Inför natten 26/2: Penguins fortsätter jakten på Capitals

Pittsburgh Penguins siktar på att ta upp jakten på Washington Capitals när man besöker Los Angeles Kings i Staples Center (start 04:30 svensk tid).
Penguins har tre raka förluster, vilket inkluderar ett nederlag mot just Capitals i lagets senaste match. Nu är Pittsburgh i Kalifornien för de tre kommande matcherna mot lag i botten av Western Conference. Kings är första motståndaren innan Pens går upp mot Anaheim Duck och San Jose Sharks i en back-to-back situation till helgen.

• Jag tycker att vi spelade riktigt bra, sade Penguins tränare Mike Sullivan till NHL.com/sv efter förlusten mot Capitals. Det var en av våra bättre matcher under den senaste tiden. Jag tycker att vi hade många väldigt bra moment i matchen.
  Penguins var aktiva på trade deadline day och plockade in veteranen Patrick Marleau från San Jose Sharks i utbyte mot ett draftval, samt duon Conor Sheary och Evan Rodrigues från Buffalo Sabres mot Dominik Kahun. Samtliga tre spelare är tillgängliga för mötet med Kings. För Shearys del är det hans andra sejour i klubben, då han representerade Penguins under tre säsonger mellan 2015-2018 och var med och vann Stanley Cup vid två tillfällen.
  *** ***Läs också: [Marleau trejdad till Penguins från Sharks]
  Pittsburgh ligger på andra plats i Metropolitan Division med 80 poäng på 61 spelade matcher. Capitals toppar divisionen med 84 poäng på 63 matcher. Evgeni Malkin leder laget med 62 poäng (21+41) på 47 matcher, medan Bryan Rust är Pens främsta målskytt med 23 fullträffar på 47 framträdanden.
  Kings har haft en motig säsong och ligger sist i Western Conference med 50 poäng på 63 spelade match. Los Angeles samlade på sig ett par fler draftval under trade deadline day då general manager Rob Blake trejdade Alec Martinez till Vegas Golden Knights, och Derek Forbort till Calgary Flames.
  På de senaste 10 matcherna har Kings ett facit på 3-6-1. Laget kommer från en 4-2 förlust hemma mot Edmonton Oilers natten till måndag. Anze Kopitar toppar den interna poängligan med 56 poäng (18+38) på 63 matcher.
  Det blir en lugn NHL-natt med endast tre matcher på schemat under onsdagen. Här är en närmare titt på nattens matcher:
  Vegas Golden Knights - Edmonton Oilers start 04:30 svensk tid
  Vegas Golden Knights siktar på att befästa sin plats i toppen av Pacific Division när Edmonton Oilers kommer till T-Mobile Arena.
  Golden Knights gjorde en av de mest uppmärksammade trejderna under deadline day då man fick in svenske målvakten Robin Lehner från Chicago Blackhawks i utbyte mot Malcolm Subban, Slava Demin och ett val i andrarundan i draften 2020. Vegas skickade även ett femteval i draften till Toronto Maple Leafs som agerade mellanhand i affären och behåller en del av Lehners lön.
  Läs också: [Lehner ger Vegas starkt målvaktspar inför slutspelet]
  - Jag var definitivt överraskad, sa Lehner efter att ha gjort sitt första träningspass med sitt nya lag under tisdagen. Vi hörde av ett par lag och sedan kom Vegas från ingenstans. Så, ja, jag var shockad, men jag är taggad. Positivt överraskad. Det har ett jäkla bra lag här, och det är kul att komma till ett lag som har chansen att vinna Stanley Cup.
  Vegas är ett av ligans formstarkaste lag med sex raka segrar på kontot. Med 76 poäng på 64 matcher toppar laget Pacific Division, två poäng före jagande Edmonton och Vancouver. Golden Knights kommer från en 6-5 seger i övertid mot Anaheim Ducks. William Karlsson slog till med ett hattrick mot sitt gamla lag, och den svenske centern är nu uppe på 40 poäng (13+27) på 56 matcher.
  För Oilers är det en back-to-back situation då laget gästade Anaheim Ducks i Honda Center kvällen innan. Där blev det en 4-3 förlust i övertid. Edmonton var också aktiva under trade deadline day och fick in Andreas Athanasiou och Mike Green från Detroit Red Wings, samt Tyler Ennis från Ottawa Senators. Både Athanasiou och Ennis blev målskyttar i första matchen för Oilers. Leon Draisaitl leder laget, och hela ligan, med 99 poäng (37+62) på 63 matcher.
  Colorado Avalanche - Buffalo Sabres, start 02:00 svensk tid
  Colorado Avalanches jakt på topplaceringen i Central Division fortsätter under onsdagen med ett möte mot Buffalo Sabres hemma i Pepsi Center.
  Avalanche ligger på tredje plats i Central Division med 79 poäng på 61 spelade matcher. Colorado ligger sex poäng bakom ledande St. Louis Blues, och en poäng bakom tvåan Dallas Stars. Colorado har dock en fördel i att man har tre matcher mindre spelade än Blues och två mindre än Stars. Avalanche kommer från en 2-1 seger efter straffar borta mot Los Angeles Kings och har tre raka segrar under bältet. Nathan MacKinnon toppar den interna poängligan på totalt 84 poäng (33+51).

Sabres gjorde två drag under trade deadline day då laget bytte till sig Wayne Simmonds från New Jersey Devils och Dominik Kahun från Pittsburgh Penguins. Buffalo har två raka segrar i bagaget och ett facit på 6-3-1 de senaste 10 matcherna. Det är en bit upp till en slutspelsplats, då Sabres ligger 10 poäng bakom Columbus Blue Jackets på den sista wilcard platsen i Eastern. Det kommer att krävas en rejäl formtopp ifall man på allvar skall blanda sig i kampen om ett wildcard.