Inför 4 Nations Face-Off: Pietrangelo ett av de första avhoppen

Det drar ihop sig till 4 Nations Face-Off. Mellan 12 och 20 februari samlas de absolut bästa hockeyspelarna från Sverige, Finland, Kanada och USA för att göra upp sinsemellan i en ny internationell turnering anordnad av NHL. Med trupperna offentliggjorda och nedräkningen påbörjad, bjuder NHL.com/sv på en veckovis avstämning kring vad som sker bland spelarna som valts ut att deltaga – med fokus på Tre Kronor, förstås.

KANADA FÅR KLARA SIG UTAN PIETRANGELO

Under söndagen stod det klart att Kanada kommer få klara sig utan en av sina stora backpjäser i 4 Nations Face-Off: Alex Pietrangelo.
Vegas Golden Knights meddelade nämligen att den 35-årige backen valt att dra sig ur turneringen. Detta till följd av att han dras med en efterhängsen skada som han vill ta tid för att läka inför resten av grundserien och Stanley Cup-slutspelet.

Pietrangelo har stått för 25 poäng (3+22) på 47 matcher den här säsongen och deltog senast i Golden Knights match mot Florida Panthers, en 4-1-seger, under natten mot måndagen.

Backen har vunnit Stanley Cup vid två tillfällen; 2019 med St. Louis Blues och 2023 med Golden Knights, och har vunnit tre guldmedaljer med Kanada i internationella sammanhang: JVM-guld 2009, OS-guld 2014 och World Cup-guld 2016.

Bland alternativen för att ersätta Pietrangelo märks Evan Bouchard (Edmonton Oilers), Dougie Hamilton (New Jersey Devils), MacKenzie Weegar (Calgary Flames) och Aaron Ekblad (Florida Panthers).

Pietrangelos avhopp är det första officiella inför turneringen, men verkligheten är att fler är att vänta. Bland annat ser Tre Kronor ut att drabbas av åtminstone ett par, nämligen…

MARKSTRÖM SER UT ATT MISSA 4 NATIONS

Nyheten slog ned som en bomb i Tre Kronors förberedelser: Jacob Markström, New Jersey Devils målvakt som såg ut att ha spelat sig till en plats som startmålvakt för Sverige i 4 Nations Face-Off, blir borta 4-6 veckor efter att ha ådragit sig en knäskada.

Markström förväntas missa alla Devils sju matcher innan ligan gör uppehåll för landslagsturneringen. Hans deltagande i turneringen är därmed i allra högsta grad i fara.

– Det ser onekligen ut som att han kommer missa (4 Nations), sade Devils tränare Sheldon Keefe. Man vill aldrig utesluta något, ibland kan saker och ting läka snabbare än man initialt trott och ibland tar det längre tid. Det finns inga garantier. Men som det ser ut nu kommer han inte att vara på is fram till 4 Nations. Så får vi se när det börjar närma sig.

Tidslinjen ser dock ut att jobba mot Markström. Från det att återhämtningstiden (4-6 veckor) kommunicerades (24 januari), till det att Sverige går på is mot Kanada i turneringens första match (12 februari) hinner det bara gå strax under tre veckor.

Och när turneringen väl avgörs, den 20 februari, har det gått strax under fyra veckor.

Förbundskapten Sam Hallam har ännu inte lämnat något slutgiltigt besked, men indikationerna är att Sverige kommer behöva plocka ut en målvakt att ersätta Markström.

Bland kandidaterna märks Samuel Ersson (Philadelphia Flyers) och Anton Forsberg (Ottawa Senators).

KARLSSONS DELTAGANDE I FARA

Vegas Golden Knights center William Karlsson ådrog sig nyligen en skada på underkroppen och beräknas, efter att en medicinsk bedömning genomförts, bli borta i ett antal veckor framöver.

Forwarden spelade senast den 20 januari.

Vegas Golden Knights får klara sig utan centern William Karlsson den närmsta tiden. Forwarden utvärderas vecka för vecka för en skada på underkroppen.

– Han hade en rehabiliteringsdag i förrgår och vi hoppades få bra nyheter, men det här var inte vad vi eller han ville, sade Vegas tränare Bruce Cassidy den 23 januari, när beskedet om återhämtningsperioden lämnades.

Karlsson har stått för 18 poäng (7+11) på 38 matcher den här säsongen.
Förbundskapten Sam Hallam håller sig fortsatt uppdaterad om läget med både Markström och Karlsson i väntan på att ett beslut måste fattas.
– Allt jag kan säga är att vi varit i kontakt med spelarna och deras klubbar, sade Hallam till NHL.com. Vi övervakar situationen och förbereder oss för ett antal olika scenarion.

– Man hoppas alltid att de spelare man tagit ut ska finnas tillgängliga sett till hur hårt de jobbat och de förberedelser de lagt ner. De var så glada att bli uttagna, såg fram emot det och förtjänade det. Men i ett scenario där de inte kan spela är vi redo att ersätta dem.

Bland potentiella ersättare till Karlsson märks Mikael Backlund (Calgary Flames) och Rickard Rakell (Pittsburgh Penguins) – beroende på om Hallam bedömer att det är Karlssons defensiva egenskaper som behöver ersättas (Backlund) eller hans offensiva spets (Rakell).