Inför natten 13/1: Kamp om ledningen i Central

Jets är i en hyperintressant kamp med Nashville Predators om förstaplatsen i Central. Båda lagen har 58 inspelade poäng, men Jets har två matcher tillgodo på divisionsrivalen. Man har gått 6-4-0 de senaste 10 matcherna, och hemma i Bell MTS Place så har man ett fint facit på 16-6-2. Lagkaptenen Blake Wheeler leder laget med 57 poäng (åtta mål och 49 assists) på 44 spelade matcher, medans Mark Scheifele och Patrik Laine är lagets vassaste målskyttar med 24 fullträffar vardera. Winnipeg tog en 4-2-seger hemma mot Detroit Red Wings i senaste matchen. Laurent Brossoit tog sin nionde vinst på tio starter mellan stolparna.

Video: NSH-WPG: Johansen lyfter in en backhand

- Han har varit otrolig, sa Bryan Little om Brossoit. Det är skönt att ha det självförtroendet för honom när han är mellan stolparna att han kommer att göra viktiga räddningar när det behövs, och det gjorde han ikväll. Han stod för ett par viktiga räddningar, stoppade ett friläge i ett viktigt skede av matchen. Han har gjort det för oss hela säsongen.

Gästande Ducks är inne i en rejäl formsvacka då man har 10 raka matcher utan seger. Det har nästan gått en månad sedan senaste gången man fick med sig en tvåpoängare, och man har halkat ner utanför slutspelsstrecket i Western Conference efter de dåliga resultaten. I senaste matchen blev det förlust med 4-7 mot Pittsburgh Penguins. Ryan Getzlaf leder laget med 31 poäng (10 mål och 21 assists) på 39 matcher, medans Jakob Silfverberg är lagets främste målskytt med 12 fullträffar på 40 framträdanden. 

Totalt så har vi sex matcher på schemat under lördagsnatten. 

Här är snackisarna inför nattens matcher.

* Nashville Predators vill samtidigt hålla jämna steg med Jets i toppen av Central när man gästar Carolina Hurricanes i PNC Arena på finfin sändningstid för svenska TV-tittare. Nedsläpp redan kl. 18:30 svensk tid.

Predators kamperar med Jets i toppen av Central, och ligger på samma antal poäng (58) inför söndagens matcher. Predators måste dock se till att fortsätta att plocka segrar då laget har två matcher fler spelade än Jets. Efter en lite dipp i formen är laget nu 5-3-2 de senaste 10 matcherna. I sin senaste match blev det förlust med 3-4 efter övertid mot Columbus Blue Jackets. Man har även fått tillbaka ett par viktiga spelare från skador, bland annat sin svenska forwardsduo Filip Forsberg och Viktor Arvidsson som kamperar ihop i förstakedjan tillsammans med Ryan Johansen. Johansen leder laget med 39 poäng (åtta mål och 31 assists) på 46 spelade matcher. 

[Läs också: Hur står sig de svenska spelarna i NHL?]

Hurricanes jagar en slutspelsplats i Eastern Conference, och i skrivande stund är laget två placeringar ifrån den sista wild card-platsen. Det gäller dock att de fortsätter att plocka poäng i en bra takt ifall de skall lyckas komma ikapp lagen framför. Canes har gått 7-3-0 de senaste 10 matcherna, och i sin senaste match plockade laget en 4-3-seger över Buffalo Sabres på hemmais. Sebastian Aho leder laget med 47 poäng (18 mål och 29 assists) på 44 matcher. Hemma i PNC Arena så har man ett facit på 12-7-4. 

* Vancouver Canucks hoppas kunna visa att man kan plocka poäng utan Elias Pettersson när Florida Panthers kommer till Rogers Arena. 

Pettersson beräknas vara borta ett tag till med den knäskada han ådrog sig i mötet mot Montreal Canadiens i början av månaden. Det svenska stjärnskottet tränade dock lätt på is under fredagen och lördagen för första gångerna sedan sin skada.
Utan Pettersson så har Canucks två raka förluster (tre om man räknar med mötet med Canadiens där han utgick), men nu hoppas man kunna ta två viktiga poäng i kampen om en slutspelsplats i Western Conference. I sin senaste match så förlorade man med 3-4 i övertid mot Arizona Coyotes. 

* Florida har fem raka matcher utan seger, och är mitt uppe i en kanadensisk roadtrip där de redan gått på pumpen mot Edmonton Oilers och Calgary Flames. Efter mötet med Canucks väntar Montreal Canadiens i Bell Centre innan laget åker tillbaka hem till värmen. Florida har gått 4-4-2 de senaste 10 matcherna, och på bortais har de kvoten 9-12-3. 

Jonathan Huberdeau leder laget med 47 poäng (12 mål och 35 assists) på 43 spelade matcher. Mike Hoffman är lagets främste målskytt med 21 mål på 43 framträdanden. Ett av lagets stora problem denna säsongen har varit målvaktsspelet, där både Roberto Luongo och James Reimer ligger under 90% i räddningsprocent. 

VISSTE DU ATT…

…Winnipeg Jets är det bästa hemmalaget i Western Conference. Med ett facit på 16-6-2 är det inget annat lag i Väst som tagit fler segrar på hemmais än Jets. 

…Carolina Hurricanes har fortsatt problem med målskyttet. Med 117 gjorda mål har man gjort minst mål av samtliga lag i Eastern Conference. 

...Trots att han är skadad för andra gången denna säsongen har Elias Pettersson en stor ledning i poängligan för rookies. Med 42 poäng (22 mål och 20 assists) på 38 matcher så har han en ledning på 16 poäng ner till tvåan Colin White. 

NATTENS MATCHER:
18:30 Carolina Hurricanes - Nashville Predators
00:00 Columbus Blue Jackets - New York Rangers
00:00 Winnipeg Jets - Anaheim Ducks
01:00 New York Islanders - Tampa Bay Lightning
01:00 Vancouver Canucks - Florida Panthers
01:00 Calgary Flames - Arizona Coyotes