Carlsson visade vägen för Ducks: "Effektiv"

Leo Carlsson stod för en imponerande insats när Anaheim Ducks avslutade en fem matcher lång bortaturné med att besegra de regerande mästarna Florida Panthers med 3-2 (efter straffar) natten till onsdag, svensk tid, i Amerant Bank Arena.

Carlsson stod för ett mål i boxplay, samt en assist i segern mot Panthers och toppar Ducks interna poängliga med 11 poäng (4+7) på nio spelade matcher.

Den 20-årige centern från Karlstad inledde målskyttet då han satte 1-0 i numerärt underläge 9:59 in på den andra perioden. Målet var hans andra i boxplay och Carlsson är nu en av blott tre svenska spelare med minst två boxplaymål innan de fyllt 21 år, tillsammans med Gabriel Landeskog (tre boxplaymål) och Mats Sundin (två).

– Jag har sett honom ha pucken mer nu under matcherna än jag såg honom ha under träningslägret, sade Ducks tränare Joel Quenneville om Carlsson till NHL.com/sv tidigare under säsongen. Han jobbar hårt och han använder klubban defensivt på ett bra sätt. Han ser till att vi får puckinnehav och farten han har är dödlig.

– Han har varit en effektiv spelare för oss. Han spelar stora, viktiga minuter för oss så vi behöver att han är en faktor där ute.

Carlsson var sedan med och spelade fram Cutter Gauthier vid 2-0 i powerplay efter 12:27. Panthers skulle komma tillbaka i den tredje perioden efter mål från Anton Lundell och Sam Reinhart. Efter en mållös sudden-period lyckades Anaheim dra längsta strået i straffläggningen efter att Troy Terry och Mason McTavish överlistat Daniil Tarasov i Floridamålet.

– Jag fick se ett par dragningar från några av våra killar som jag inte sett förut, så nu lär jag mig lite mer från det, sade Quenneville om straffläggningen. Vi hade lite tur att vi körde den ordningen som vi gjorde ikväll, och det var ett par riktigt fina dragningar.

Carlsson gjorde också sin 18:e match i karriären med minst två poäng och han tog sig förbi Trevor Zegras i flest antal matcher med två poäng eller fler av en Ducks-spelare före 21 års ålder. Drafttvåan från 2023 ser ut att ha hittat en ny nivå i sitt spel efter ett andraår i ligan ifjol där han stod för 45 poäng (20+25) på 76 matcher.

– Han vill ha pucken hela tiden nu, sade kedjekamraten Alex Killorn till The Sporting Tribune om Carlsson förra veckan. Han är en kille man vill ska ha pucken, särskilt i den neutrala zonen. Det är som med vilken annan spelare som helst när man gör mål och presterar, man får självförtroende genom det, och jag tror att man kan se att han spelar på ett självsäkert sätt nu.

– Han spelar smidigt. Han spelar inte blygt, sade Cutter Gauthier om Carlsson inför bortaresan. Han är säker på att åka med pucken genom den neutrala zonen. När han är som bäst skär han igenom den neutrala zonen, skapar lägen och utnyttjar dem.

Ducks gick 3-1-1 under bortaresan och beger sig hem till Kalifornien med gott om självförtroende.

– Det var en riktigt rejäl insats av laget ikväll, sade Ducks målvakt Lukas Dostal till NHL.com/sv. Vi var riktigt vassa i boxplay och i powerplay och jag känner att det var skillnaden ikväll.

– Jag tycker att det var en bra bortaresa. Självklart hade vi hoppats att få med oss poäng från Tampa, men om man ser på resan som helhet så tycker jag att vi gjorde ett väldigt bra jobb. Nu gäller det bara att fortsätta att blicka framåt och fortsätta på samma sätt, för jag tycker att vi gjorde vår bästa match för säsongen ikväll. De (Florida) är en utmanare till Stanley Cup. De saknade ett par killar och vi saknade ett par killar, så jag tycker att det var ganska jämnt. Vi hade bara lite mer tur än dem ikväll.

Ducks tränare Joel Quenneville summerade bortaturnén enligt följande:

– Det var en bra resa. Vi förlorade en tuff match häromkvällen (3-4 mot Tampa Bay) och jag gillade vår respons på det här ikväll. Vi släppte in två mål i tredje, men vi höll oss kvar och hittade ett sätt att få med oss extrapoängen och boxplay gjorde ett jättejobb i sudden som dödade den utvisningen.

Anaheim vänder nu hem till Honda Center för att ta sig an Detroit Red Wings natten till lördag, svensk tid (04.00, Viaplay).