Fem backar att hålla ögonen på inför NHL-draften 2025

Drafthelgen i Los Angeles närmar sig. Den 27 juni går runda 1 av stapeln och den 28 juni följer runda 2-7 i L.A Live’s Peacock Theatre. Inför draften tittar NHL.com/sv närmare på de fem främsta namnen bland backar, samt listar noterbara svenska talanger.

Matthew Schaefer, Erie Otters (OHL)

Schaefer förväntas gå först av alla spelare i draften. Den puckskicklige tvåvägsbacken missade större delen av säsongen till följd av en olycklig nyckelbensskada i samband med årets JVM, men hans råtalang och insatser i samband med NHL Scouting Combine lämnar experterna eniga.

– Han är den främsta talangen och den bästa spelaren tillgänglig i årets draftklass, sade Sportsnets draftanalytiker Jason Bukala. Det går inte ens att debattera. Man draftar inte efter behov när man väljer först, man draftar den bästa spelaren. Och även om Islanders har Noah Dobson... om man kan addera Schaefer till den ekvationen har man två spelfördelare i powerplay och spelare som kan styra i lagets toppfyra.

Schaefer stod för 22 poäng (7+15) på 17 matcher för Erie Otters i OHL den gångna säsongen.

Radim Mrtka, Seattle Thunderbirds (WHL)

Mrtka är en rejäl pjäs (197 cm, 99 kg) som utnyttjar sin storlek på bästa sätt – dock utan att spela alltför fysiskt. Istället använder Mrtka sin längd och räckvidd till att skärma av, bryta upp anfall och täcka puck effektivt.

Mrtka inledde säsongen med att stå för en assist på tio matcher för HC Oceláři Třinec hemma i den tjeckiska högstaligan, innan han ändrade inriktning och anslöt till Seattle Thunderbirds i WHL. I den kanadensiska juniorligan kom backen mer till sin rätt och avslutade säsongen med att stå för 35 poäng (3+32) på 43 matcher.

– Det är sällsynt att se en spelare som är så stor och som kan åka så bra skridskor vid hans ålder, sade Seattles tränare Matt O’Dette. Hans spel med puck är utmärkt och han har bra blick för spelet. Ibland kan stora spelare vara lite klumpiga vid hans ålder, men han har bra koordination och bra fart på fötterna.

Mrtka förväntas gå bland de 15 första spelarna i draften.

Jackson Smith, Tri-City Americans (WHL)

Smith är ytterligare en rejäl back (191 cm, 86kg), som spelade en stor roll i spel fem-mot-fem, powerplay och boxplay för sitt Americans i WHL den gångna säsongen.

Smith är dock mer offensivt lagd än ovan nämnda Mrtka och gillar att utmana, såväl i uppspelsfasen som i offensiv zon. Det ledde till 54 poäng (11+43) på 68 matcher, vilket inkluderade 17 poäng (4+13) i powerplay samt fyra matchvinnande mål.

Backen var med och vann guld med Kanada i U18-VM och noterades där för delat flest mål i turneringen; fyra, på sju matcher.

Logan Hensler, Wisconsin Badgers (NCAA)

Hensler är en klassisk tvåvägsback: stor, stark och smart. Backen stod för en fullt godkänd rookiekampanj i collegeligan NCAA, där han noterade 12 poäng (2+10) på 32 matcher för Wisconsin. Detta efter att ha noterat 32 poäng (4+28) på 61 matcher för USA:s utvecklingsprogram National Team Development Program (NTDP, U-18) säsongen 2023-24.

Amerikanen tog även en plats i nationens JVM-lag runt årsskiftet och noterade en assist på sju matcher med 12:12 i genomsnittlig istid.
Hensler kan mycket väl bli andra collegespelare att draftas i första rundan efter James Hagens...

Sascha Boumedienne, Boston University (NCAA)

... om inte svenske Sascha Boumedienne kniper den “utmärkelsen”.

Svensken, född 17 januari 2007, var den yngsta spelaren i NCAA den gångna säsongen, vilket stundtals märktes. Boumedienne hade tufft att hänga med i början, men växte in i sitt spel och var mot slutet en av Boston Universitys mest pålitliga backar.

– Han kom ju till oss som ‘underårig’, han fyllde inte 18 år förrän i januari, sade Boumediennes tränare i Boston, f.d. NHL-proffset Jay Pandolfo. Det är mycket att begära av en så ung spelare, speciellt en back, att spela på NCAA-nivån. Men han tog sig verkligen an den utmaningen och kom in med en positiv inställning. Han visste på förhand att det skulle bli en del läropengar under säsongens gång, men det är också en av de mest imponerande sakerna med honom: han har bra vanor och en bra mentalitet.

Boumedienne avslutade en säsong som såg honom notera 13 poäng (3+10) på 40 matcher i college, med att slå turneringsrekord för backar i U18-VM där han stod för hela 14 poäng (1+13) på sju matcher – med en genomsnittlig istid på 24:29 – när Sverige tog silver.

– Jag känner själv att mitt tak kan vara lika högt som någon annans (i den här draften), sade Boumedienne. Jag vill fortsätta utvecklas och fortsätta växa som spelare, ett steg i taget, och förhoppningsvis så talar mitt spel för sig självt i slutändan.

-----

(Andra) noterbara svenska backar:

Theodor Hallquisth, Örebro Hockey (J20 Nationell) – Noterade 22 poäng (5+17) på 41 matcher i J20 för Örebro och fick dessutom chansen i klubbens SHL-lag där han fanns med i laguppställningen i 12 matcher. Rankad som 10:a bland europeiska utespelare på NHL Central Scoutings slutgiltiga ranking.

Malte Vass, Färjestad BK (J20 Nationell) – Defensivt inriktad back som stod för elva poäng (2+9) på 40 matcher för FBK i J20 och även fanns med i SHL-truppen vid fem tillfällen. Rankad på 17:e plats bland europeiska utespelare på NHL Central Scoutings slutgiltiga ranking.