han måste fatta, sade Draisaitl. Förhoppningsvis får vi väl höra något i den här frågan snart.

Läs också: Jackson, Oilers ”inte nervösa” över McDavids kontrakt

Connor McDavid blev berättigad att skriva på ett nytt kontrakt med Oilers den 1 juli. Men han berättade då att han ville ta tid på sig när det handlar om att bestämma hur framtiden ska se ut för honom och hans familj. Edmonton Oilers öppnar sitt träningsläger den 17 september och laget spelar sin första grundseriematch den 8 oktober, då klubben på hemmais tar emot mot Calgary Flames.

Oilers målvakt Stuart Skinner berättade att McDavids nästa kontrakt ännu inte har blivit ett samtalsämne bland de övriga spelarna i laget.

– Han (McDavid) har sin egen situation att handskas med, och vi låter honom göra det som är hans egen grej, sade Skinner. Det är verkligen inte vår uppgift eller ligger på oss att leda honom åt det ena eller det andra hållet. Det är i alla fall verkligen inte min uppgift att göra det. Vi spelare i laget försöker bara vara så stöttande som vi bara kan, och [låter honom] göra det här det här i år.

Connor McDavid, som tingades av Edmonton Oilers som nummer ett i NHL-draften 2015, går nu inom kort in i sin elfte säsong med Oilers. Han är fortfarande på jakt efter sin första Stanley Cup-titel. Stanley Cup är en av de få titlar och utmärkelser som återstår för lagets 28-årige kapten att vinna i klubben. McDavid har genomfört åtta säsonger där han gjort minst 100 poäng, han har vunnit Hart Trophy som NHL:s mest värdefulle spelare tre gånger (2016-17, 2020-21 och 2022-23). På meritlistan finns också att McDavid är fyrdubbel mottagare (2016-17, 2017-18, 2020-21 och 2022-23) av Ted Lindsay Award som ges till den mest framstående spelaren i ligan, och som väljs av ligans övriga spelare. Han har också vunnit Art Ross Trophy som ligans poängbäste spelare fem gånger (2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22 och 2022-23) och Rocket Richard Trophy som ligans bäste målskytt en gång (2022-23).

Dessutom har Connor McDavid vunnit Conn Smythe Trophy som ligans MVP i Stanley Cup-slutspelet (2024), och förra säsongen blev han den fjärde snabbaste spelaren att nå 1 000 poäng i National Hockey League. McDavid behövde 659 matcher för att nå den nivån. Före honom i NHL-historien finns bara Wayne Gretzky (424 matcher), Mario Lemieux (513) och Mike Bossy (656).

– Det är helt okej, kommenterade Oilers forward Zach Hyman McDavids kontraktsstatus i samband med att spelarna deltog i Hockey Canada Olympic Teams Orientation Camp, i Calgary i förra veckan. Alla håller på och gör en stor sak av det, men han är en Oilers-spelare. Det är ju inte som att han kommer gå någonstans just nu. Jag ser inte framför mig att han någonsin kommer att lämna den här klubben. Och som han ser det från sin sida av saken, så är det ju som ’vad är det som är så bråttom?’.

McDavid har tidigare sagt att hans högsta prioritet när han skriver på ett nytt kontrakt är möjligheten att vinna Stanley Cup. Han sade då också att han ville vinna den med just Edmonton.

– Det är ingen brådska. Om jag var han skulle jag också ta god tid på mig, sade Hyman. Det är verkligen ingen brådska, så jag tror inte att folk ska oroa sig alltför mycket. Bara häng med i spelet, titta på matcherna och njut av att vara en supporter, så ordnar sig nog allt det där av sig självt.