Nicklas Bäckström hoppas på snar seriestart

För Washington Capitals svenske stjärncenter Nicklas Bäckström avbröts coronatristessen av en glad händelse: familjen fick tillökning av nu bara några dagar gamla dottern Alizee. Paret Nicklas och Liza Bäckströms tredje barn kom något tidigare än planerat.

• Vi kom hem för bara två dagar se'n. Det var meningen att Lizas familj skulle komma över i samband med födseln, men gränserna är stängda så de får vänta, konstaterar "Bäckis". Det var jobbigt för oss, men säkerheten går ju först, så på det viset är det bra.
  Alizees ankomst gav Nicklas ytterligare en erfarenhet: den hur viktig sjukvårdspersonalen är i det läge inte bara NHL-spelarna, utan hela omvärlden, hamnat i:
  - De är fantastiska, säger "Bäckis". Man märker det varje dag om man följer hur det här utvecklas. Alla sköterskor och läkare… de offrar sig själva för andra, och det är väl det största en människa kan göra. Jag vet hur bra de sköter allt och hur mycket de hjälper människor. Utan dem skulle det här kunna vara så mycket, mycket värre.
  Washington Capitals svenske stjärnspelare mötte hockeyreportrarna i en videokonferens på onsdagseftermiddagen. Ett litet avbrott i den coronadrabbade vardagslunken.Ett annat avbrott är den chatt som Capitals spelare har internt. Nicklas Backstrom skrattar gott åt innehållet just nu:
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Den är ganska lugn nu. Tre spelare har fått barn, så det är en väldig massa baby-bilder i chatten…
  Trots det påtvingade uppehållet försöker Bäckström och hans lagkamrater att hålla sig i form. Och att se positivt på tillvaron.
  - Det här är inte det ideala läget, men det är lika för alla, så… det är bara att ta det som det är. Lyckligtvis har vi en tomt vi kan gå ut på och en pool, och vädret har varit bra. Det är viktigt att komma ut lite och kanske ta en promenad, även om det är med restriktioner. Jag cyklar och springer, det håller både huvudet och kroppen igång, säger 32-åringen från Gävle och Brynäs. Jag klarar inte att sitta stilla en längre tid, och det gör inte ungarna heller. Så vi hittar på saker, spelar baseboll på tomten och badar i poolen. Det är annorlunda, jag och alla andra spelare är ju vana att resa och träna och spela. Men det är bara att hålla sig positiv och följa de rekommendationer som kommer. Då är det här förhoppningsvis över snart.- Det som ändå är bra är att man får lite kvalitetstid med familjen; det är man ju inte direkt van vid.
  Skillnaden mot när man är skadad och tvingas vara borta från spel eller när vi har ett par matchfria dagar eller en ledig vecka, är ju att då vet man när allt drar igång igen. Man har ett mål att se fram emot. Nu har vi ingen aning om vad som ska hända, och jag vet inte riktigt vad jag ska förhålla mig till. Det krånglar ju till allt.
  - Jag saknar naturligtvis att spela matcher, jag saknar fansen och att hänga med grabbarna i omklädningsrummet. Det är ju en så stor del av att vara aktiv i en lagsport; man reser tillsammans, man gör allt tillsammans och man jobbar för varandra.

Den påtvingade ledigheten fördrivs med bland annat TV-serier, och Nicklas Bäckström föreställer sig en av lagkamraterna som huvudfiguren i en ny TV-serie på Netflix, Tiger King.
- Jag har inte sett serien, bara trailern, men jag är säker på att Lars Eller skulle ha varit en väldigt bra Tiger King. Det stämmer ju med hans smeknamn (Tiger) så den serien har ju varit väldigt het bland våra spelare, skrattar Bäckström.
NHL gick in i uppehållet den 12 mars med Washington Capitals i ledningen i Metropolitan Division och som trea i Eastern Conference efter Boston Bruins och Tampa Bay Lightning. Nicklas Bäckström, som den 14 januari skrev på en femårig kontraktsförlängning värd 46 miljoner dollar, har gjort 54 poäng (12+42) på 61 matcher den här säsongen.
"Bäckis" gick in i spelåret med sex raka säsonger med 50 assistpoäng eller mer - en bedrift bara 26 spelare lyckats med genom ligans mer än 100-åriga historia. Med 13 matcher kvar av säsongen har Bäckström chansen att bli en av bara 18 spelare som gjort sju raka säsonger med 50 assistpoäng eller mer.
Om säsongen kommer igång igen, vill säga. Och i så fall hur den kommer igång:

• Vi måste ha något slags träningsläger innan vi kör igen, säger Nicklas Bäckström. Det är viktigt. Och vi måste få några träningsmatcher också. Att hoppa rakt in i slutspelet kommer att bli väldigt tufft. Jag ser på instagram och så att många tränar klubbteknik och annat, men det är inte ens i närheten av det vi behöver för att komma upp i matchform. Jag har inget emot att spela långt in på sommaren. Jag tycker att det ska utses en Stanley Cup-mästare även den här säsongen. Det bästa är att avsluta säsongen så att det blir rättvist, vare sig det går snabbt eller om vi måste spela in över sommaren.
  - Vi har ett bra lag nu, vi har vunnit förut och vi vill göra det igen. Och vi har en bra chans att göra det.
  Alternativet att spela utan publik är dock inget favoritscenario för Nicklas Bäckström.
  - Det skulle vara svårt. Fansen betyder ju allt för oss som spelar och utan den stämning de bidrar med känns det inte rätt. Men ser man det från ett annat perspektiv… om vi kan komma igång igen och matcherna sänds på TV, så kanske. Jag letar hockey på min TV och det är bara gamla matcher. Det är kul några dagar, men se'n blir det rätt tråkigt. Det skulle vara tufft att spela utan fans, men om de som är högre upp än oss spelare bestämmer att det ska vara så, då är det väl bara att acceptera det.