Bruce Boudreau lyfter Wild uppåt

Bruce Boudreau har gjort vad Bruce Boudreau gjort de senaste säsongerna - skapat framgång för laget han coachar. Den här hösten har han gjort Minnesota Wild till ett topplag i Central Division.

Bruce Boudreau minns knappt hur det känns att inte vinna en divisionstitel i NHL. Som tränare för Washington Capitals och Anaheim Ducks har han vunnit åtta Divisions-titlar under sina nio senaste säsonger. Trots det tvingades Boudreau se sig om efter ett nytt jobb efter att Ducks åkt ur vårens slutspel redan i den första rundan. Han hamnade i Minnesota där han nu gjort sig hemmastadd.
- Den här veckan har det blivit rejält mycket kallare än vad det varit på de andra ställena som jag tränat och spelat på. Det är en sak. En annan är att det är en mer hockeytokig stad än vad Anaheim var. Folk som tittar på hockey kan spelet och om vi går dåligt får vi med all rätt kritik, säger Boudreau.

Boudreau kom till en klubb som hade haft en strulig fjolårssäsong i ryggen. I februari sparkade Wild huvudtränaren Mike Yeo efter åtta raka förluster och ersatte honom med John Torchetti. Han förde dem visserligen till slutspel via en wildcardplats men Wild förlorade mot Dallas Stars i den första omgången med 4-2 i matcher och Torchettis tid i klubben var över.
Till den här säsongen valde Wild att börja om. Förutom Boudreau plockade de in centern Eric Staal, som blivit free agent efter ett par misslyckade månader i New York Rangers.
Satsningen har gett resultat och under Boudreaus ledning har laget tagit sig till en andraplats i Central Division med 40 poäng på 30 matcher. Boudreau har fått ihop en stabilt grund och Staal har pånyttfött sin karriär och blivit en central del av Boudreaus lagbygge.

• Eric läser spelet väldigt bra. Man tänker inte på honom som en stark spelare men han har faktiskt styrkan att kunna hålla spelare bakom sig när de hamnar där.
  61-årige Boudreau har gjort precis som han gjort med sina tidigare klubbar och lett Wild till omedelbar framgång. Han har lett Wild, som slutade femma förra säsongen, till att bli ett topplag.
  - Man hör om hans insatser och hans erfarenheter. När man sedan träffar honom och ser hur han är som person och tränare så köper man det.. Han har varit bra för oss så här långt men jag tror fortfarande att vi har våra bästa dagar framför oss, säger forwarden Charlie Coyle.
  Coyle, som gör sin femte säsong i Wild, försöker sätta ord på vad det är som gjort Boudreau gjort för att ge Wild framgång under hösten.
  - Hans erfarenhet är en sak. Han har väl åtta divisionssegrar av nio möjliga de senaste åren eller något. Det säger ganska mycket om vilken coach han är. Man måste lite på honom och det tycker jag att alla gör. Man litar på en som har så mycket erfarenhet och framgång som han har haft och så länge vi är på samma sida som honom tror jag att vi kommer utvecklas i rätt riktning, säger Coyle.

För att ta en av slutspelsplatserna i den jämna Central Division blir matcherna allt viktigare ju längre säsongen lider men Boudreau låter inte eventuell press påverka honom.
- Det handlar inte om att det finns en press att vinna, man kommer inte att vinna 82 matcher i rad. Det handlar mer om att man ska kunna hantera ett bakslag när det väl kommer och vara redo nästa match, säger Boudreau.