Fem backar att hålla ögonen på inför draften

Inför NHL-draften 2023 i Nashville, Tennesse ser NHL.com/sv över draftlandskapet i form av intervjuer, spelarporträtt och analyser. I den här artikeln tittar vi närmare på de fem främsta talangerna på backpositionen, där vi hittar två svenskar, en ryss, en kanadensare och en österrikare.

Det är sannolikt att alla fem spelare nedan väljs i den första rundan, dock troligtvis utanför topp-10. Bland de backar som har en chans att ta sig in bland de tio främsta märks framför allt svenske Axel Sandin Pellikka och österrikaren David Reinbacher.

Axel Sandin Pellikka, högerskytt, Sverige

Draftens offensivt skickligaste back kommer från Sverige och heter Axel Sandin Pellikka. 18-åringen från Gällivare trivs som fisken i vattnet med pucken på klubban, speciellt i numerärt överläge där han dirigerar från blålinjen med orubbligt lugn. Sandin Pellikka är aningen mindre (180 cm, 82 kg) än de flesta andra backarna i draften och kan således falla lite i rankingen om draftande lag är mer inriktade på en utpräglad tvåvägsback. Men när det gäller ren offensiv uppsida kan ingen matcha Sandin Pellikka i årets draft.

Backen noterade imponerande 16 mål (!) på 31 matcher för Skellefteå AIK's J20-lag och adderade 20 assist för en poängtotal av 36. Han fick dessutom chansen att representera SAIK i SHL där det blev fem poäng (2+3) på 22 matcher. Om inget oförutsett sker kommer Sandin Pellikka spendera även nästa säsong med Skellefteå i SHL.

David Reinbacher, högerskytt, Österrike

Om lag är ute efter en stor och stark back kapabel till att båda stänga ner motståndare och producera offensivt behöver de inte leta längre än David Reinbacher, 18-åringen från Österrike.

Den 189 centimeter långe och 85 kilo tunge Reinbacher anses av många experter vara den försvarare i årets draft som är bäst förberedd att kliva direkt in i NHL kommande säsong.

Reinbacher stod för 22 poäng (3+19) på 46 matcher för EHC Kloten i schweiziska toppligan National League och visade att han är att räkna med på den professionella nivån.

Backen representerade dessutom Österrike i såväl J20-VM som i VM den gångna säsongen.

Tom Willander, högerskytt, Sverige

En av de absolut bästa skridskoåkarna bland backarna i årets draft, Tom Willander, må inte ha Sandin Pellikkas offensiva instinkter, men han utmärker sig desto mer i det defensiva spelet - och i sin vilja att tävla om pucken i närkamper.

Willander inledde säsongen längre ner på scouternas rankingar, men har klättrat i takt med att han stått för en stark säsong i Rögle BK:s J20-lag (25 poäng, 4+21, på 39 matcher) och även fått representera A-laget i SHL (två matcher, noll poäng).

Willander har aviserat att han kommer spela för Boston University i collegeligan NCAA nästa säsong.

Dmitri Simashev, vänsterskytt, Ryssland

Offensivt begåvade Dmitri Simashevs draftposition kommer sannolikt avgöras av hur villiga lag är att drafta ryska spelare med KHL-kontrakt (Simashev har kontrakt över de kommande två säsongerna), men faktum är att Simashev har bra storlek (194 cm, 91 kg) och är relativt nära Reinbacher sett till hur redo han är för NHL-spel.

Simashev fick chansen i 18 matcher för Lokomotiv Yaroslavl i KHL den gångna säsongen, utan att notera något poäng. Desto mer speltid och poäng blev det för backen i J20-ligan MHL där han noterade 10 poäng (1+9) på 29 matcher i grundserien och sex poäng (2+4) på 10 matcher i slutspelet.

Oliver Bonk, högerskytt, Kanada

Den första nordamerikanske backen att väljas i årets NHL-draft blir sannolikt Oliver Bonk, från Ottawa, Ontario, och son till tidigare NHL-centern Radek Bonk.

Bonk har förmågan att pricka nätet med pricksäkra och kraftfulla handledsskott från blålinjen och är dessutom effektiv när han följer med upp i spelet, även om det inte sker särskilt ofta.

Bonk är snäppet mindre (185 cm, 80 kg) än Reinbacher och Simashev men spelar ett liknande spel där varken offensiv eller defensiv offras för den andra aspekten. Han stod för 40 poäng (10+30) på 67 matcher för London Knights i OHL och var med och ledde Knights till ligafinal där man föll med 4-2 i matcher mot Peterborough Petes.