Forsberg ostoppbar för Predators: "Bestämde sig"

Filip Forsberg har fått upp ångan rejält den senaste tiden. Den svenske stjärnforwarden stod för fyra nya poäng (två mål, två assist) när Nashville Predators besegrade topplaget Minnesota Wild med 6-2 hemma i Bridgestone Arena, natten till söndagen svensk tid.

Efter en motig första halva på säsongen har Predators fått en positiv start på det nya året och börjat inkassera poäng, mycket tack vare Forsberg som har mål i fem raka matcher och poäng i sju raka.

Wild tog ledningen i matchen, men mål från Colton Sissons och Forsberg skulle se till att Predators hade ledningen efter första perioden. Forsberg skulle sedan spela fram Steven Stamkos vid 3-1 tidigt i den andra perioden, för att sedan sätta 5-2 innan han rundade av kvällen med att spela fram Brady Skjei som fastställde slutresultatet i tom bur.

– Det var en fantastisk insats i stort sett hela matchen, säger Forsberg till NHL.com/sv. Vi var redo att spela från första pucksläpp. Självklart visste vi att det skulle bli fysiskt, det är det alltid emot de här killarna. Jag tyckte att vi svarade väldigt bra på det. Vi vek inte ner oss när de gjorde mål. Vi studsade tillbaka ganska omgående och fick uppenbarligen ett enormt viktigt mål från [Sissons] ganska snabbt efter, och efter det så blickade vi inte tillbaka.

– Jag tycker att det är ett bevis på att vi kan spela på olika sätt, fortsatte Forsberg. De ville komma in här och spela fysiskt och vi visste att det skulle hända, och jag tycker att vi stod upp riktigt väl. Definitivt ett steg framåt för oss.

Predators tränare Andrew Brunette var lyrisk efteråt och hyllade sin svenske poängmaskin.

– [Forsberg] bestämde sig bara för att ingen skulle ta pucken av honom ikväll, säger Brunette till NHL.com/sv. Det är härligt när han kommer in i en sådan period, vi såg det förra året och jag såg det innan dess när jag inte tränade honom. Jag är säker att det var väldigt kul för publiken och för hans lagkamrater. Han bar mer eller mindre hela laget på sina axlar.

Predators har tre raka segrar och har fått lite momentum efter en tung första halva på säsongen. Laget ligger på sjunde plats i Central Division med 39 poäng på 45 matcher (16-22-7).

– Jag är stolt över hur gruppen kommit samman, sa Brunette. Jag hoppas det här kan bli lite av ett avgörande ögonblick för oss och något som kan ge oss en skjuts framåt. Vi har spelat bättre de senaste sex veckorna, och något sådant gör faktiskt din grupp ännu tightare.

Sedan årsskiftet har Forsberg klivit fram med besked för Nashville. Med 12 poäng (6+6) på sju matcher är det endast en handfull spelare som gjort fler poäng än svensken under det nya året: Nikita Kucherov (14 poäng), David Pastrnak (14), Patrick Kane, Leon Draisaitl och Mitch Marner (alla 13 poäng).

– Jag försökte hålla mig nära målburen, säger Forsberg om sina mål mot Wild. Vi visste att de har ett par stora killar som man måste tampas med framför mål och jag tycker att mina kedjekamrater gjorde det enkelt för mig där ute.

Forsberg registrerade en målsvit på fem matcher för fjärde gången i karriären och sällade sig till sina 4 Nations Face-Off-lagkamrater Mika Zibanejad (4) och William Nylander (5) samt Daniel Sedin (4), Kent Nilsson (4) och Mats Sundin (5) som sjätte svenske spelare för antalet målsviter på minst fem matcher.

– Nej, det är omöjligt (att förklara). Men någonting annorlunda gör jag uppenbarligen eftersom resultatet blir annorlunda, säger Forsberg till Sportbladet om sin målsvit.

– Till viss del är det nog bara tillfälligheter. Kanske gör jag det ändå på ett annat sätt, får mer självförtroende och håller i pucken någon halvsekund längre. Det öppnar upp sig liksom, men…nä, det är svårt att förklara.

Tidigare i veckan blev Forsberg den första spelaren i Predators historia att göra 300 mål för klubben då han stod för en fullträff i segern mot Chicago Blackhawks (3-2 efter straffar).

– (Forsberg) är en av de bästa målskyttarna i världen de senaste tio åren, sade Stamkos efter matchen mot Blackhawks. Det är inte så enkelt som han får det att se ut. Men det är så “Fil” är. Han bara skjuter pucken. Det är en gåva han har. Ibland skjuter han från platser på isen man inte räknar med att pucken ska kunna gå in, men hans skott är så pass bra att de gör det ändå.