Stars svarade mot Wild i match 2: ”Mera vi"

Dallas Stars är tillbaka i matchserien mot Minnesota Wild. 

Dallas vann den andra matchen i serien med 4-2. Det betydde att den entusiastiska hemmapubliken i American Airline Center kunde sudda ut de två dagar gamla minnena av förlusten med 1-6 i den första matchen - för övrigt den nionde gången som Stars förlorat en inledningsmatch i en slutspelsserie, på elva försök sedan 2022.

– De (Minnesota) har spelat två matcher i det här slutspelet, och vi har spelat en, menade Stars tränare Glen Gulutzan till media efter segermatchen. Den här matchen var mera vi, vad vi ska vara och vad vi är. Men det är fortfarande väldigt tajt. 

– Vi försökte rensa bort mycket från den första matchen: vi hängde ihop bättre nu. Det var kamp, men vi hade också koll vad de försökte göra. Och det tog vi bort. Vi var lite snabbare också, fortsatte Gulutzan.

Centern Wyatt Johnston, 22-åringen från Toronto som trots sin ungdom nu gör sin fjärde säsong i Dallas, blev stor matchhjälte med två viktiga mål på Wilds målvakt Jesper Wallstedt: Johnston sköt 1-0 med ett slagskott 8:58 in på första perioden och slog sedan också in spiken i kistan med sitt mål fram till 4-2, i powerplay och i tom kasse med bara 50 sekunder kvar att spela.

Johnston sköt mest i laget: sex skott mot Wallstedt:

– Får man bara fram pucken mot mål, så händer det bra saker, förklarade Johnston sin inställning.

Stars lyckades också står emot när Wild tryckte på i slutet av matchen.

– I de här matcherna kan man inte dominera i 60 minuter, och momentum är viktigt. Det är viktigt att komma in i matchplanen så snabbt som möjligt, och sedan hålla sig till den så mycket det går. När vi gör det är vi ett farligt lag att möta, sade Johnston.

Jesper Wallstedt, 23, gjorde trots förlusten en bra match. Han räddade 28 av 31 skott, en räddningsprocent på 90,3. I Dallas registrerades backen Nils Lundkvist för två målpassningar: han spelade fram Johnston till 1-0 och sedan också Jason Robertson till 3-1 drygt sju minuter in på andra perioden. 25-åringen från Piteå har börjat slutspelet bra: han gjorde elva poäng (3+8) på 52 matcher i grundserien. Dallas andre svensk, Karlstadsbördige centern Oskar Bäck, 26, var också med och spelade fram Johnston till Stars första mål.

Målvakten Jake Oettinger, som släppte in fem mål på 23 skott i den första matchen för en räddningsprocent på 82,1, spelade upp sig rejält: 27-åringen från Lakeville i Minnesota bokfördes för en räddningsprocent på 93,3 efter två insläppta på 30 skott. Oettinger gjorde flera viktiga räddningar, bland annat en närmast osannolik variant när Matt Boldy utmanade vid ställningen 1-1 i första perioden: Boldy lyfte pucken mot mål från precis utanför målområdet, men Oettinger hann få upp plockhandsken. En räddning Boldy, som gjorde två mål i den första matchen och 42 mål i grundserien, säkert drömmer mardrömmar om. Senare i matchen stod Oettinger återigen i vägen när Boldy fick ett friläge. 
Slutspelsserien fortsätter nu med match tre och fyra i Grand Casino Arena i St. Paul. Närmast under natten mot torsdagen, med nedsläpp klockan 03.30 (Viaplay).

– Hade vi fått åka till Minnesota med 0-2 i matchserien, då hade det varit ett högt berg att bestiga, konstaterade Jason Robertson. Nu visade vi varandra vad vi kan göra, istället för att bli utknuffade ur den här matchserien. Nu ska vi försöka rida på det momentum vi skaffat oss, i den tredje matchen.

– Det kommer att bli tufft och ogästvänligt, men vi kommer att visa desperation, och vi kommer att spela för varandra, sade Robertson.