Olofssons succé i Avalanche: ”Elitskytt”

Säsongens första mål. Karriärens första hattrick. Totalt fem poäng.

Tisdagens 8-4-seger mot New Jersey Devils blev en match Colorado Avalanches Victor Olofsson sent kommer glömma.

– Det kändes väldigt bra. Jag har skjutit mycket, men tyvärr inte någon[puck] i mål. Men till slut kommer det när man fortsätter skjuta. Nu fick jag in några. Det var trevligt, säger Olofsson till NHL.com/sv.

Inför säsongen skrev Olofsson på ett ettårskontrakt med Colorado Avalanche. Tanken var att svensken skulle bredda Avalanches offensiv. Men under de första tio matcherna hade det gått troll i målskyttet för den 30-årige forwarden. Nog för att lägena funnits (26 skott på mål), men pucken hade inte velat gå in.

Fem assist var hans poängskörd inför mötet med Devils. Men då kom islossningen, och det ordentligt.

Olofsson satte 3-0 till Avalanche tidigt i den andra perioden med ett kliniskt avslut från höger efter en snabb omställning.

Hans andra mål kom i powerplay i inledningen av den tredje perioden och betydde 7-4, efter samspel med Nathan MacKinnon och Cale Makar.

Svensken fullbordade sitt hattrick med 2:22 kvar framspelad av Jack Drury.

Hans första hattrick i National Hockey League var ett faktum och kepsarna haglade in på isen i Ball Arena i Denver. Samstämmigt i samtliga av Olofssons mål var hans skott, något som varit fruktat ända sedan han debuterade i ligan.

– Jag menar, det här är en stor anledning till varför vi tog in honom. Han är en elitskytt. Kolla målen han gör ikväll. Det är jättebra skott, han slösar ingen tid. Killen kan skjuta, säger Colorados coach Jared Bednar.

Olofsson sköt totalt sju skott på mål i matchen och ökade på sin skottotal till 33 den här säsongen. Svensken välkomnade ketchupeffekten, och passade dessutom på att spela fram till två av hemmalagets resterande sex mål. Olofssons tidigare bästa notering i en och samma match i NHL var tre poäng; något han lyckades med vid tre tillfällen. Samtliga tre under sin tid i Sabres. Olofsson är förste svensk att göra fem poäng i en match den här säsongen, och den femte Avalanche-spelaren de senaste 25 åren att göra tre mål och två assist i samma match.

– Jag har gillat resten av hans spel också. Hans detaljer är bra, hans tempo... de flesta kvällar har han visat upp explosivitet och skapat bra chanser. Ibland går de in, ibland inte. Men ikväll, så som powerplay-spelet var, möjligheterna som hans kedja skapade i fem-mot-fem … han fick utdelning, säger Bednar.

Olofssons skott har gjort att han fått en viktig roll i Avalanches powerplay-spel och i första enheten med bland andra MacKinnon och Makar. Men effektiviteten har saknats i laget under första månaden. Avalanche hade bara gjort fyra kassar i numerärt överläge innan mötet med Devils. Nu kom fyra av kvällens åtta mål i powerplay och utdelningen var fördubblad.

– Vi kanske sköt lite mer idag. Vi tvekade inte på att attackera och tog pucken till målet. Det betalade av sig. Powerplay borde vara en stor del av vårt spel, vi har en skicklig grupp och det kan hjälpa till i att vinna matcher i den här ligan, säger Olofsson.

– Det såg ut som att alla ville skjuta idag. Vi åkte inte runt och letade efter den perfekta sekvensen. Vi sköt direkt, fick ett och sedan fortsatte de göra det. Alla villa skjuta ikväll. Vi har väldigt bra skyttar där ute. De andra lagen kommer sätta press och ta bort dem, såklart, men skotten behöver inte vara perfekta hela tiden. Vi kan lära oss mycket från det idag … Det har varit bra diskussioner mellan spelarna. Vi visste att det skulle komma, och det var en bra kväll att sätta några stycken, säger Bednar.

Kvällens viktigaste powerplay-mål gjorde MacKinnon, assisterad av Makar och Olofsson, fram till 6-4 i slutet av den andra perioden. Då hade Devils hämtat ikapp 0-5 till 4-5 efter att Avalanche släppt på gaspedalen.

– Det var några bristfälliga detaljer i spelet där. Jag tycker vi tog några dåliga beslut på deras mål och bjöd in dem i matchen igen lite. Vi kan inte hålla igen, utan måste gå ut och spela vårt spel. Det tycker jag att vi gjorde i den tredje perioden. Vi fick med en tung seger, säger Olofsson.

– Några av deras mål kommer efter olyckliga studsar för oss. Man får aldrig 60 perfekta minuter, men vi försöker vara så perfekta som vi kan vara. Vi gjorde mycket bra idag, och måste bara fortsätta.

Avalanche höll ut och tog säsongens sjätte seger (6-1-4), det mot ett Devils som vunnit åtta matcher i rad. Laget ligger på andra plats i Central Division och ser ut som alla prognoser inför säsongen sa: att det skulle vara ett topplag. Men som hattrick-skytten och fempoängs-spelaren Victor Olofsson säger:

– Det var en bra kväll för oss att jobba oss in i statistiken och få några puckar i nät. Men vi måste fortsätta jobba.