Swayman håller Bruins vid liv mot Panthers

Boston Bruins lever. 

Via en 2-1-seger i match 5 borta mot Florida Panthers i Amerant Bank Arena reducerade Boston Bruins matchserien i den andra slutspelsrundan till 3-2.

En stor del av segern kan tillskrivas målvakten Jeremy Swayman som storspelade för gästerna och stod för 28 räddningar. Den 25-årige burväktaren från Anchorage, Alaska gjorde flera helt avgörande insatser när Panthers jagade kvittering i slutskedet av matchen.

- Jag är bara tacksam för möjligheten och hur matcherna utvecklas. Jag omfamnar bara allt med öppna armar och ett leende, säger  till NHL.com/sv. Jag är stolt över killarna framför mig och hur de kämpade och spelade vårt system, kommunicerade, allt. Det visade sig ikväll. Vi var taggade och tänkte inte ta ett nej till svar.

Swayman har hittat formen igen med besked efter att ha släppt in fyra mål ,och blivit utbytt, i match 2 vilket följdes av fem insläppta i match 3. I match 4 gjorde han vad han kunde med 38 räddningar i 2-3-förlusten på hemmais, men i match 5 gav hans fina spel utdelning och Bruins undvek att åka ut efter mål från Morgan Geekie och Charlie McAvoy.

- Jag har haft många otroliga mentorer, en av dem är min far … Jag kan inte tacka dem tillräckligt mycket för hur de har gjort att jag ersatt ordet nervös med exalterad och att bara vara mig själv. Jag spelar som bäst när jag bara in allt till fullo.

Efter en lugn inledning på matchen där Panthers endast hade fyra skott på mål, fick Swayman desto mer att göra i den andra och tredje perioden. Florida hade 15 skott på mål i den andra, följt av 10 i den tredje. Amerikanen gjorde bland annat ett riktigt vasst ingripande i slutskedet av matchen när han räddade ett skott från Sam Reinhart från nära håll med åtta sekunder kvar.

- De är ett väldigt bra lag och de är vassa i special teams. Jag ville bara se till att jag var i rätt position att rädda skottet och samtidigt vara medveten om spelare i den öppna ytan, säger Swayman.

Tillsammans med svenske kollegan Linus Ullmark har Swayman utgjort ett av ligans vassaste målvaktspar de senaste säsongerna. Förra säsongen vann duon William M. Jennings Trophy efter att ha släppt in minst antal mål under grundserien, och Ullmark vann Vezina Trophy som säsongens bästa målvakt. Under grundserien 2023-24 var det dock Swayman som visade framfötterna, och efter att ha gått 25-10-8 under grundserien med 91,6 i räddningsprocent och 2,53 i GAA klev han in i slutspelet som förstavalet. Där har han fortsatt att imponera och är 6-5-0 med 93,3 i räddningsprocent och 2,16 i GAA.

Bostons tränare Jim Montgomery tillskrev segern till lagets lugn i pressade situationer och till Swayman som efter match 4 sa att han var helt övertygad om att laget skulle vinna match 5 och ta serien tillbaka till Boston.

- Det är på grund av kvaliteten på människorna i vårt omklädningsrum. Det börjar med vår kapten och sedan har vi två assisterande kaptener och en grupp bakom dem, säger Montgomery. Sedan har vi en målvakt som är extremt självsäker. Hans svansföring ger killarna självförtroende, för de läser citaten från honom och vi vet att han tror på dem.

Swayman och Bruins har nu chans att tvinga fram en sjunde och avgörande match när lagen drabbar samman natten till lördag svensk tid i TD Garden. Den livsviktiga segern blev verklighet utan lagkaptenen Brad Marchand som missade sin andra match i rad på grund av skada. Trots sin frånvaro på isen menar Swayman att veteranen fortfarande har stor effekt på laget. Marchand reste med laget till Florida och höll ett tal i omklädningsrummet inför nedsläpp.

- Hans tröja hänger fortfarande uppe för han kommer att vara tillbaka snart, säger Swayman. Det visar vilken ledare han är för gruppen. Även när han inte spelar så är han med och värmer upp och gör vad han kan för att vara närvarande precis som om han skulle spela. Han vet exakt vad man ska säga och vid rätt tillfälle. Jag kunde inte vara gladare över att vara en del av denna grupp och ha en ledare som honom.