Första målet för Söderberg i Blackhawks-tröjan

Carl Söderbergs första mål för Chicago Blackhawks blev ett viktigt sådant. Det räddade en poäng i 3-2-segern mot Columbus Blue Jackets. Svensken börjar dessutom hitta mer och mer rätt i sin nya omgivning.
- Det var såklart skönt att få göra det, men totalt kändes det som min bästa match hittills. Jag vann närkamper och tekningar och var runt kassen hela kvällen, säger Söderberg till NHL.com/sv.

Efter tio matcher med bara en assist i den personliga statistiken klev Carl Söderberg in och ordnade en poäng till Chicago i hemmamötet med Columbus. Med matchuret på 16:15 i den tredje perioden snappade 35-åringen upp pucken i slottet och skickade in ett välplacerat handledsskott till 2-2.
- Det var nog att jag var på rätt ställe vid rätt tidpunkt. Jag försökte få den mot mål, och fick en bra träff, säger Söderberg.
Söderbergs mål tog matchen till förlängning och i den kunde Alex DeBrincat avgöra, och ge Blackhawks revansch efter 6-5-förlusten mot samma motstånd i torsdags. I den matchen släppte Blackhawks in fyra mål i den tredje perioden och var knappast nöjda efteråt. Andra tongångar var det efter lördagens match.

• En viktig seger för oss, att svara på det här sättet och ta två poäng. Det var en kamp. Jag gillade vår första period, och tyckte vi förtjänade mer på de chanser vi skapade. Det blev jämnare ju längre matchen led och det gjorde det svårt för oss att skapa chanser, men jag gillade hur vi bet oss kvar, säger Blackhawks tränare Jeremy Colliton.
  För att Blackhawks ska lyckas gäller det att Jeremy Colliton får ut max av alla sina spelare. Carl Söderberg tyckte själv att han gjorde en av sina bästa matcher i Blackhawks-tröjan. Han spelade 16:36 minuter, vann närkamper och hela 12 av sina totalt 15 tekningar.
  - Jag tyckte att jag kämpade på bra i dag. Jag mötte samma kille flera gånger och vann mycket och det hjälper till inför nästa tekning, och så börjar de att fundera. Det startade min kväll och sedan var det skönt att få avsluta med att kvittera matchen, säger Söderberg.
  Söderberg har varit med länge. Han gör sin nionde säsong i NHL och spelar för sin fjärde klubb. Och är det något han lärt sig om sig själv genom åren är det att han han bygger självförtroende genom att, bland annat, vinna många tekningar under en match. Kanske var det också därför som hans första mål i Blackhawks kom i just den här matchen.
  - Ja, det ger mig självförtroende. Samma med att vinna närkamper i hörnorna. Det hjälper till och jag tyckte jag kämpade bättre idag, jag spelade bättre idag. Åkte mer skridskor och var mer runt kassen, så jag kände att i dag kunde vara dagen.
  Blackhawks coach håller med om att Söderberg börjar se bättre och bättre ut.

• Han är storvuxen och det tar lite längre tid att komma igång. Han fick gå igenom karantän och allt det. Det tar lite längre tid, men jag tycker han blir bättre och bättre, säger Colliton.
  Carl Söderberg kom till Blackhawks som free agent. Efter att ha lämnat Arizona Coyotes skrev han på ett kontraktet med Chicago i slutet av december. Skåningens första tid i nya klubben blev i stora drag däremot inte vad han hoppats på. Han missade lagets camp och första veckan av säsongen på grund av visum, och sedan fick han sitta i sju dagars obligatorisk Covid-19-karantän.
  Debuten för nya klubben skedde första den 24 januari, elva dagar efter Chicagos premiärmatch. Han har sedan dess fått lära sig och anpassa sig till ett nytt spelsätt samt att hitta sin egen matchform.
  - Jag hade tränat och varit på is länge, men man behöver närkamper och allt annat. Att hoppa direkt in i det, det tog mig typ sex, sju matcher innan jag började vinna närkamper. Det har börjat kännas bättre den senaste veckan och nu börjar mitt spel sitta, sa Söderberg på lördagen innan matchen mot Columbus.
  Även om han inte nått sitt max än har Carl Söderberg varit nyttig för Blackhawks, som efter nattens seger har matchraden 7-5-4 och ligger på femteplats i Discover Central Division.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Något som är klart även när han inte riktigt hade benen med sig är att han är så smart, han vet var han ska vara och han vinner närkamper. Går han in i en 50/50-duell vinner han den, säger Colliton.
  - Han förstår var man måste vinna kamperna och han har varit väldigt bra i boxplay och hans tekningar har varit väldigt bra de senaste matcherna. Så han är värdefull för oss i många aspekter av spelet, avslutar Colliton.
  Nu har Söderberg dessutom hittat målet och kan börja bidra på ännu ett sätt i nya klubben.