Canucks powerplay fortsätter resultera i poäng

Förra säsongen skördade Vancouver Canucks minst sagt begränsade framgångar i powerplay. Med 17,1 procents framgångsfaktor var laget bara på 22:a plats i ligan när grundserien summerades. Årets uppställning är betydligt bättre - något som inte minst bevisades under torsdagens möte med Nashville Predators.

Ett bra powerplay behöver alternativ och ett bra powerplay behöver minst en vass skytt, kompletterad av fina passningsläggare. Washington har sin odödliga variant där Alexander Ovechkin får crosspassningar från bland annat Nicklas Bäckström, Edmonton Oilers har Connor McDavid och Leon Draisaitl. Tampa Bay har en uppsjö alternativ men skytten heter allt som oftast Steven Stamkos
Vancouver Canucks skytt heter Elias Pettersson. I omvänd position jämfört med Ovechkin/Stamkos står Pettersson ofta vid den, för Canucks, högra tekningscirkeln från vilken han kan direktskjuta eller - som mot Predators - smyga in puckar. Lägg därtill att den unga virtuosen Quinn Hughes har tagit plats i lagets förstauppställning, vilket i sin tur har möjliggjort att Alexander Edler kan vara den som styr lagets andrauppställning i spelformen. Det har gett laget den balans i spelformen tränaren Travis Green eftersökte inför säsongen:

• Jag satte Hughes i förstauppställningen med två-tre matcher kvar av försäsongen och "Eddie" (Alexander Edler) i den andra. Det resulterade i fyra powerplaymål. Med den utdelningen vill man gärna behålla det så ett tag. Det är tydligt att vi gillar hur Hughes spelar och han lär sig fortfarande om powerplay-spelet, sa tränaren Travis Green i en intervju med The Province i början av oktober.
  Han berättade även att han vill att både Pettersson och Brock Boeser ska ha mer puck i spelformen och det har Pettersson haft under säsongen, vilket leder till en kort jämförelse. Förra säsongen gjorde svensken 22 av sina 66 poäng i powerplay. I år är samma facit 14 powerplay-poäng av totalt 28. Brock Boeser har haft en snarlik utveckling. Av hans 56 poäng förra året kom 22 i powerplay. I år har han gjort tio av 23 med minst en man mer på isen.
  För Canucks har utväxlingen i spelformen varit enorm: Fjolårets 17,1 procent är i skrivande stund 27,1 procent och mot Nashville Predators gjorde laget fem av sex mål i just powerplay - det sjätte kom för övrigt i numerärt underläge (i tom bur).
  - De trycker tillbaka lite i tredje, det känns inte som att vi kommer ur zonen. Vi har inte spelat som vi vill på sistone men vi lyckas få vinsten och det är det som räknas. Nu går vi vidare, sa Canucks svenske målvakt Jacob Markström efter matchen.

På två möten med Nashville har Canucks gjort åtta mål på nio försök i powerplay och det är inte bara där laget är framgångsrikt. Faktum är att Canucks har gjort flest mål i powerplay i ligan (26) och laget är rankat fjärde bäst i spelformen under säsongen så här långt. Överlag har Canucks (11-8-4) spelat ihop 26 poäng och trots att formen har sviktat på sistone ligger laget fortfarande på tredje plats i Pacific Division. Tio gånger under säsongen har Canucks powerplay gått mållösa från en match och det ger en dyster läsning. Facit på de tio matcherna är blott sex inspelade poäng (2-6-2).
Även om Canucks har haft sina problem på sistone har powerplay-spelet fungerat som en oljad maskin, något som minst bevisades under natten till fredag. Nyligen uppkallade Tyler Graovac kom in i andrauppställningen - och gjorde mål direkt.
- Så fort jag såg att "Eddie" fick pucken gick jag på mål. Det var det enda jag tänkte på inför matchen och det tog jag med mig in i powerplay-spelet. Jag har spelat 350 någonting matcher i AHL och jag har alltid spelat i den första powerplay-uppställningen. Det handlar om att lita på sina instinkter och jag gjorde det ikväll. Det blev jag belönad för, sa Graovac själv.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Säsongen 2019-2020 skulle vara året då det unga Canucks tar nästa steg. Inledningsvis såg det lovande ut men maskineriet har hackat betänkligt sedan dess. Powerplay-spelet är inte allt, men att vara ett av ligans hetaste lag i spelformen kan onekligen ge självförtroendet en skjuts i rätt riktning. Och resultera i viktiga poäng.
- VI har inte spelat som vi vill på sistone men vi måste fortsätta spela och fortsätta tro på oss själva. Det var inte vackert idag men vi vann och vi behövde verkligen en seger, avslutade Markström.