Fem heta puckar: Lossnar det för Karlsson, Penguins?

Tre matcher spelas under natten mot torsdag ,svensk tid, då Stanley Cup-slutspelets första runda rullar vidare med oförminskad intensitet. 

Nattens första match står mellan Flyers och Penguins där matchserien nu flyttar till Philadelphia för match 3 och 4. Flyers har kopplat ett stadigt grepp om avancemanget efter att neutraliserat Penguins offensiv i de två inledande matcherna och leder med 2-0. Mötet i Xfinity Mobile Arena startar 01:00. Två och en halv timme senare, 03.30, startar matchen mellan Minnesota och Dallas i en matchserie som står 1-1 efter att Stars vann den senaste matchen med 4-2. Också här här det ny spelplan som väntar för lagen då de två kommande matcherna avgörs i St. Paul och Grand Casino Arena. 

I mötet mellan Edmonton Oilers och Anaheim Ducks har det ännu bara spelats en match. Där gick Oilers segrande ur striden med 4-3 efter en vändning i den tredje perioden av hemmalaget. Matchen i Rogers Place i Edmonton startar 04:00 på torsdagsmorgonen. Nattens alla matcher visas direkt i Viaplay. 

Här är NHL.com/sv’s ’Fem heta puckar’ för den 22 april.

Hittar Penguins sin offensiv?
Erik Karlsson (en assist på två matcher) och hans Pittsburgh Penguins har hamnat i ett knepigt läge efter att ha förlorat de båda inledande matcherna hemma i PPG Paints Arena mot Philadelphia Flyers. 

Laget har kört fast mot ett hårt jobbande motstånd som inte låtit sig tryckas ner i egen zon. Också Pittsburghs powerplay, där Karlsson är ett givet inslag, har hackat på tomgång och ännu inte lyckats göra något mål på sju försök under de två inledande matcherna. 

Penguins ställde in tisdagens träning för att låta spelarna samla sig innan planet lyfte mot Philadelphia på eftermiddagen. 

– Jag tror att det kan vara till vår fördel att ha de två kommande matcherna på bortaplan. Det gör det lite enklare att bara fokusera på jobbet som ska göras på isen, säger Karlssons backkollega Kris Letang. Vi vill så gärna vinna inför våra fans, men det kan också leda till att spelet låser sig.

Porter Martone gör avtryck Flyers
Flyers däremot har träffat helt rätt i de två inledande matcherna mot Penguins. Laget har tätat till ordentligt i mittzon inte tillåtit motståndet etablera något tryck under längre tid. När omställningslägena sedan dykt upp har laget varit effektivt.

Störst avtryck offensivt har rookien Porter Martone gjort. 19-åringen kallades till Flyers efter att ha slutfört säsongen i NCAA med Michigan State och gjort 50 poäng (25+25) på 35 matcher. Han debuterade i NHL den 31 mars och gjorde 10 poäng (4+6) på de nio matcher som återstod av grundserien. I slutspelet har han nu gjort det matchavgörande målet i båda mötena med Pittsburgh.

– Det är inte många spelare som kan kliva in och göra ett sånt avtryck som Martone har gjort, säger lagkamraten Travis Konecny. Han klev fram för oss i de avgörande matcherna i slutet av grundserien som tog oss till slutspel och han har bara fortsatt nu. Han har anpassat sig väldigt fort vilket visar hur skicllig han är och hur villig han är att lära. 

– Jag kan bara tacka alla lagkamrater som tagit emot mig så bra, säger Martone själv. Jag har lärt mig väldigt mycket av dem, inte bara i själva spelet utan också allt runtomkring. Jag tycker att jag visat att jag klarat av att ta klivet upp till NHL och bidrar med mitt spel. Jag vill hjälpa laget så mycket jag kan. 

Oilers saknar Adam Henrique 
Edmonton Oilers kommer att behöva klara sig utan Adam Henrique i match 2 mot Anaheim Ducks. Forwarden drog på sig en underkroppsskada vid en sammanstötning med lagkamraten Kasperi Kapanen i den första perioden. 

– Han kommer inte att vara tillgänglig för spel i onsdagens match, säger Oilers tränare Kris Knoblauch. Därefter får vi se om han blir borta ytterligare tid. 

 36-årige Henrique hann bara spela 2:56 min av det första mötet med Anaheim. Den gångna säsongen gjorde han 15 poäng (3+12) på 65 matcher med Edmonton. 

Josh Samanski eller Curtis Lazar väntas fylla luckan efter Henrique i match 2.

Ducks jagar revansch
Anaheim var nöjda med sin prestation stora delar av match 1 mot Edmonton. Ducks hade ledningen med 3-2 halvvägs in i den tredje perioden innan Oilers vända och vann med 4-3 och laget siktar nu på att hålla hela vägen i match 2. 

– Vi vill växa för varje match som går genom slutspelet, men vi tar med oss många positiva saker från det första mötet som vi kan bygga vidare på, säger Ducks tränare Joel Quenneville. Det var första slutspelsframträdandet för många i laget men vi visade att vi klarade av situationen. 

Ducks fick ordentlig fart på spelet i den andra perioden i förra matchen och vände 0-2 till 3-2, efter bland annat ett mål och en assist av Leo Carlsson.

– Jag tycker att vi satte vår matchplan till punkt och pricka i den andra perioden senast, säger backveteranen John Carlson. Vi var effektiva samtidigt som vi spelade på rätt sätt på båda sidor om pucken. Det spelet ska vi ta med oss och bygga vidare på. Vi har ett grundspel där vi är anfallsglada och håller ett högt tempo. Det är vår styrka och det ska vi värna om, samtidigt som vi givetvis inte ska gå bort oss. Det gäller att hitta den balansen. 

Wild vill utnyttja energin på hemmaplan
Matchserien mellan Minnesota och Dallas står 1-1 inför den första matchen på hemmaplan för Wild. 

Med en ”stulen” match från de båda inledande mötena på bortaplan hoppas Wild kunna dra fördel av hemmastödet de två kommande matcherna och ta initiativet i serien. 

– Vi är väldigt laddade. Vi vet vilken stämning våra fans kan piska upp på läktarna, säger Ryan Hartman. De kommer att skaka liv i byggnaden rejält tills dess att pucken släpps. Förhoppningsvis kan vi utnyttja den stämningen och få till en riktigt bra start. 

Minnesota vann det första mötet med klara 6-1, men förlorade sedan match 2 med 2-4. Lagets tränare John Hynes är ändå nöjd med hur spelet såg ut senast och ser fram emot match 3 med tillförsikt.

– Jag gillade verkligen mycket av vårt spel senast, säger Hynes. De kom ut hungriga efter den första matchen, men jag tycker att vi hanterade det bra. Vi har varit väldigt påkopplade i båda matcherna och jag tycker att den stora saken för oss i match tre handlar om att hantera känslorna och hålla dem på rätt nivå.