Blankt blad för Lindholm efter tuffa fjolåret

Flera av ligans europeiska toppspelare samlades för NHL:s European Player Media Tour i Milano, Italien, under lågsäsongen och pratade med NHL.com/sv. Idag presenterar vi en exklusiv intervju med Boston Bruins back Hampus Lindholm, som är fullt återställd efter skadan som begränsade honom 17 matcher förra säsongen.

Berätta om fjolårets skada och hur det var att kämpa sig tillbaka efter den. Hur var processen?
– Det var tufft. Jag ville verkligen komma tillbaka i spel under februari och det gjorde att jag hade ett mål att kämpa mig mot. Hade säsongen tagit slut i november hade det varit väldigt jobbigt. Det var frustrerande och jag tror att jag kom tillbaka i spel lite för tidigt för jag fick ett bakslag på skadan direkt. Det är skönt att den säsongen bakom mig och jag känner mig i bra form. Nu ska jag bara fokusera på att spela mitt spel så bra som möjligt.

Vilken skillnad vill du göra nu när du är tillbaka i uppställningen efter att ha missat nästan hela förra säsongen?
– Jag sätter stor heder i att föregå med gott exempel på isen. Jag försöker hjälpa laget genom att spela på rätt sätt. Jag vet att jag kan bidra med mitt spel och det gjorde det extra jobbigt att vara vid sidan när laget hade det motigt. Men nu är jag väldigt laddad och ser verkligen fram emot den kommande säsongen.

Skadan gjorde också att du missade 4 Nations-turneringen. Hur stor är hungern för att spela OS i vinter?
– Det är så klart en stor ära att representera sitt land. Jag ska fokusera på att göra mitt dagliga jobb i Boston så bra som möjligt och jag känner att jag fortfarande har min bästa hockey framför mig. Jag vill visa Bruins och alla andra vilken spelare jag kan vara och vad de gick miste om förra säsongen. Kommer jag tillbaka till den nivå jag vet att jag har i mig kommer resten lösa sig själv.

Det finns ännu ingen kapten utsedd i Boston. Ni kanske inte kommer att ha någon ens, men det finns ett par starka ledartyper i gruppen med dig själv, Pastrnak och McAvoy. Hur försöker ni sätta standarden för den kommande säsongen?
– Jag tror inte att det är något som kan tvingas fram, utan det måste komma av sig själv inifrån truppen, tränarna och lagledningen. Det finns en bra kärna av spelare som varit med i ligan ett tag. Spelare som vet vad som krävs för att vinna. När vi sedan ska utse en grupp kaptener för laget brukar det vara ganska tydligt.

Pastrnak är nio fullträffar från att göra 400 mål i NHL. Vad tror du han kan uträtta den här säsongen?
– Det är så imponerande att göra så mycket mål på världens bästa målvakter i världens bästa liga. Det visar hur bra han är som spelare. Att ha honom i laget ger oss en chans att vinna varje kväll.

Boston har gått vidare från Patrice Bergeron och Brad Marchand. Hur har det varit att försöka fylla luckorna efter spelade av den kalibern?
– Det går inte riktigt att ersätta den typen av spelare för det finns inte någon annan Marchand eller Bergeron. Det går dock att hitta andra spelare som med sina styrkor kan hjälpa laget. Nya spelare får chansen att kliva fram och bidra med vad de kan i sina roller och det behöver inte bara vara en spelare som gör det. Det kan vara flera spelare som gör det.

Hur märkligt var det att se Marchand vinna med Florida?
– Det var annorlunda. Men jag kan också sätta rivaliteten åt sidan och vara glad för hans skull. Han är en tävlingsmänniska och har jobbat hårt för att vinna. Jag är inte förvånad över att det gick så bra för honom i Panthers.

Marco Sturm är ny på tränarposten den kommande säsongen. Vad har du fått för känsla för honom?
– Jag tror att det kommer bli bra. Han har varit assisterande tränare i ligan tidigare i Los Angeles och har gjort det bra i AHL. Jag har hört mycket gott om honom. Han har ett ”europeiskt” sätt som ledare och han vet vad det innebär att representera Bruins eftersom han själv spelat här. Vi har haft ett par bra snack så här långt. Han är enkel att prata med. Han har en rak kommunikation med spelarna.

Kan tränarbytet lösa det som inte fungerade fullt ut i Bruins förra året?
– Det är klart att tränaren är väldigt viktig i laget och jag älskade att spela med Jim Montgomery i båset. Nu blev det som det blev och något av en ”perfekt storm” där flera olika aspekter ledde fram till att han till sist fick gå. Vi hade en hel del skador i truppen och vi kom aldrig riktigt igång. Nu blir det en nystart för oss och vi kan gå in i säsongen utan press. Jag hade en liknande situation i Anaheim där laget hade ett mellanår, men kunde göra ett par bra val i draften och växte därifrån. I Boston har vi fortfarande en stark stomme i laget och många spännande spelare som är på väg uppåt.

Vad krävs för att Boston Bruins ska bli ett slutspelslag igen?
– Jag tror att vi verkligen behöver sätta en identitet för laget. Det finns en kultur runt laget och hur vi vill spela, men inom det måste vi också hitta vårt eget sätt att spela. Så snabbt som möjligt komma in i de roller vi har i laget och verkligen vilja spela för varandra. Sen är det upp till varje spelare att hela tiden vara den bästa versionen av sig själv.