En överraskning och en återkomst på Oilers önskelista

Att skriva önskelistor är en kär syssla då julen står för dörren. Under hela december månad kommer NHL.com/sv att ta en titt på vad NHL-lagen bör ha på sina listor för att bli framgångsrika kommande säsong.
I den här upplagan: Edmonton Oilers

Edmonton Oilers har i sin laguppställning två av ligans absolut bästa spelare just nu i Connor McDavid och Leon Draisaitl. Vad man däremot inte har är slutspelsframgång i närtid. Senast Oilers avancerade djupt i slutspelet var 2006 då det blev Stanley Cup-final mot Carolina Hurricanes. Sedan dess har organisationen vunnit blott en slutspelsserie; första rundan 2017.
Med en försenad säsongsstart framför sig och en helkanadensisk division sannolikt på horisonten väntar ett, minst sagt, intressant 2020-21 för McDavid, Draisaitl och övriga.
NHLsv har tittat närmare på vad Oilers önskelista inför denna speciella säsong borde innehålla.
En positiv överraskning
Det kan bli antingen Evan Bouchard eller Philip Broberg - men med Oscar Klefbom sannolikt borta hela den kommande säsongen är det inte bara Tyson Barrie eller redan etablerade backar som Darnell Nurse, Adam Larsson och Ethan Bear som kan behöva kliva fram. Kanske kan även en positiv överraskning uppenbara sig i form av någon av dessa tvåvägsbackar.
Broberg har spenderat hösten med Skellefteå AIK i SHL där han producerat åtta poäng (2+6) på 23 matcher - tangerat karriärsbästa från förra säsongens åtta poäng på 45 matcher - och är nu på väg för att representera Sverige i JVM. Oddsen är dock att Oilers väljer att skicka tillbaka Broberg till Sverige efter avslutat JVM men inget besked har ännu lämnats gällande den situationen. Bouchard däremot lär med all sannolikhet få möjligheten att spela NHL-hockey redan den här säsongen. Efter 17 poäng (6+11) på 23 matcher med Södertälje Sportklubb i HockeyAllsvenskan är Bouchard nu på väg till Edmonton för att vara redo om och när klubbens träningsläger drar igång.
På Oilers önskelista står en positiv överraskning - i form av en ny succéback.
En återkomst att minnas
Jesse Puljujärvi, 22, lämnade Oilers efter säsongen 2018-19 då relationen mellan spelare och klubb sakta men säkert eroderat. Varken Puljujärvis läger eller klubben tycktes särskilt nöjda med hur spelarens introduktion till NHL fungerat. Nu, efter en säsong med 53 poäng (24+29) på 56 matcher för Kärpät i finska toppligan LIiga, har den väldige powerforwarden skrivit på ett nytt tvåårskontrakt med Oilers och är redo att uppfylla den potential han visade när han draftades som fjärde spelare totalt i draften 2016.

Fortsatt speciella special teams
Oilers stod för något så sällsynt som en säsong med utomordentligt spel i såväl powerplay som boxplay under 2019-20. Anförda av Leon Draisaitls 44 PP-poäng (bäst i NHL) och Connor McDavids 43 (näst bäst i NHL) lyfte Oilers till imponerande 29,5 procent - bäst i hela NHL. Den noteringen var för övrigt den högsta i en grundserie i NHL sedan New York Islanders klickade vid 31,2 procent av tillfällena säsongen 1978-79. I boxplay slutade Oilers på andra plats med 84,4 procent, bakom San Jose Sharks (85,7%).
På Oilers önskelista står "mer av det goda" i special teams.

En förbättring i spel fem mot fem
Det är viktigt med balans och att ha utomordentliga special teams är inte lika mycket värt om spelet i fem mot fem inte klickar. Under 2019-20 gjorde Oilers 144 mål i 5-mot-5, men släppte in hela 154.
- Vi kan höja oss i spel fem mot fem, sade Leon Draisaitl till NHL.com/sv. Vi var bra i special teams förra säsongen och det är givetvis något vi vill fortsätta. Men du kan inte alltid förlita dig enbart på det så det behövs ett starkt grundspel med lika många spelare på isen. Där har vi något vi kan utveckla.
En anledning till Oilers svaga spel i fem mot fem förra säsongen var målvakterna. Oilers noterade 91,2 i räddningsprocent i spel fem mot fem under grundserien 2019-20; en delad 25:e plats med Carolina Hurricanes. Man slutade även sist med 85,6% bland de 24 lag som deltog i Return to Play Plan under sommaren. Återvändande målvaktsduon Mikko Koskinen och Mike Smith behöver prestera bättre än så kommande säsong.

Ett magiskt bär
Felaktig översatt ordvits åsido, Tyson Barrie är en av Oilers viktigaste värvningar inför 2020-21. Med Oscar Klefbom på skadelistan på obestämd tid kommer Barries förmåga att transportera puck, skicka öppnande passningar upp i banan och styra i powerplay bli ovärderlig för Oilers. Studsar Barrie tillbaka från den mindre imponerande sejouren i Toronto Maple Leafs och hittar tillbaka till nivån han höll för Colorado Avalanche mot slutet av sin tid i klubben - ja, då har Oilers fått en av sakerna på årets önskelista.