Börje Salming hyllad med gata och isstaty

Nu är Börje Salming förevigad i sin hemstad Kiruna. Stadens store hockeyson har fått en gata uppkallad efter sig i gruvstaden 1 400 kilometer norr om Stockholm: Matojärvigatan, där Börje växte upp bara ett slagskott från den klassiska isladan Matojärvi, är omdöpt till Börje Salmings gata.

Samtidigt har Salming förevigats i en staty skulpterad i is i det världsberömda ishotellet i Jukkasjärvi 18 kilometer norr om Kiruna. Statyn kommer att stå i ishotellet tills våren, då den liksom hotellet smälter ner.
Det är den andra statyn av Börje Salming. Han finns tidigare förevigad på Legends Row utanför Scotiabank Arena (tidigare Air Canada Centre) i Toronto tillsammans med Mats Sundin, Darryl Sittler, Ted Kennedy, George Armstrong och Johnny Bower.
Salming, som avled vid 71 års ålder den 24 november i sviterna av den nedbrytande nervsjukdomen ALS (amyotrofisk lateral skleros), föddes i Salmi by i Jukkasjärvi socken. Isstatyn i Jukkasjärvi, som avbildar Salming i Torontos matchdräkt med hans nummer 21, är skapad av konstnären Tjåsa Gusfors, en av landets ledande skulptörer i is.

Ishotellets ledning konstaterar att Börje Salming betytt mycket för Kiruna och Jukkasjärvi.
- Börje Salming har betytt väldigt mycket för så många och inte minst för invånarna här i Kiruna där han växte upp och påbörjade sin hockeykarriär. En idrottsman av dignitet, men också en generös person som agerat mentor till andra idrottsmän och varit engagerad i samhällsfrågor. Här har han en självklar plats, konstaterade ishotellets vd Marie Herrey i ett pressmeddelande.
I samband med statyns invigning framförde också Salmings barndomsvän Thomas Marainen en jojk, specialskriven till Börje Salmings ära. Salming bejakade alltid sitt samiska arv från byn Salmi (Čoalbmi på samiska) i Jukkasjärvi socken på norra sidan av Torneträsk - en by han ofta återvände till för att fiska och ta det lugnt.
Börje Salming, som kallade sig själv halvsame, ställde alltid upp för samerna i olika ärenden. Bland annat var han aktiv för Talma sameby i den rättsliga striden mot svenska staten för några år sedan; staten hävdade att den hade rätt att göra intrång i samebyns rättigheter till jakt och fiske i området.
Salming var också aktiv när Samernas idrottsförbund för några år sedan uppvaktade regeringen för att få mer pengar till den samiska idrotten.

Jojken är ett urgammal samiskt sångsätt, en kulturbärare i samisk folktro och -tradition. Jojken kan men behöver inte innehålla några ord eller meningar. En jojk kan också enbart förmedla känslor och stämningar; jojkens helhet utgörs av melodin, den eventuella texten och rytmen i jojken. Det finns flera olika sätt att framföra en jojk på, beroende på varifrån i Sapmi jojkaren kommer.
I Thomas Marainens jojk framställs Börje Salming som stark som en björn och en konung på isen. Jojken framfördes i närvaro av Börjes hustru Pia och hans äldre bror Stig Salming som spelade med Börje under de första åren i Kiruna Arbetares Idrottsförening. En klubb som på ett nästan kusligt sätt dör med Börje Salming: av ekonomiska skäl lägger man ner verksamheten i slutet av den här veckan. Klubben spelar sin sista match i HockeyEttan mot Vännäs den 11 december.
Det var i Matojärvis islada, byggd 1962 och hemmais för gruvarbetarnas lag Kiruna AIF, som Börje Salming inledde den karriär som så småningom tog honom till först Brynäs och sedan till Toronto Maple Leafs där han blev en vägröjare för svenska spelare i NHL.
Beslutet att döpa en gata efter Salming kom efter ett snabbeslut i fullmäktige i Kiruna; det fattades utan den sedvanliga utredning som annars kännetecknar beslut i svenska parlamentariska församlingar. Matojärvigatan, i närheten av ishallen Matojärvi och där Börje också bodde med sin familj, döptes om till Börje Salmings gata.
- Det är ett bra beslut. En fin hyllning, sade Börjes äldre bror Stig, 75, till NHL.com/sv nyligen.
- Det här är naturligtvis hedrande. Här har vi tagit hand om varandra. Men det kommer ta ett tag att vänja sig vid att det inte är Matojärvigatan längre, sade Stig Salming i samband med att Börje fick gatan uppkallad efter sig.

Stig Salming, som spelade med Börje i både AIF, Brynäs och Tre Kronor, deltog tillsammans med Börjes hustru Pia, flera barn och barnbarn i ceremonierna i Kiruna och Jukkasjärvi.
De båda var också med när Börje Salming hyllades offentligt för sista gången. Det var på Svenska ishockeyförbundets 100-årsgala den 17 november, då Salming utsågs till en av två backar (tillsammans med Nicklas Lidström) i tidernas svenska hockeylag. Övriga spelare var Henrik Lundqvist, Peter Forsberg, Mats Sundin och Håkan Loob. På galan utsågs också den flera minuter långa stående ovation som Salming fick under presentationen inför Tre Kronors match mot USA i Canada Cup 1976, till Århundradets Ögonblick i svensk hockey. Salming fick också ta emot NHL:s hederspris ur vice-kommissionären Bill Dalys hand.