Landeskog klar för OS-truppen: "Ingen tvekan"

STOCKHOLM -- Gabriel Landeskog är tillbaka i Tre Kronor.

Colorado Avalanche's lagkapten var en av de spelare som på måndagen presenterades som de första sex i den preliminära svenska truppen till Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

När OS-hockeyn inleds den 11 februari toppar Landeskog ett svenskt lag där de sex första uttagna är, förutom Landeskog själv, backarna Victor Hedman (Tampa) och Rasmus Dahlin (Buffalo) samt forwards Adrian Kempe (Los Angeles), William Nylander (Toronto) och Lucas Raymond (Detroit).

Men störst intresse när förbundskapten Sam Hallam presenterade sina spelare genererade förstås Landeskog.

Efter att ha varit borta från hockeyn i nästan 1000 dagar med en knäskada och en jobbig rehabilitering, gjorde Landeskog comeback för sitt Colorado Avalanche i slutspelsserien mot Dallas Stars den 23 april. Det blev fem matcher och fyra poäng (1+3) för 32-åringen från Stockholm.

– Alla vi inom hockeyn vet vad Gabriel står för i form av ledarskap och tävling och hårdhet. Vi är glada att kunna ha honom med i Tre Kronor igen och att han har orkat ta sig igenom rehabliteringen och tacklat motgångarna på vägen, säger Hallam till NHL.com/sv.

Att ta med Landeskog, med tanke på skadehistoriken, var inget självklart beslut.

– Det var inget beslut vi kunde ta på egen hand, men under samtalet så klarnade allt och då var det ingen tvekan, säger Sam Hallam. Vi var båda väldigt glada över utgången av det samtalet.

Det är sex år sedan Landeskog senast spelade i Tre Kronor. Då i VM i Bratislava i Slovakien, där Sverige föll i kvartsfinalen mot Finland. Landeskog spelade fem matcher och gjorde sju poäng (2+5). Han spelade också OS för Sverige i Sotji 2014: Tre Kronor föll mot Kanada i finalen.

Tolv år senare är Gabriel Landeskog glad och stolt över att få en ny chans att spela OS.

– De senaste åren har varit en resa för mig. Jag är väldigt tacksam över att vara tillbaka på isen men också hungrig efter mer. Det känns stort och ärofyllt att få den här chansen att representera Sverige vid ett så stort mästerskap som OS, säger Landeskog i en kommentar.

När förbundskapten Sam Hallam tog ut de sex första till 4 Nations Face-Off tidigare i år, valde han ledarskap och erfarenhet. Floridas Gustav Forsling och Torontos William Nylander, båda 29, var ”ungdomarna” i gänget bakom Pittsburghs Erik Karlsson, 35, Victor Hedman, 34, Rangers Mika Zibanejad, 32 och Nashvilles Filip Forsberg, 30.

När Hallam tog ut den här sextetten, sneglade han både på ledarskap och framtid. OS-debutanten (!) Victor Hedman nämns redan som en blivande lagkapten, en stabil, erfaren och gjuten ledare i laget. Men här finns också yngre stjärnor som 25-årige Rasmus Dahlin, Lucas Raymond, 23, och Adrian Kempe, som är 28 år gammal.

– Jag ser de (lite yngre spelarna) som en stomme i laget, men också för framtiden. Här och nu handlar det om OS, men också om att skicka signaler till några av de här killarna att de hör till våra främsta som ska göra det också under lång tid framöver. Då har vi ett ansvar att placera dem i de positionerna där de får känna det förtroendet från vår sida, säger Sam Hallam.

– Kempe är en ytterforward som kan spela center och som tar beslut som en smart center, men som också kan göra 40 mål under en NHL-säsong. I Lucas Raymond får vi en spelare som gör sitt första OS, och det är riktigt roligt. Om 13-14 år hoppas vi att Lucas har ett gäng OS, och gärna något OS-guld. Lucas har spelat tre VM och tagit kliv hela tiden. Han var väldigt bra under 4 Nations. Utöver sina egenskaper på isen har han väldigt goda personliga egenskaper och en tävling i sig som gör honom till ett föredöme, analyserade Hallam, varpå han fortsatte med Dahlin och Nylander:

– Rasmus Dahlin har tagit klivet från att vara en väldigt bra spelare till att vara en absolut dominant spelare. Han behöver känna att han är en ledande spelare om Tre Kronor ska ha möjlighet att vinna ett OS-guld. Och William Nylander… han står för flärd och har en ”swagger” som ingen annan vare sig i truppen eller i svensk hockey. Han dominerar rummet när han kommer in i det… Det känns som att det är dags nu för William att vara en spetsspelare framåt och driva vårt lag.

Nomineringen av de sex första spelarna i den preliminära truppen har skett i ett internationellt samarbete med Sveriges Olympiska Kommitté (SOK), Internationella Ishockeyförbundet (IIHF), National Hockey League (NHL), NHL Players’ Association (NHLPA) och den Internationella Olympiska Kommittén (IOC).

De fullständiga laguppställningarna presenteras i slutet av året.

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 spelas 11-22 februari: huvudarenan är nybyggda Milano Santagiulia Ice Hockey Arena med plats för 14 000 åskådare, medan sidoarenan Milano Rho Ice Hockey Arena rymmer 5 700 åskådare.

Tre Kronor spelar i grupp B med Finland, Slovakien och Italien.