Staal MVP – tar hem Conn Smythe Trophy

LAS VEGAS -- Jordan Staal tog hem Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare.

Staal röstades fram efter att Carolina Hurricanes vunnit sin första Stanley Cup sedan 2006, detta via en 3-0-seger över Vegas Golden Knights i match 6 av finalserien i T-Mobile Arena, Las Vegas.

Carolina-centern gjorde sex mål i finalserien och blev målskytt i de första fem matcherna av finalen. Den fem matcher långa målsviten tangerar ett rekord i en finalserien; Yvan Cournoyer (1973), Jean Beliveau (1956), Maurice Richard (1951) och Cyclone Taylor (1918).

Staal (37 år, 276 dagar) är den äldsta vinnaren av Conn Smythe Trophy genom tiderna, “före” Boston Bruins-målvakten Tim Thomas (37 år, 62 dagar), som tog hem utmärkelsen 2011. Efter att ha vunnit Stanley Cup som 20-åring med Pittsburgh Penguins 2009 etablerade Staal även ett nytt rekord (17 år) för längst tid mellan två mästerskapstitlar. Den tidigare rekordhållaren Chris Chelios gick 16 år mellan sina Stanley Cup-titlar med Montréal Canadiens 1986 och Detroit Red Wings 2002.

Hurricanes lagkapten avslutade Stanley Cup-slutspelet med 12 poäng (8+4) på 19 matcher, varav sju poäng (6+1) i finalserien. Hurricanes forward Nikolaj Ehlers var den enda som gjorde fler poäng i finalserien; nio (4+5).

Staals tre powerplay-mål i slutspelet var näst bäst i Hurricanes bakom Andrei Svechnikov (fyra).

– Man förväntar sig inte den typen av produktion från honom, men det blir en bonus när han levererar det, sade Hurricanes tränare Rod Brind’Amour. Han förtjänar det. Han spelar bra.

Staals insats i slutspelet följer en grundserie under vilken han stod för 36 poäng (20+16) på 75 matcher. Centerns 20 mål var hans främsta total sedan han gjorde 20 mål 2015-16. Staal slutade dessutom på femte plats i omröstningen för Selke Trophy, som varje år delas ut till ligans främsta defensiva forward.

Staal är den andra Hurricanes-spelaren att vinna Conn Smythe, efter målvakten Cam Ward som tog hem den 2006 när Hurricanes vann – då som 22-årig rookie.