Flames, Oilers byter underpresterande spelare

Calgary Flames och Edmonton Oilers har genomfört en trejd. De två kombatanterna i "Battle of Alberta" - det klassiska derbyt lagen emellan - utväxlade under fredagen spelare som båda hade det tufft förra säsongen: Milan Lucic och James Neal.

• Brad Treliving [Calgary Flames GM] och jag pratade om detta i samband med draften i juni, säger Edmontons general manager Ken Holland. Alla trejder är svåra. Ibland pratar du och pratar och till slut når du punkten då båda parter kan komma överens om en lösning. De här killarna, det finns en anledning till att de fick kontrakten de fick och det är att de varit riktigt bra spelare. I sina senaste lag har de sedan inte presterat på samma nivå som innan dess.
  Lucic stod för 20 poäng (sex mål, 14 assist) på 79 matcher förra säsongen med Oilers. 31-åringen har fyra säsonger kvar på det sjuårskontrakt han skrev med Edmonton den 1 juli 2016. De sex målen från säsongen 2018-19 är forwardens lägsta notering under de 12 säsonger han spelat i ligan.

Lucic har nått 20-målsplatån vid fem tillfällen och har stått för totalt 501 poäng (198 mål, 303 assist) på 890 matcher med Oilers, Los Angeles Kings och Boston Bruins. Lucic valdes som 50:e spelare i draften 2006 och var med och vann Stanley Cup med Bruins 2011.
Neal hade också det tufft under 2018-19.

På 63 matcher med Flames blev det bara 19 poäng (sju mål, 12 assist). Det var första gången under Neals NHL-karriär som han inte gjorde åtminstone 20 mål under en och samma säsong. Även Neal har fyra år kvar på sitt kontrakt - en femårspakt han ingick med Flames den 2 juli 2018.
Forwarden valdes som 33:e spelare totalt i draften 2005 och har stått för 514 poäng (270 mål, 244 assist) på 766 matcher med Flames, Vegas Golden Knights, Nashville Predators, Pittsburgh Penguins och Dallas Stars.
- Han [Neal] skulle själv vara den första att säga att det inte gick så bra här, säger Flames general manager Brad Treliving. Han är fortfarande en bra spelare. Han har hållit en hög nivå i den här ligan länge nu och jag tror han kommer fortsätter göra det. Ibland så handlar det helt enkelt om att laget och spelaren inte riktigt klickar.