Fem heta puckar: Kan Oilers få hål på Bobrovsky?

Stanley Cup-finalen 2024 åker vidare. I natt (02:00, Viaplay) spelas match 2 mellan Florida Panthers och Edmonton Oilers. Panthers leder bäst av sju-serien med 1-0 i matcher efter seger med 3-0 i det första mötet i lördagsnatt. 

Nu står serien inför ett tidigt vägskäl. Panthers kan ta ledningen med 2-0 och koppla ett rejält grepp om serien, eller så kan Oilers kvittera och ta bort hemmafördelen för Panthers.

För Oilers gäller det att överlista Panthers målvakt Sergei Bobrovsky och få utdelning på det offensiva spelet. Samtidigt vill hemmalaget Panthers svara med en bättre start på matchen. Det finns onekligen mycket att hålla koll på inför nattens möte. Här följer fem heta puckar inför match 2:

Oilers uppdrag: Få hål på Bobrovsky

Det enda som Oilers saknade i match 1 var ett sätt att få hål på Panthers målvakt Sergei Bobrovsky. Trots 32 skott lyckades ingen pucken smita förbi den ryske veteranen. Allt annat var Oilers ändå ganska nöjda med. Men detaljen att göra mål – eller i det här fallet att inte göra mål – blev avgörande för Oilers.

– Jag vet inte… jag tycker vi gjorde en bra match. Vi skapade mycket, särskilt i de två första perioderna. Deras målvakt hade en stor kväll, det är helt klart. Men om vi kan göra mer av det vi gjorde senast, då har vi en bra möjlighet, säger Oilers-centern Leon Draisaitl.

Edmonton förväntar sig ett annat Florida

Även om Oilers ser tillbaka till match 1 med positiv försiktighet vet de att Panthers kommer att komma med en push i det andra mötet. Oilers var det bättre laget i första matchen, och just därför räknar man med att motståndet kommer höja sin nivå. Men, det finns ett självförtroende i Edmonton.

– Vi är redo för en push från vilket lag som helst, det är därför vi är i den position som vi är i. Vi är ett riktigt bra hockeylag som, tro det eller ej, kan spela ännu bättre än senast. Vi har mer, vi vet att vi kan spela bättre. De kommer att vara bättre, men jag förväntar oss att vi också är det, säger Draisaitl.  

Oilers har haft för vana att kunna replikera efter en förlust i årets slutspel. De har bara förlorat två matcher i rad så här långt, match 2 och 3 i Western Conference-finalen mot Dallas Stars. 

Kanske är McDavid nyckeln?

Ska Oilers hitta rätt på Bobrovsky är det de stora namnen som återigen setts i rampljuset. Draisaitl och Connor McDavid. Med all rätt. Connor McDavid har gjort 54 poäng i karriären (18+36) direkt efter en förlust i ett slutspel. Under det pågående slutspelet har han stått för 16 poäng (3+13) i en match direkt efter en förlust.

Barkov – ”bäst sedan Trottier”

För att Florida ska kunna hålla Edmontons offensiv måste Aleksander Barkov fortsätta vara en nyckel från sin centerposition. I den är han bland de bästa i världen om man ska tro legendaren Wayne Gretzky. I första pausen i match 1 sa Gretzky i Sportnets TV-sändning:

– Jag sa till min fru under första perioden. Jag sa: ”nummer 16 är den bästa defensiva spelaren jag sett sedan Bryan Trottier” … ”Och han är bra offensivt också, precis som Trottier”. 

Barkov tackade för kommentaren under den spellediga söndagen:

– Wow. Att det kommer från honom också, det betyder mycket. Alla vet vad han gjort för sporten. Och när man hör sådan, speciellt från honom, betyder det mycket, säger Barkov.

Finländaren Barkov checkar av de flesta boxar en tvåvägscenter ska ha och är säsongens vinnare av Selke Trophy. Nu gäller det att fortsätta på den banan för att ta hem en ännu större trofé.

Panthers vill börja som man avslutade match 1

Om Edmonton var bäst i de första två perioderna i match 1 kom Florida ut lite bättre i den tredje, och slutförde matchen mer lovande. Det vill laget bygga på när pucken släpps i det andra mötet.

– Jag tyckte att vår tredje period var vår bästa, absolut. Jag vet att det stod 2-0 till oss, men vi försökte fortfarande att spela i vår zon och bygga på det. Det var bra att vi gjorde en bra tredje efter de första två perioderna, säger Barkov. 

Oilers sköt mest i period ett och i period två, men begränsades till bara sju skott i den tredje. Försvarsspelet var en av sakerna som Panthers skärpte till under sista 20. 

– Vi har ett självförtroende i vårt spel. Vi vill bygga. Vi vill göra bra första och andra perioder också, men vi vill bygga på varje period och vara som bäst i slutet av matcherna. Allt handlar om hårt jobb, fortsätta kämpa och tro på det, säger Barkov.