Avalanche först till 30 poäng: ”Vill fortsätta”

Colorado Avalanche är första lag till 30 poäng den här NHL-säsongen. På söndagsnatten svensk tid besegrade laget New York Islanders med 4-1 hemma i Ball Arena.

– Det innebär att vi hittar olika sätt att samla poäng. Det är inte alltid snyggt, men vårt lag har varit motståndskraftiga så här långt in på säsongen, säger Landeskog till AltitudeTV.

De två poängen inför hemmafansen gjorde att Avalanche förlängde sin segersvit till sex matcher och sin poängsvit till tio matcher – laget har nu samlat ihop totalt 31 poäng på säsongens första 19 matcher (13-1-5) och toppar den totala ligatabellen före New Jersey Devils och Dallas Stars som båda spelat in 27 poäng.

Mot Islanders kom segern efter en stark defensiv insats, och vältajmade mål framåt.

– Det är anledningen till att vi vinner, säger målvakten scott Wedgewood och pekar på lagets försvarsspel.

– Det är en stor del av vårt defensiva spel, att vi köper in, inte bara i offensiven. Vi vet att vi har talang, men det har varit grymt hela året att se hur detaljerade vi är i egen zon och tar bort alternativ, skottlinjer och håller undan deras klubbor.

Avalanche växte in i matchen mot Islanders som kom till spel med fyra raka bortasegrar. Och det var också de formstarka gästerna som tog ledningen i matchen. Men sitt nionde mål för säsongen styrde Emil Heineman in 1-0 med sin skridsko efter 2:05 av den första perioden. Heineman, som fyllde 24 år dagen till ära, blev därmed Islanders första målskytt för tredje matchen i rad, och den blott tredje som lyckats med det i klubbens historia efter Ray Ferraro (1990-91) och John Tonelli (1982-83). Han blev också den fjärde spelaren i Islanders de senaste 15 åren att göra mål på sin födelsedag.

Skottstatistiken slutade 7-7 i den första perioden som var lite seg enligt lagkapten Landeskog.

– Kanske lite. De är mitt i en roadtrip, det har varit ett späckat schema på sistone. Vi har några dagar mellan matcherna, men ja, vi kanske kände på det lite i första perioden. Jag tyckte att vi började hitta vårt offensiva spel efter några byten i den andra perioden.

Det var också då som Avalanche fick fart på grejerna. Ross Colton kvitterade till 1-1 efter 4:32 innan Victor Olofsson gjorde det som skulle bli det matchavgörande målet. Efter 5:51 hittade han rätt med en styrning över Islanders-målvakten Ilya Sorokins plockhandske och svensken fick jubla för sjätte gången den här säsongen.

– Vi fick igång vår forecheck och vi fick utdelning för det. Jag tycker inte vår första period var så dålig heller. Men de fick en turlig studs och ett mål. Det kanske tog lite vind ur våra segel, men vi gjorde en stark tredje period också. Vi tog några utvisningar i tredje vilket inte är idealt när man leder med ett, men det var ett bra test och jag tyckte vi spelade väldigt bra, säger Landeskog.

– Man spelar matchen som den blir, man kämpar och försöker göra ett mål mer än det andra laget. Vi kunde göra det ikväll, säger Avalanche coach Jared Bednar.

I den tredje perioden höll Avalanche tätt. Försvarsspelet klickade och Scott Wedgewood gjorde de räddningar han behövde. Wedgewood gjorde totalt 28 räddningar i matchen och tog sin elfte seger för säsongen, vilket är flest bland alla målvakter i NHL. Han fick god hjälp i lagets spel i boxplay, som redde ut fyra utvisningar i den tredje perioden.

– Det var väldigt jämnt fem-mot-fem. Jag tyckte att båda målvakterna gjorde bra räddningar. Men Wedgewood var som bäst i boxplay. Spelet i numerärt underläge var bra, jag tyckte deras powerplay var riktigt bra. ’Wedge’ är vår bästa boxplay-spelare. För mig är det skillnaden i en hockeymatch. De skapade flera A-chanser i powerplay, men ’Wedge’ var skillnaden, säger Bednar.

– Det gör mitt jobb mycket enklare när det inte finns så många alternativ som kan styra puckar eller när man känner att de är fria. Det har varit roligt att spela bakom dem [laget], säger Wedgewood.

Avalanche avslutade matchen med att göra 3-1 i tom kasse genom Martin Necas och 4-1 genom Brock Nelson. Segern var säkrad och Avalanche matchade klubbrekordet för antalet matcher man behövt för att ta sig till 30 poäng. Säsongen 2000-01, då laget till slut vann Stanley Cup, var senaste gången. Då behövde laget också 19 matcher på sig till 30 poäng.

– Det har varit en bra start. Men vi vill fortsätta, säger Landeskog.