Och det var precis det han, och Hurricanes, gjorde. Redan efter 37 sekunder låg han bakom Jesperi Kotkaniemis 1-0 och noterades för sin femte assist och dryga minuten senare styrde han in Jaccob Slavins skott för sitt sjunde mål för säsongen - i just powerplay. Och på den vägen fortsatte det. Hurricanes susade upp till 4-0 knappt halvvägs in i mittperioden och när krutröken lagt sig visade resultattavlan klara 5-1 och ett minst sagt sargat Carolina bärgade andra raka segern och sjätte på de sju senaste.
- Om jag ska vara ärlig; Om någon innan hade sagt att vi skulle ta två segrar på de här två matcherna så hade jag kanske inte varit förvånad. Men det är stort. Jag vet inte om det är processen eller vad det är, men killarna jobbar riktigt hårt. Och de killarna som kom in ska ha beröm. De bidrog allihop och gjorde ett jättebra jobb, sa tränaren Rod Brind'Amour efter matchen.
Jesperi Kotkaniemi stod, även han, för ett mål och en assist och uppkallade Sverige-bekantingen Jack Drury, som spenderade fjolåret i Växjö Lakers, fastställde slutresultatet med en vacker lyftning i Jonathan Quick vänstra kryss.
- Han har varit bra. Hela den kedjan var bra för oss. De fick spela mot deras bästa spelare och de gjorde det bra. "Stepper" har varit bra för honom. Jack har varit riktigt bra men alla spelare som har kommit in har varit bra också, berömde tränaren efteråt.
I och med femettan delar Hurricanes (21-7-1) förstaplatsen med Washington Capitals (18-5-7) i Metropolitan Division. Brind'Amours manskap har dessutom en match mindre spelad än Washington. Två mål i powerplay och ett felfritt boxplay var en av nycklarna under aftonen och det sistnämnda är något som har varit framstående under de senaste matcherna. Hurricanes har spelat 15 raka numerära underlägen i en svit som sträcker sig över drygt fem matcher. Senaste lag att näta mot Hurricanes boxplay var Winnipeg Jets den 7 december. En match som Hurricanes även vann.
- Vårt försvar spelar bra, vilket är en enorm del och vi fick bra målvaktsspel.
Ett redan skadedrabbat Hurricanes tappade forwarden Martin Necas tidigt, men det verkade inte bekomma laget.
- Det är ytterligare en toppspelare som försvinner. Men vi löser det, nästa kille kliver fram. Vi får det bara gjort, sa Brind'Amour.
Den som sammanfattade Hurriances insats var ändå kanske uppkallade Drury, som nätade för andra gången på två NHL-matcher.
- Laget spelar bra. Vi spelar som en grupp och skapar lägen. Det bygger självförtroende för alla. Alla killar som har kommit upp från Chicago har smält in bra och vi försöker bara hjälpa laget att vinna. Alla köpte in, det är så det här laget vinner matcher. När alla köper in och ger sitt allt, avslutade forwarden.
