Inför försäsongen: Chicago Blackhawks

Innan NHL:s försäsong drar igång den 20 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag. Här är Chicago Blackhawks.

Chicago Blackhawks fortsatte under förra säsongen harva i botten av NHL:s tabell. För tredje året i rad slutade laget sist i Central Division efter 25-46-11 på 82 spelade matcher. Men ljuset börjar synas i tunneln. Med Connor Bedard i spetsen tar fler och fler unga spelare för sig och snart kan generationsskiftet, som pågått några år, vara färdigt.

Inför säsongen 2025-26 har Blackhawks bytt tränare igen. Klubben gjorde det redan under förra säsongen då Luke Richardson fick sparken, och ersattes med Anders Sörensen som då blev förste svenske huvudtränare i NHL någonsin. Sörensen förblir på bänken, men nu i en assisterande tränarroll till Jeff Blashill som tar över huvudansvaret. 51-åringens senaste huvudtränarjobb i NHL var i Detroit Red Wings (2015-22). De senaste tre åren har han varit assisterande i Tampa Bay Lightning.

På spelarsidan är det främst Andre Burakovsky och Sam Lafferty som utmärker på nyförvärvssidan. De två 30-åringarna kommer bidra med rutin och vinnarmentalitet. Burakovsky, som har två Stanley Cup-ringar hemma i prisskåpet, kommer senast från Seattle Kraken. Förra säsongen gjorde han 37 poäng (10+27) på 79 matcher i grundserien.

I forwardslinjen är det stora namnet Connor Bedard som går in på sin trejde säsong i ligan. Efter 150 matcher och 128 poäng de senaste två säsongerna kommer han förväntas ta ytterligare kliv för att föra Blackhawks uppåt.

Frank Nazar kommer få en helt ordinarie plats laget kommande säsong, särskilt efter att han skrivit på ett sjuårskontrakt värt 6,59 miljoner dollar i somras som börjar gälla till säsongen 2026-27. Nazar har endast gjort 56 matcher (53 förra säsongen) men stått för stabila 27 poäng (13+14).

Förhoppningarna är stora på Bedard och Nazar, och i försvaret är tanken att Artyom Levshunov ska sätta rejäla avtryck den här säsongen. Andravalet från draften 2024 gjorde 18 matcher förra säsongen och nu lär det bli betydligt fler.

Levshunov kommer få utrymme i en backuppsättning där 32-årige Connor Murphy är äldst. Det sätter på ett sätt också ett frågetecken över backsidan; kommer den vara tillräckligt erfaren för att laget ska kunna lyfta?

Längst bak får Arvid Söderblom slåss om att vara etta med Spencer Knight. 26-åringen Söderblom skrev på ett nytt tvåårskontrakt i somras. Förra säsongen spelade han 36 matcher och hade 89,8 i räddningsprocent.

Knight kom via trejd från Florida Panthers under förra säsongen, då backen Seth Jones gick i motsatt håll. Knight spelade 15 matcher för Blackhawks efter trejden och hade 89,6 i räddningsprocent.

SÅ KAN LAGET SE UT I PREMIÄREN

Ryan Donato - Connor Bedard - Teuvo Terväinen
Tyler Bertuzzi - Frank Nazar - Andre Burakovsky
Nick Foligno - Jason Dickinson - Ilya Mikheyev
Lukas Reichel - Sam Lafferty - Oliver Moore

Alex Vlasic - Sam Rinzel
Wyatt Kaiser - Connor Murphy
Kevin Korchinski - Artyom Levshunov

Arvid Söderblom
Spencer Knight

Extra: Louis Crevier (b), Colton Dach (fw), Landon Slaggert (fw)

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN...

… Frank Nazar. Amerikanen draftades som nummer 13 totalt 2022 och har efter kontraktet i somras höga förväntningar på sig. Förra säsongen var hans första som proffs, och förutom matcherna i NHL gjorde han också 53 matcher i AHL där han gjorde 26 poäng (12+14).

– Frank höjde sitt spel förra säsongen och har visat sig vara en av de främsta unga spelarna i ligan, sade Blackhawks general manager Kyle Davidson när det nya kontraktet blev påskrivet. Han använder sin imponerande snabbhet till att skapa chanser och som spelfördelare serverar han sina lagkamrater möjligheter kväll in och kväll ut.

Nazar gjorde också tio VM-matcher för USA där han stod för 12 poäng (6+6). En insats som tände ännu mer hopp över forwardens framtid.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Blackhawks undviker sistaplatsen i divisionen och börjar se en ljusning i ombyggnationen.