Varje torsdag guidar NHL.com/sv läsarna runt på den internationella hockeyscenen, både på herr- och damsidan. Vi gör det på hög och lägre nivå, bland de runt 850 spelare som Sverige har i Nordamerika, Europa och Asien. I artikelserien International Ice tar vi med läsarna också till hockeyligor och -platser man inte hör om varje dag. Så följ med på ett svep runt hockeyvärlden.
Aleksander Barkov Årets Idrottare i Finland
Florida Panthers lagkapten Aleksander Barkov har utsetts till Årets Idrottare i Finland 2024. I en omröstning arrangerad av Sportjournalisternas förbund vann Barkov med 1710 poäng (94 förstaplatser) före fotbollsmålvakten Lukáš Hrádecký (1652 poäng/66 förstaplatser) från Bayer Leverkusen, och tennisspelaren Harri Heliövaara (1336/14).
– Finland är ett oerhört viktigt och kärt land för mig. Jag tillbringar så mycket tid som möjligt i Finland. Säkert ännu mer efter karriären. För mig är det en stor ära att få kalla mig finländare, sade Barkov i en videohälsning.
Aleksander Barkov har spelat för Florida Panthers sedan 2013 och är kapten sedan 2018. Han blev den förste finländske kaptenen att lyfta Stanley Cup-bucklan sedan Panthers besegrat Edmonton Oilers med 4-3 i finalen 2024. Just det premierades också i en omröstning bland finska folket; just händelsen när Barkov lyfte Stanley cup-bucklan över huvudet utsågs till Årets Idrottsögonblick. Barkov föddes i Tammerfors 1995 och har ryskt ursprung. Hans pappa Aleksandr spelade för Tammerforslaget Tappara 1994-04. Också Aleksander Barkov spelade för Tappara innan han lämnade för NHL.
Ytterligare en hockeyspelare kom med på tio-i-topp-listan: Colorados Mikko Rantanen blev sjua på 477 poäng men utan några förstaplatser på röstningslistorna. Det var första gången någonsin som utmärkelsen Årets Idrottare i Finland gått till en hockeyspelare.
Hockeyförbundet prisat som förebild
På helgens Idrottsgala utsågs Svenska Ishockeyförbundet till mottagare av Svenska Spels pris som Årets förebild inom jämställdhets- och mångfaldsarbetet. Förbundet kunde under 2024 redovisa att antalet flick- och damspelare nu gått över 10 000, och i motiveringen heter det bland annat att ”genom målmedvetna satsningar har förbundet visat hur idrott kan bli en inkluderande kraft och en plattform för jämlikhet” samt att förbundet kraftigt ökat intresset för damhockey.
Utsålt på rekordtid till Strålmans comeback
När nyheten kom om att Anton Strålman skulle göra comeback i Tibro IK, sålde klubben ut de 1200 biljetterna till söndagsmatchen mot Töreboda i trean på rekordtid: det betyder nära en miljon kronor bara i biljettintäkter för lilla Tibro. Anton Strålman spelade 1051 matcher och gjorde 319 poäng (69+250) i grundserie och slutspel för sju klubbar under 16 år i NHL: Toronto, Columbus, Rangers, Tampa, Florida, Arizona och Boston. Han blev världsmästare 2017. Nu gör han comeback efter ett år utanför hockeyn:
– En pojkdröm. Det är min moderklubb, men jag spelade aldrig för seniorlaget i Tibro, förklarar Strålman.
Joakim Lindström i taket i Skellefteå
Joakim Lindström är nu officiellt en av de stora spelarna i Skellefteå AIK. Nyligen hissades hans tröja med nummer 10 till taket i Skellefteå Kraft Arena. Lindström, 41, fick sin skolning i Modo men efter en kort men inte särskild lyckad sejour i NHL (81 matcher på fyra år för Columbus Blue Jackets och Arizona Coyotes) återvände han efter ett år i KHL till Skellefteå och SHL. Han vann två SM-guld och fyra SM-silver.
Åberg byter klubb i Schweiz
Pontus Åberg är klar för sin 17:e klubb, när han nu byter Rapperswil-Jona mot Kloten i schweiziska ligan. Den 31-årige stockholmaren har spelat i sju länder: Sverige, Kanada, USA, Ryssland, Tjeckien, Kazakstan och Schweiz. 2014-20 gjorde Åberg, fostrad i Djurgården, 132 matcher i NHL för Nashville, Edmonton, Anaheim, Minnesota och Toronto och 277 i AHL.
Internationella JVM-hockeyn på sista varvet
Hela JVM-cirkusen med mästerskap på olika nivåer 2024-25, går nu in i slutskedet och avslutas med Div. III (grupp A) i Istanbul den 27 januari till den 2 februari. Bosnien och Herzegovina, Bulgarien, Mexiko, Nya Zeeland, Taiwan och Turkiet deltar. Ett lag ska upp och ett ner för att ersättas av Thailand som säsongen tagit steget upp till nästa års turnering.
Stensson bäste svensk i ungerska ligan
Poängbäst bland de fyra svenskar som spelar i ungerska ligan är backen Alexander Stensson, 27, från Jonstorp som har gått via bland annat Rögle och Nyköping till ligatrean Deac (Debreceni Egyetem Atlétikai Club) från Debrecen. Stensson är 41:a i poängligan med 22 poäng (6+16) på 22 matcher. Ligan mönstrar spelare från 16 länder.
Sverige mot Kanada i OS 2026 - kanske
Den preliminära gruppindelningen i OS i Milano är klar. Turneringen blir den första på tolv år där NHL-spelarna deltar. Enligt en preliminär gruppindelning spelar Tre Kronor i grupp A med Kanada, Schweiz och Italien. I grupp B spelar Finland, Tyskland, Tjeckien och Danmark. I grupp C finns Ryssland, USA, Slovakien och Lettland. Men om Ryssland inte tillåts delta i OS, flyttas Sverige till grupp B, med Finland, Slovakien och Italien. A-gruppen blir då Kanada, Schweiz, Tjeckien och Frankrike och i C-gruppen spelar USA. Tyskland, Lettland och Danmark.