Frondell, Eklund förväntansfulla inför draften: ”Verkligen häftigt"

Snart är det mindre än ett dygn kvar. 2025 Upper Deck NHL Draft närmar sig med stormsteg och strax efter att klockan slår 01.00 natten mot lördag, svensk tid, får de första talangerna i årets draft äntligen reda på vilka klubbar som fattat tycke för dem.

Det är nämligen då draftens första runda går av stapeln och de 32 första valen genomförs.

Förväntan är att Erie Otters back Matthew Schaefer kommer väljas allra först av New York Islanders, klubben som vann 2025 års draftlotteri och därmed innehar förstavalet. Men efter Schaefer är det relativt öppet.

Och det finns tre svenskar som i allra högsta grad blandat sig in i lekan att gå i första rundan. Boston Universitys back Sascha Boumedienne, son till före detta NHL-proffset Josef, har en rimlig chans att gå som en av de 32 första spelarna; dock sannolikt i slutet av första rundan.

Men för Anton Frondell och Victor Eklund – forwardsduon som tillsammans var med och tog Djurgården Hockey från HockeyAllsvenskan till SHL den gångna säsongen – lär väntan inte bli särskilt lång.

Tidiga rapporter talar rentav om att Frondell; 186 centimter lång, 93 kilo tung, vänsterfattad och en pålitlig tvåvägscenter, kan gå redan bland de fem första spelarna.

Den ödmjuke Frondell ville dock inte ta ut något i förskott.

– Jag har inte pratat med något lag sedan (NHL Scouting) Combine, sade Frondell i samband med mediadagen i Los Angeles under torsdagen. Jag vet faktiskt inte riktigt vad jag har att vänta mig. Jag vill inte jinxa något heller. Förhoppningsvis får vi svaret imorgon (i första rundan) och om inte då så på lördag (när resten av draften genomförs).

Förväntan är att den rivige forwarden Eklund, 181 centimeter lång, 77 kilo tung och högerfattad, inte kommer att finnas tillgänglig bortom de 15 första valen.

– Jag har ingen preferens, det känns som att vad som helst kan hända, sade Eklund. Det är flera olika organisationer som visat intresse, men vi får väl se vad det blir. Jag försöker att inte tänka på det alltför mycket. Jag menar, jag är taggad oavsett vilket lag som väljer mig eller var jag hamnar.

Båda 18-åringarna har med sig familjen till eventet, som går av stapeln i Peacock Theatre, Los Angeles. Frondell har med sig mamma, pappa och syster, medan Eklund har med sig ett “entourage” på över tio personer – där storebror William Eklund (San Jose Sharks) förstås är med.

– Han säger själv att han är mer nervös än vad jag är, sade Victor om William. Han är verkligen taggad inför det här, vilket jag förstås också är. Han har bara sagt till mig att försöka njuta av hela den här upplevelsen. Han är en bra person, en bra kompis och han peppar och hjälper mig i allt.

Sharks har val 2 och 30 i första rundan av draften. Victor Eklund är en stor talang, men Sharks lär sannolikt dra sig för att välja honom som andra spelare totalt. Samtidigt lär forwarden inte finnas kvar när det blir dags för val 30.

Frondell däremot har i samband med vissa av förhandsspekulationerna tippats gå så tidigt som tvåa.

– Jag tror Victor blir besviken om Sharks väljer mig, han vill nog gärna spela med sin bror, sade Frondell med ett skratt. När väljer de? Andra lag totalt? Det är högt. Men vi får se.

Framförallt är duon, Frondell och Eklund alltså, glada över att få dela upplevelsen.

– Det är superkul att vi får göra det här tillsammans, sade Eklund. Vi ser båda fram emot det. Vi pratade faktiskt inte så mycket om det hemma (i Djurgården), men nu när man är här börjar det kännas att det är på riktigt.

– Vi är glada å varandras vägnar och förhoppningsvis har vi åtminstone en säsong till då vi kan spela tillsammans i Djurgården, instämde Frondell. Vi kommer förstås fortfarande vara vänner även om vi blir valda av olika lag.

Någon nervositet tycks heller inte ha slagit rot hos vare sig Frondell eller Eklund.

– Jag försöker ha så roligt jag bara kan, sade Eklund. Allt det här är verkligen häftigt och det är något jag drömt om sedan jag var liten. Det är bara att njuta.

– Jag ser fram emot att äntligen få höra mitt namn ropas ut och att ha ett nytt lag att tillhöra, sade Frondell.