Äntligen mål igen för Elias Pettersson

Elias Pettersson öppnade målskyttet och utsågs till matchens tredje stjärna då Vancouver Canucks under fredagen besegrade Minnesota Wild med 3-1 hemma i Rogers Arena.

Målet, som tillkom i powerplay 16:14 in på den första perioden, innebär att Canucks-stjärnans 15 matcher långa måltorka (0+5) sedan den 21 januari till sist fick ett slut.

– Det betyder mycket att få göra mål och känna kärleken från fansen, säger Pettersson till NHL.com/sv efter matchen. Att få göra mål är inte något man kan ta för givet. Det kändes bra att få höra jublet. Jag har försökt fokusera på att komma till fler avslut de senaste matcherna.

Pettersson sköt direkt på en passning från Filip Hronek från toppen av den högra tekningscirkeln och pucken satt ovanför plockhandsken på Minnesota-målvakten Filip Gustavsson. Målet innebär att Pettersson den här säsongen gjort 36 poäng (12+24) på 55 spelade matcher.

– Allt har inte varit perfekt och det här har inte varit min bästa säsong så här långt, säger Pettersson. Jag gör vad jag kan för att ändra på det genom att jobba hårt på och vid sidan av isen och försöka bli bättre för varje dag som går. Nu vi med oss en skön seger där jag fick göra ett mål. Det ska jag bygga vidare på med en bra träning imorgon för att vara redo för matchen på söndag.

– Det finns perioder i hans spel där han blixtrar till och visar vad han kan, säger Canucks tränare Rick Tocchet om Elias Pettersson. Det gäller nu att han kan bibehålla det spelet under längre perioder. Det handlar om att fortsätta göra bra saker på isen och göra jobbet varje dag. Jag tror att målet han gjorde idag betyder mycket för honom. Om han fortsätter att skjuta så kommer det bli fler mål framöver.

Trots att Vancouver under hela säsongen haft svårigheter med att hitta en hög och jämn nivå i sitt spel har laget ändå lyckats bita sig kvar i kampen om slutspelsplatserna. Med segern mot Wild tar sig Canucks (29-22-11) förbi Calgary Flames (29-23-10) och går upp på den andra wildcard-platsen i Western Conference.

– Vi får med oss två väldigt viktiga poäng efter att vi var tillbakapressade i den tredje perioden, säger Brock Boeser. Vi krigade oss igenom det med hjälp av publiken på läktarna. De stöttade oss väldigt bra idag och det stärker vårt självförtroende. Vi har fortsatt en del saker att jobba med, men kan vi fortsätta vara noggranna med detaljerna och komma förberedda till varje match vet vi att vi är ett bra lag.

Nu när NHL Trade Deadline har passerat kan Canucks fokusera på den trupp vi har i laget och lägga all kraft på att försöka få ihop en stark avslutning på grundserien och vidare in i Stanley Cup-slutspelet.

– Det betyder mycket att stanna kvar, säger Boeser, som enligt uppgifter varit nära att bytas bort innan deadline. Vi har ett riktigt bra lag och jag har många av mina allra bästa vänner i det här omklädningsrummet. Vi känner att vi är mitt uppe i jakten på en slutspelsplats och det är det vi alla kan fokusera på nu. Det är inte alltid lätt att göra det när det cirkulerar en massa rykten, men nu blir jag kvar här och jag ska göra allt jag kan för att spela min bästa hockey och hjälpa laget vinna matcher.

– Det känns bra att veta att det är den här gruppen som ska göra det, säger Pettersson. Alla killar i laget är toppen och vi känner att vi har en bra möjlighet att göra någonting bra. Vi tar det dag för dag och kan förhoppningsvis spela bra hockey under slutspurten.

Canucks spelar sin nästa match på söndag då Dallas Stars gästar Rogers Arena.