Nedräkningen för deadline kan börja

Välkommen till Fredagspanelen. En artikelserie där NHL/sv's skribenter en gång i veckan bjuder på sina tankar och diskuterar några av de hetaste eller mest aktuella frågeställningarna från världens bästa hockeyliga, NHL.

Den 25 februari är NHL Trade Deadline. Det vill säga sista dagen på säsongen för klubbarna att genomföra spelaraffärer. Vi har redan fått se några, som Jake Muzzin från Los Angeles Kings till Toronto Maple Leafs till exempel. Det lär däremot hända mer än så, och nu börjar nedräkningen.
Men vad finns egentligen på marknaden, hur kan lagen tänkas agera och hur bör dem gå tillväga när deadline nu kryper närmare? Vilken spelartyp borde till exempel Nashville Predators vara ute efter? Kan några lag tänka sig sälja av och offra en slutspelsplats? Och vilka satsar all in på att gå för en Cup-titel i juni?
Vi lät våra skribenter Sixten Funqvist, Uffe Bodin och Peter Ekholm spana in läget:
Läs också: [Logisk trejd täpper luckor i Toronto och LA]
Sixten Funqvist - @Funqvist - Korrespondent NHL.com/sv
Trejd-marknaden bubblar i år, känns det som. Det har varit ett gäng mindre trejder på kort tid och det får mig att tro att flera klubbar kan tänkas förbereda något större när vi närmar oss deadline. Och även om det, undantaget Leafs deal med Kings häromdagen, har varit mindre namn som rört på sig känns det som att klubbarna pratar. Och det är goda nyheter för den som, likt jag själv, gillar lite rörelse på marknaden.
Med tanke på att det när jag skriver dessa ord är jämnt skägg wild card-kampen - totalt är nio lag över hela ligan involverade just nu - är det inte omöjligt att åtminstone några av dessa kommer att försöka spetsa till det. Anaheim Ducks har gjort en mängd mindre affärer och om man fortsätter att ligga med i kampen tror jag att Bob Murray vill ha in lite per spets i anfallet. Det borde även John Chayka i Arizona vara lite intresserad av. Potentiella säljare finns det några stycken: Vad ska Ottawa göra med sina stjärnor på utgående kontrakt? Både Mark Stone och Matt Duchene skulle stärka upp vilket slutspelsjagande lag som helst i en hyresdeal, till exempel.
För att återknyta till Muzzin-affären. Det bästa för Leafs i den affären är att han har ett år kvar på kontraktet efter denna säsong till en relativt billig peng och jag skulle inte bli förvånad om Leafs, som uppenbarligen kör stenhårt i år, går efter ytterligare en back.

Generellt sagt, med många restricted free agents och även unrestricted free agents i sommar, tror jag inte att det är omöjligt att lag trejdar bort cap-utrymme för att kunna säkra upp sina (blivande) stjärnor i framtiden.
Den svåraste positionen att handla med kring deadline tror jag kan bli målvakter. De lag som verkligen behöver en målvakt tenderar att vid deadline vara borta ur slutspelsjakten av just den anledningen. Men det finns ändå ett par pjäser som det surras lite om, men målvakter är av den besynnerliga typen att om man inte har en fullgod ersättare klar vill man gärna ha in en ganska snart. Det gör att jag tror att om det inte blir en affär med flera målvakter involverade tror jag att dessa pjäser flyttar under sommaren. För att motsäga mig själv på den här punkten finns det lag som mycket väl skulle kunna tänka sig att plocka in en stabil målvakt för ökad chans i slutspelet. Men där kan problemet bli priset.
Hur som helst tror jag på en intensiv marknad fram till, och förhoppningsvis under, deadline day.
Uffe Bodin - @UffeBodin - Korrespondent NHL.com/sv
Som SIxten är inne på har årets nedräkning inför trade deadline potential att bli en av de mest händelserika på länge. Dels för att det finns så många stjärnspelare som kan bli tänkbara rentals, dels för att många klubbar står inför jobbiga kontraktsförhanndlingar med restricted free agents.
Om vi börjar i den första kategorin blir det särskilt spännande att följa Columbus Blue Jackets. Varken Sergei Bobrovsky eller Artemi Panarin verkar inställda på att stanna i Ohio. Det ställer general managern Jarmo Kekäläinen i en särskilt knivig sits. Ska han trejda båda stjärnorna och riskera att få ett kraftigt försvagat lag inför sliutspelet, eller ska han behålla dem och därmed riskera att tvingas se dem försvinna utan kompensation? Det är nästan en lose-lose-situation. Columbus kanske inte räknas som en Stanley Cup-favorit, men med nuvarande setup är det ändå inte svårt att se dem ställa till med problem för andra topplag i Eastern Conference. Det gör läget ännu mer pikant.

I Western Conference är jag nyfiken på att se hur St. Louis Blues agerar. När det gått som sämst under säsongen har såväl Alex Pietrangelo som Vladimir Tarasenko påståtts finnas tillgängliga. Men nu när den värsta misären tycks vara över har Blues till och med hugg på en slutspelsplats. Hur förändrar det utgångsläget? Kommer Doug Armstrong att satsa i stället för att sälja av?
Peter Ekholm - @ekholmpeter - Korrespondent NHL.com/sv
Blues känns som ett av "mitt-i-mellan-lagen" som både skulle kunna satsa för en push, eller sälja av för att "göra om och rätt". Här är det viktiga beslut som måste tas de kommande veckorna. De sitter på några trumfkort som Uffe nämner och lär vara ett lag många andra mer än gärna hör av sig till för att kolla av läget.
Sixten var inne på att målvakter kan komma att vara fokus för en del lag. Och det tror jag också, det verkar finnas en hel del namn på marknaden som absolut kan vara aktuella för flera lag, både slutspel- och Cup-aspiranter.
New York Rangers annonserade redan ifjol en rebuild och den hetaste frågan just nu verkar vara om Mats Zuccarello förblir en Ranger även efter deadline. Med ett utgående kontrakt är hans situation en av de hetaste snackisarna - och han borde intressera en hel del lag. Varför inte Columbus? för att knyta an till Uffes ord om Panarin.
Jag förväntar mig en intensiv Trade Deadline. Jag förväntar mig att många lindansarlag kommer försöka sig på ett och annat för att få lite framvikt inför slutpushen. En annan intressant grej att följa blir vad favoriterna kommer göra?
Hittar Nashville eller Tampa någon pusselbit för att till slut nå Cup-titeln? Tampa har ju förstärkt sent förr för att nå hela vägen - så det finns väl ingen omöjlighet i det. Bredd kan man inte få för mycket av, i alla fall inte i ett slutspel. Det kan till och med bli avgörande, det visade inte minst Washington Capitals förra året.
Nashville däremot kanske tittar på ännu en spetsforward, en som kan förstärka laget ytterligare för att inte låta Arvidsson-Johansen-Forsberg dra ett allt för stort lass.
Vi kommer få svar på ala frågor och spekulationer. Nedräkningen kan börja.