012225 WSH bengt-ake

Varannan onsdag under säsongen presenterar NHL.com/sv en svensk före detta NHL-spelare, tar rätt på vad han gör idag och ser tillbaka på hans karriär i världens bästa hockeyliga. I det här avsnittet möter vi Bengt-Åke Gustafsson som spelade nio år i Washington Capitals och som 2006 ledde Tre Kronor till en oöverträffad bedrift - OS-guld och VM-guld samma år.

Som spelare vann Bengt-Åke Gustafsson VM-guld 1987 och fem raka österrikiska mästerskap. Och som förbundskapten ledde han Tre Kronor till både OS-guld och VM-guld 2006, en bedrift ingen annan lyckats med, inte ens de som tränade den stora röda hockeymaskinen Sovjetunionen.

Nu blir Bengt-Åke prisad: det internationella hockeyförbundet (IIHF) har tilldelat de svenska lagen The Milestone Award för dubbeltriumferna i OS i Turin och VM i Riga.

– Va? Det visste jag inte. Det var roligt att höra, säger Bengt-Åke när NHL.com/sv meddelar nyheten. Det vore kul om de delade ut priset under VM på Globen (Avicii Arena)… att få se alla de gamla legendarerna som spelade i de lagen gå ut på isen.

Bengt-Åke Gustafsson har hunnit fylla 66 år. Sedan 2019 då han avslutade ett år som huvudtränare i norska ligalaget Stjernen Hockey från Fredrikstad, har Bengt-Åke inte haft några uppdrag inom sporten. Idag är Bengt-Åke tillbaka i födelsestaden Karlskoga, där han en gång tog sina första skridskoskär.

– Jag tittar fortfarande på mycket hockey. Men jag är ju pensionär och det jag ägnar mig åt är väl mest gubbfika… vi är ett gäng på åtta gubbar, gamla kompisar från barnsben, som har ett rullande schema. Vi fikar och äter bullar och kakor hos varandra. Allt finns på papper, ett schema som vi följer. Vi sitter och pratar och fikar. Det är väldigt trevligt.

På sommaren är det golf som gäller. Både på TV tillsammans med hockey, men helst på golfbanan. På TV-schemat finns också curling och skidskytte. Det senare en ombytlig sport, tycker Bengt-Åke.

– Ja, ena dagen skjuter de alla prick och dagen efter missar de tavlan. Det händer mycket i skidskytte. Men golfen… det är en väldigt skön aktivitet om det är fint väder, säger Bengt-Åke som har ett hcp på 13, men som har varit nere på hcp sju.

Bengt-Åke Gustafsson är en ikon i Washington Capitals. Under nio säsonger mellan 1979 och 1989 var han i sin centerroll en av de ledande spelarna i Capitals; han spelade 629 matcher och gjorde 555 poäng (196+359) plus 30 matcher i slutspelet med ett facit på 25 poäng (8+17). På NHL-meritlistan finns också tre slutspelsmatcher (1+2) för Edmonton Oilers under Bengt-Åkes första NHL-säsong 1979.

012225 wsh Bengt-Åke Gustafsson image 2

– Jag följer Washington mest via resultaten, så jag har koll på klubben. Och på Ovechkins jakt på Gretzky. Men när matcherna spelas mitt i natten, nja… Jag var inbjuden till klubbens 50-årsjubileum nyligen, men jag stod över: det fungerade inte riktigt, det hade blivit för stökigt. Men det hade varit kul att träffa gamla lagkamrater igen. Det blir mindre och mindre kontakt med dem, tyvärr.

När Bengt-Åke Gustafsson var över i Washington för två år sedan zoomades han in på jumbotronen och alla i arenan reste sig upp och applåderade.

– Det var ju en speciell känsla, minns Bengt-Åke. Kul att folk kommer ihåg en och att folk uppskattar det jag gjorde.

Washington Capitals och Bengt-Åke Gustafsson kommer alltid att vara sammankopplade. Den 8 januari 1984 gjorde Bengt-Åke något som lämnar spår i klubbens historia: han blev den förste i Washington Capitals att göra fem mål i en match: det när Washington besegrade Philadelphia Flyers med 7-1.

– Det blir jag påmind om ganska ofta… och att alla målen var på Pelle Lindbergh. Det var speciellt. Det sticker ut att vara en av de få som gjort fem mål i en match.

På de 41 år och alla de många tusentals matcherna som gått och spelats sedan Bengt-Åkes målorgie har bara elva spelare lyckats med konststycket att göra fem mål i en match. En av dem är för övrigt Mats Sundin som gjorde det för Quebec Nordiques i mars 1992. Bengt-Åke och ”Sudden” är två av de tre svenskar som gjort fem mål i en match: också Winnipegs Willy Lindström har gjort det, i mars 1982. Den senaste spelaren att göra fem mål i en match var Minnesotas Marian Gaborik. Det var i december 2007 - för 22 år sedan.

Bengt-Åke Gustafsson spelade på toppnivå i 26 år, mellan de första åren i KB Karlskoga i dåvarande andraligan Division ett 1973, via Washington, Färjestad och de avslutande sex åren i österrikiska Feldkirch 1993-99. Det innan han gav sig ut på en 22 år lång tränarkarriär i Sverige, Schweiz, Ryssland, Tyskland och Norge.

Bengt-Ake Gustafsson

Pressad på ett minne, som spelare eller ledare, från den långa hockeykarriären, är det från de avslutande åren som spelare som Bengt-Åke minns tillbaka:

– Ja… det är väl när jag avslutade karriären som spelare: (gamle lagkamraten i Färjestad) Thomas Rundqvist och jag flyttade ner till Feldkirch i Österrike, ett litet klubblag i österrikiska ligan. Vi fick fart på gubbarna där nere och vann mästerskapet fem år i rad. Ingen trodde att det var ens möjligt. Och det fjärde året (1997-98) då vann vi också European Hockey League, och blev bästa klubblaget i Europa.

– Lilla Feldkirch… det skulle bara inte kunna hända, skrattar Bengt-Åke som gjorde tolv poäng (3+9) på de tio matcherna i EHL.

I gruppspelet vann Feldkirch fem av sex matcher, båda mot Köln och Bern samt en mot norska Storhamar. I kvarten 4-4 och 7-2 mot finska HPK. Semifinalen såg Feldkirch besegra tjeckiska Petra Vsetin (3-2) och i finalen spöade Feldkirch det sovjetiska storlaget Dynamo Moskva med 5-3.

– Det var stort, men det är klart att det finns andra stora grejer. Som när vi vann VM 1987, första gången som Sverige gjorde det på 25 år. Det var helt sanslöst roligt med allt som hände, säger Bengt-Åke.

Han har för övrigt kvar den ruskigt fula blårutiga kavajen som de svenska VM-spelarna utrustades med.

– Ful? Den är ju jättesnygg. Jag är nog den enda av spelarna i det laget som har kvar kavajen…

Relaterat Material