Hedman hoppas kunna spela klart grundserien

Om NHL kan återuppta säsongen 2019-20 hoppas Victor Hedman att det kommer finnas tillräckligt tid för att spela några grundseriematcher innan Stanley Cup-slutspelet börjar.

• Det skulle vara tufft att hoppa direkt till slutspelet, det är det ingen tvekan om. Men jag tror att det är här är outforskat område för alla då vi inte vet när det kommer att börja igen. Fokus är att få några matcher under bältet innan slutspelet börjar men just nu vet vi inte. Det kommer att bli tufft, sa Tampa Bay Lightnings back vid en videokonferens arrangerad av NHL under måndagen.
  Innan NHL pausade säsongen den 12 mars på grund av konsekvenserna av coronaviruset var Lightning (43-21-6) på andra plats i Atlantic Division och i Eastern Conference, åtta poäng bakom Boston Bruins med tolv matcher kvar att spela av grundserien. Samtidigt som världen fokuserar på att hindra spridningen av coronaviruset vet Hedman att möjligheten till att spela grundseriematcher kanske inte är ett alternativ om det finns tid för ligan att återuppta säsongen.
  Läs också: [Hedman, Barkov saknar familjen i Europa]
  - Det märktes igår när social distansering i USA förlängdes till den 30 april, sa Hedman som har varit kvar i Tampa med sin fru, Sanna Grundberg, sedan säsongen pausades. Det är ytterligare 30 dagar bort så det är svårt att se var det här kommer att sluta. Hockey kommer i andra hand just nu. Allt handlar om hälsan och att begränsa antalet dödsfall från det här hemska viruset.
  Florida Panthers forward Aleksander Barkov höll med. Panthers (35-26-8) är tre poäng bakom Toronto Maple Leafs på tredje plats i Atlantic Division och tre poäng bakom Carolina Hurricanes och Columbus Blue Jackets på wildcardplatserna i Eastern Conference, så chansen till några grundseriematcher skulle kunna vara till Panthers fördel.
  Om inte så skulle Florida få hoppas på att NHL utökar slutspelsträdet.
  - Huvudfokus är att alla ska bli friska, så friska som möjligt i världen, sa Barkov från sitt hem i Florida. Sedan, när allt är bra, då kan hockeyn komma tillbaka. Men jag håller med Victor. Det kommer att bli tufft att gå direkt till slutspelet, Intensiteten i slutspelet är hög. Jag skulle älska att så spela så många matcher som möjligt innan slutspelet också.
  - Det bästa scenariot vore att göra en turnering eller något men tack gode Gud att jag inte behöver bestämma något. Jag sitter bara här och väntar på vad ligan ska göra med säsongen och försöker hålla mig frisk.

New Jersey Devils back P.K. Subban skämtade förra veckan om att ligan borde göra slutspelet för 31 lag som en turnering så att alla lag fick vara med. Med sitt Montreal Canadiens 10 poäng bakom Maple Leafs och Blue Jackets skulle inte backen Shea Weber har något emot det.
- Det skulle säkra vår slutspelsplats. Men killarna har nämnt det. Det är så många scenarion som kan utspela sig. Det är så klart inte upp till oss. Det kan bli vad som helst och jag tror att alla som kommer att vara involverade i slutspelet kommer att behöva någon form av förberedelser eller något träningsläger eller något för att få dom redo. För det kommer att bli en längre tid utanför hockeyn, sa Weber.
- Men det här är så mycket större än hockeyn just nu.
Forwarden Jack Eichel är i en liknande situation som Weber med Buffalo Sabres (30-31-8), som befinner sig 13 poäng utanför en slutspelsplats. 23-åringen har varit kvar i Buffalo i hopp om att coronaviruset kan begränsas tillräckligt mycket för att han ska kunna spela mer den här säsongen.
- Vi vet inte vad morgondagen kommer att bjuda på, för att inte tala om hur det ser ut om en månad. Så det är svårt att förutse vad vi ska göra för jag tror inte att världen vet vad som kommer att hända om ett par veckor. Allt fokus ligger på hur världen hanterar den här pandemin.
- Jag skulle ljuga om jag sa at jag inte ville vara en del av matcherna. Det är tufft att föreställa sig att säsongen skulle ta slut på det här sättet. Men det är också svårt att föreställa sig ett slutspel efter en lång paus som den här.