Colorado i svacka men Bednar manar till lugn

Colorado Avalanche håller fortfarande en tredjeplats i Central Division (Western Conference), men just nu får laget inte spelet att stämma. Natten till lördagen kom den tredje raka förlusten när Pittsburgh Penguins vann med 4-3 efter förlängning.

• Vi var med och tävlade. Vi gör de rätta sakerna, men vi är ändå ett steg efter här och där. Vi måste bli bättre på att snacka med varandra och kommunicera där ute på isen, sade Colorados tränare Jared Bednar till NHL.com/sv efter matchen. Det skulle lösa många problem, göra slut på förvirringen där spelarna måste gissa sig till vad som händer. Jag önskar att vi som lag kunde höja rösten mer.
  Bednar var dock nöjd med att Avs' kunde komma tillbaka i matchen: målvakten Pavel Francouz plockades av och med en extra spelare på isen kunde Matt Calvert styra in rookiebacken Cale Makars skott och få till kvitteringen, en poäng och förlängningsspelet, bara 31 sekunder före slutet av tredje perioden.
  Colorado har sviten 3-5-2 de senaste tio matcherna; i Western Conference är just nu bara näst sist-placerade Los Angeles Kings och jumbon Anaheim Ducks sämre, båda med matchsviten 3-6-1.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Coach Bednar är inte nöjd, men heller inte särskilt orolig.
  - Vi skapade två-mot-enlägen och två-mot-noll och det är klart att jag vill se de lägena förvandlas till mål. Så är jag frustrerad? Nej. Om man skapar sådana chanser så gör man något rätt.
  - Vi gjorde några väldigt bra saker i matchen, för de (Penguins) är ett riktigt bra hockeylag, sade Bednar. Det var en riktigt bra match. Jag har inga problem med hur vi spelade eller med det jobb vi lade in. Jag ska titta på matchen tillsammans med några av killarna och jag ska säga att vi har några spelare som måste bli bättre, som måste bidra med mer.
  De Bednar syftar och vill få bättre fart på, finns alla på topp-sex i Colorados poängliga. De är bland andra förra årets poängspruta, 87 (31+56 på 76 matcher) Mikko Rantanen. Efter explosionen med tre mål mot New Jersey den 4 januari, har 23-åringen från Nousiainen gått mål- och poänglös från de tre senaste matcherna (Islanders, Rangers och Penguins). 29-årige Nazem Kadri, som kom till Avs från Toronto till den här säsongen, inledde spelåret 2020 med två mål mot New Jersey den 2 januari, men har efter det inte gjort poäng på fyra raka matcher. Joonas Donskoi, den 27-årige högerforwarden från Raahe i Finland som nu går igenom hjärnskakningsprocessen, har gjort ett mål och en målgivande passning de senaste 15 matcherna. Andre Burakovsky, den österrikefödde 24-årige svensken, har gjort tre poäng (0+3) de senaste två matcherna - men före det bara en målgivande passning på elva matcher. "Burras" senaste mål kom den 18 december.

De som bidrar mest i Avalanche just nu är de gamla kända namnen på forwardsplats:
Nathan MacKinnon har gjort tio poäng (5+5) på de senaste sex matcherna för totalt 66 poäng (27+39) på 45 matcher. MacKinnon, 24, sköt sex skott mot Pittsburgh och med totalt 210 skott delar han ligaledningen i den statistiska kategorin med Washingtons Alex Ovechkin.
Och lagkaptenen Gabriel Landeskog, som missat 16 matcher på grund av skada, gjorde två poäng (1+1) mot Pittsburgh. Landeskog, 27, har gjort nio poäng (5+4) de senaste tolv matcherna och tolv poäng (8+4) sedan han kom tillbaka från skadan den 5 december.
På backplats har 21-årige Samuel Girard producerat elva poäng, alla assist, de senaste sex matcherna. Den nuvarande poängformen är Girards bästa under hans 200 matcher långa NHL-karriär - en milstolpe han för övrigt nådde i just matchen mot Pittsburgh.

Stort plus också för Cale Makar, den 21-årige rookiebacken från Calgary som kom till Avs från UMass Amherst (University of Massachusetts i Amherst) till säsongen. Makar som valdes av Avalanche i första rundan och som fjärde spelare totalt i draften 2017, är tvåa i Colorados interna poängliga efter MacKinnon. Makar är en stark kandidat till Calder Trophy som årets rookie i ligan och har gjort 33 poäng (9+24) på 37 matcher.
- Han är en fantastisk spelare, jag har sagt det hundra gånger: han är så ung och redan en av de bästa försvarsspelarna i hela ligan. Han är nästan overkligt bra ibland och det är väldigt roligt att få vara med och se honom utvecklas, säger Nathan MacKinnon till Avalanche TV om sin unge lagkamrat.
- Cale Makar är den bäste rookien jag någonsin sett i National Hockey League, menar Gabriel Landeskog.
Matchen och förlusten mot Penguins spelades i Pepsi Center i Denver och var den första i en fem matcher lång Coloradosvit på hemmais. Avalanche möter också, i tur och ordning, Dallas Stars (på onsdag morgon, nedsläpp klockan 04.00 svensk tid), San Jose Sharks, regerande Stanley Cup-mästaren St. Louis Blues och Detroit Red Wings innan klubben går in i All Star-breaket. Värt att notera: Dallas och St. Louis är konkurrenter i Central Division - och båda lagen just nu före tredjeplacerade Avalanche i divisionstabellen.