Ambassadören Lundqvist en av svensk hockeys största

När Henrik Lundqvist på fredagskvällen väljs in i Sveriges Hockey Hall of Fame är det ett mer än välmotiverat inval. Hockeyförbundets invalskommitté konstaterar att det inte är bara en gång, som det ”ekat kring Madison Square Gardens läktare, 'Henrik, Henrik, Henrik.' Målvaktsfantomen erövrade NHL, New York Rangers och Manhattan nästan omgående. 15 säsonger i en av NHL:s mest omtalade klubbar gjorde "Henke" närmast odödlig. Hans tröjnummer (30) pensionerades av klubben 2022”.

Men det är för insatserna för sitt land, för den svenska hockeyn, som Lundqvist nu tar plats i Sveriges Hall of Fame som den 141:e spelaren och/eller ledaren som är invalda sedan Djurgårdens och Tre Kronors legendariske Sven Tumba (Johansson) blev först att väljas in, den 13 december 2011.

Han är en ambassadör för svensk hockey, konstaterar Svenska Ishockeyförbundets ordförande Anders Larsson.

- Henrik Lundqvist är en av våra allra största spelare genom tiderna, och århundradets målvakt i svensk ishockey. Utöver en magnifik karriär i NHL har han vunnit både OS-guld och VM-guld med Tre Kronor, säger Anders Larsson till NHL.com/sv.

- Som person är Henrik en fantastisk ambassadör och förebild för hockeyn. Det är med glädje vi välkomnar honom till svensk hockeys finrum.

Henrik Lundqvists meriter i svensk klubb- och landslagshockey talar för sig själv. Och ännu mer säger statistiken: när ”Henke” blev svensk juniormästare med Frölunda 2001 registrerades han för ett insläppta målsnitt (GAA) på 1.97 och en räddningsprocent på 92.7. De två SM-gulden 2003 och 2005 såg Lundqvist spela ihop 2.11 och 92.2 respektive naturligtvis helt suveräna 1.05 och 96.2. OS-guldet i Turin 2006 vann Tre Kronor sedan ”Henke” spelat ihop 2.33 samt 90.7 och VM-guldet 2017 såg nya fantomsiffror: 1.31 och 94.6.

I Tre Kronor har Henrik Lundqvist spelat 96 landskamper. Han har tjänstgjort i tre OS turneringar, sex VM och två World Cup. Tre säsonger i rad erövrade Henrik Lundqvist det svenska målvaktspris som är uppkallat efter legendaren Leif ”Honken” Holmqvist, och som tilldelas elitseriens (SHL) bäste målvakt. När Frölunda vann SM-guld 2005 fick Lundqvist också Guldhjälmen som ligans MVP och Guldpucken som seriens bäste spelare.

Det under en karriär som Henrik och tvillingbrorsan Joel inledde i lilla Järpen i Åre, innan de 16 år gamla flyttade till Rögles juniororganisation och sedan vidare till Frölunda, innan ”Henke” tog flyget över Atlanten till New York Rangers inför säsongen 2005-06.

Mats Sundin var med när ”Henke” höll tätt och försvarade den svenska ledningen med 3-2 mot en stark finsk press i slutminuterna i den spännande OS-finalen 2006:

- Han stod på huvudet där. Det var flera situationer där jag var säker på att det skulle bli mål, men han tog allt, säger Sundin. Det var en fantastisk insats. Som jag ser det är Henrik den bäste svenske målvakten genom alla tider; han är en sådan otrolig tävlingsmänniska och vinnarskalle.

- Det kommer att dröja väldigt länge innan Sverige får fram ytterligare en målvakt av Henriks klass, säger Sundin som själv valdes in i Sverige Hall of Fame för tio år sedan, i maj 2013 och som liksom Lundqvist också är invald i NHL:s Hockey Hall of Fame.

”Henke” valdes in i NHL:s Hall of Fame i november som åttonde svensk efter Börje Salming (invald 1996), Mats Sundin (2012), Peter Forsberg (2014), Nicklas Lidström (2015) samt bröderna Henrik och Daniel Sedin samt Daniel Alfredsson, alla invalda 2022.

I samband med invalet hyllades Lundqvist av flera svenska NHL-spelare här i NHL.com/sv's spalter. New Jersey Devils Jesper Bratt konstaterade bland annat att Lundqvist varit en stor inspiratör för många unga spelare:

- En av de största svenska spelarna någonsin, sade Bratt. Tänk bara på hur många han inspirerat att spela hockey. Varenda unge som växte upp med hockeyn drömde ju om att spela målvakt, och det berodde på Henrik Lundqvist. När jag var lite och spelade hockey på gatan hemma, då var jag alltid Lundqvist när jag stod i mål.

Lucas Raymond, en av de unga stjärnorna i Detroits lagbygge, delgav sin uppfattning om Lundqvist när Red Wings gästade Stockholm för att spela Global Series i november:

- Henrik har betytt väldigt mycket för svensk hockey. Jag tror att många har inspirerats av honom och det han gjort.

Och när svenska folket i samband med sitt 100-årsjubileum för ett drygt år sedan tog ut sitt eget All Star-lag var Henrik Lundqvist gjuten på målvaktsposten bakom backparet Börje Salming och Nicklas Lidström och forwardstrion Mats Sundin, Peter Forsberg och Håkan Loob.

Sedan New York Rangers köpt ut honom från kontraktet under klubbens föryngringskampanj 2019-20, skrev Lundqvist på för ett år i Washington Capitals. Men det blev inga matcher: ett hjärtfel med följande operation kom i vägen, och Henrik tvingades avsluta karriären. På grund av sviterna av operationen är hans fysiska kapacitet begränsad idag. I en intervju i TV-pratshowen Bergfeldt i julhelgen berättade Henrik Lundqvist om hur han mår.

- Det var en kamp de fyra-fem första dagarna (efter operationen) med några bakslag... det var problem med hjärtrytmen och de fick gå in och göra något mer. De fick starta om hjärtat. Det var det tuffaste, inför själva operationen var jag så fokuserad, men när det gått några dagar och man inte fick ordning på det och jag fick höra om alla konsekvenser och att det fanns risk att jag kunde dö. När man läser det... det blev som en match, jag fick ta allt timme för timme, sade Henrik Lundqvist.

Idag handlar det om att Henrik inte får anstränga sig för mycket, att han måste hålla koll på pulsen. Som säkert kommer att slå lite extra på fredagskvällen när Henrik Lundqvist hyllas i ett fullsatt Scandinavium.