När Ottawa och Tampa Bay blev ligans nyaste lag

Idag fortsätter artikelserien här på NHL.com/sv om NHL-säsongen 1992-93. Med Mats Sundin, då i Quebec Nordiques, som ciceron tar vi er med tillbaka till den mycket speciella säsongen för 30 år sedan. I sex delar berättar vi om ett spelår med målrekord, Mario Lemieux's 160 poäng på 60 matcher, superrookien Teemu Selänne, hur det var när de nya lagen Ottawa Senators och Tampa Bay Lightning anslöt till ligan, de framgångsrika europeiska influenserna samt om senaste gången ett kanadensiskt lag vann Stanley Cup och Wayne Gretzkys sista cup-final.
Idag:Två nya lag när Ottawa Senators och Tampa Bay Lightning ansluter.

Det är 30 år sedan Ottawa Senators och Tampa Bay Lightning anslöt till NHL. Två klubbar som sedan etablerat sig rejält - Tampa har ju vunnit Stanley Cup tre gånger (2004, 2020 och 2021), och Ottawa har varit framme i en Stanley Cup-final (2007).
Men som då var varje lags byte:
- Vi var ju där och spelade några matcher och vad man kan säga med dagens hockey som facit så var det en väldigt stor skillnad på de nya lagen som kom in i ligan då jämfört med hur de nya lagen är idag. Då var rookielagen riktiga strykpåsar, det är de inte idag. Det är inte lätt att vara nykomling i NHL idag heller och Seattle Kraken under förra säsongen är väl ett bra exempel på det. Men det är ändå en gigantisk skillnad jämfört med hur det var då, menar Mats Sundin som då spelade för Quebec Nordiques.
- När man spelade mot vissa lag så visste man att nu kommer det att göras mål: vi slog Ottawa med 9-2 i första matchen och med 7-3 i den andra, berättar Sundin.

Quebec Nordiques spelade nio matcher mot Senators den säsongen och vann åtta. Målskillnaden blev 51-24. Nordiques mötte Lightning tre gånger: två segrar och 11-8.
Ottawa och Tampa blev NHL-lag under ett av ligahistoriens mest remarkabla spelår: NHL-säsongen 1992-93 var målrekordens säsong. Tio mål eller fler i en match var inget ovanligt. Lagen spelade 84 matcher och 15 av de totalt 24 lagen gjorde 300 mål eller fler - förra säsongen gjorde fem av 32 lag 300 mål eller fler. Flest mål säsongen 1992-93 gjorde Detroit (369), följt av Pittsburgh (367) och Mats Sundins Quebec Nordiques på 351 mål - Sundin, som lämnat elitserien och Djurgården som svensk mästare 1990, gjorde själv 47 av dem. När spelåret summerades slutade liga-målsnittet per match på 7.25 - en notering som NHL inte varit i närheten av sedan dess.
Målfesten omfattade dock inte de båda nykomlingarna: Ottawa Senators gjorde 202 mål. Sämst i ligan och laget slutade sist i Adams Division i Prince of Wales Conference. Tampa gjorde 245, fjärde sämst i ligan (efter Ottawa, San Jose och Edmonton) och slutade sist i Norris Division i Clarence Campbell Conference.
- Jag minns otroligt målrika matcher överhuvudtaget, berättar Mats Sundin. Vi vann med 8-7 mot San Jose som kommit året före. Sedan 3-3 mot Vancouver, 5-1 mot Montreal och 3-8 mot Montreal i returmatchen. 5-3 mot Islanders och 4-7 mot Penguins… det är 57 mål på en dryg vecka. Så såg det ut.

När NHL till säsongen 1992-93 expanderade med Ottawa Senators och Tampa Bay Lightning, var det inte första gången ligan hade tagit till sig nya klubbar. Den största och viktigaste expansionen hade genomförts 1967 då California Seals, Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins och St. Louis Blues anslutit och gjort en liga med tolv lag av den som länge bara spelats med Original Six-lagen (Toronto, Montreal, Boston, New York Rangers, Detroit och Chicago).
1970 kom ytterligare två lag: Buffalo Sabres och Vancouver Canucks och 1972 anslöt New York Islanders och Atlanta Flames. 1974 kom Kansas City Scouts och Washington Capitals och 1979 ytterligare fyra klubbar: Edmonton Oilers med en ung Wayne Gretzky, Hartford Whalers, Quebec Nordiques och Winnipeg Jets. På tolv år hade ligan växt från sex till 21 lag och 1991 anslöt också San Jose Sharks. 1992 var det dags för Ottawa Senators och Tampa Bay Lightning.
Expansionen fortsatte med Mighty Ducks of Anaheim och Florida Panthers 1993-94, Nashville Predators 1998, Atlanta Thrashers 1999 och Columbus Blue Jackets och Minnesota Wild till säsongen 2000-01; med de två lagen bestod ligan nu av 30 lag.
Wild var för övrigt ett välkommet tillskott i ett av USA:s starkaste hockeydistrikt sedan Minnesota North Stars - som förlorade Stanley Cup-finalerna både 1981 (mot New York Islanders) och 1991 (Pittsburgh) med svenskarna Ulf Dahlén och Tommy Sjödin - avslutat just säsongen 1992-93 näst sist i Norris Division och året efter flyttat till Texas och blivit Dallas Stars.
Läs också: [Alla lag som vunnit cupen]
Expansionen till dagens 32 lag fortsatte 2017 med Vegas Golden Knights och i fjol med Seattle Kraken. Vegas som gick till final redan första säsongen och Seattle som just nu toppar Pacific Division.
- Skillnaden mellan då och nu…? En bra fråga, menar Sundin. Bredden är bättre i NHL idag än vad den var då. Det är ju riktigt bra spelare som lämnas oskyddade i expansionsdraften idag och det går att bygga bra lag. Idag är det inte längre bara en första och andra kedja i lagen, nu kan alla fyra kedjor åka skridskor och göra mål. Så lagen är jämnare.
- Tack vare hur draften är utformad, och lönetaket, så är det andra villkor i hockeyn idag. I fotbollen kan en handfull lag vinna Champions League. Det är Manchester City, Barcelona, Real Madrid, fyra-fem lag, kanske Liverpool. I hockeyn är det helt oförutsägbart och det är ju väldigt positivt, konstaterar Mats Sundin.
Nästa avsnitt:De europeiska spelarna börjar låta tala om sig (26 februari). Tidigare avsnitt: 1. Tidernas målfrossa (23 oktober). 2. Mario Lemieux's 160 poäng på 60 matcher (27 november). 3. Teemu Selänne slår ligan med häpnad (26 december).