Vegas gjorde All-Star-helgen till en fullträff

All Star-helgen i Las Vegas blev en fullträff. På alla sätt. Vegas har snabbt utvecklats till en idrottsstad av rang, och samtidigt med All-Star-helgen arrangerade staden också Pro Bowl, (amerikanska) fotbollsligans All-Star-match. Vegas svalde med lätthet båda arrangemangen:

• Det som hänt är ett erkännande att Vegas verkligen är sport- och nöjeshuvudstaden i världen, sade Steve Hill, vd för turistorganisationen Convention and Visitors Authority i Las Vegas till Las Vegas Review Journal. Ingen annan stad klarar att arrangera sådana här evenemang bättre än Vegas; vi har 150 000 hotellrum här, och det är mer än nog för att härbärgera fansen och andra besökare i staden.
  Det kunde ingen coronapandemi i världen ändra på.
  Arrangemanget i Las Vegas skänkte glans och glitter till NHL-hockeyn, och bjöd på en show som All-Star-traditionen aldrig sett tidigare. Men äras den som också äras bör: lagen från de fyra divisionerna och spelarna som bjöd på sig själva och gjorde den bästa PR för sporten som hockeyn kunde få.
  NHL.com/sv sammafattar All-Star-helgen och väljer här, utan inbördes rangordning, tio höjdpunkter från det fantastiska arrangemanget i Las Vegas.
  Hela showen the Las Vegas style.Vegas bjöd på så mycket också utanför själva hockeymomenten: Elvis hade en roll liksom Frank Sinatra, båda artister som ägnade stora delar av sina artistliv åt Las Vegas. Showgirls, eller balettflickor som vi skulle kallat dem i Sverige. Kopplingen till spelstaden Las Vegas med Black Jack-hockeyn och showen i Hotell Bellagios fontäner. Och underhållningen under hela helgen, inte minst Machine Gun Kellys framträdande.
  Ordspråket som inte gäller längre."Det som händer i Vegas, stannar i Vegas" gäller inte längre. Det som hände hockeyn i Vegas under helgen, skickade ett budskap ut över hela hockeyvärlden: vår sport är inte bara hårt arbete, svett och tunga tacklingar. Den bjuder också på glitter och glamour, show och en underhållning som passar alla.
  Den entusiastiska publiken.T-Mobile Arena var fullsatt, och publiken hängde med även efter att deras lokala favoriter från Golden Knights och Pacific Division eliminerats: Alex Pietrangelo, Jonathan Marchessault och Mark Stone samt tränaren Peter DeBoer. Och, som NHL.com's Tracey Myers påpekar, aldrig tidigare har väl så många olika lagtröjor setts på en All-Star-läktare, ett bevis så gott som något på att Vegas är en stad dit alla kommer. Samt att Vegas på bara fem år etablerat sig som en riktig hockeystad.
  - Folk besöker ju Vegas ganska ofta, sade Golden Knightsbacken Alex Pietrangelo. Nu var det kanske första gången för några och när de fick se miljön, vad Vegas kan bjuda på och vad vi som organisation kan tillföra, så kommer de förhoppningsvis tillbaka för att tillbringa lite tid här i staden och se en vanlig säsongsmatch eller slutspelsmatch. Det är då den här staden verkligen lyser.
  Victor Hedman sköt hårdast.Tampa Bay Lightnings svenske stjärnback sköt med ett skott på 166,08 kilometer i timmen in sig i ett fint sällskap när han vann tävlingen i att skjuta hårdast. Bland tidigare segrare i grenen finns storheter som Zdeno Chara (6 gånger), Al MacInnis (6) och Shea Weber (4). Samt dåvarande Tampaspelaren Fredrik Modin som 2001 vann tävlingen med ett skott på 164,3 km/timmen.
  Video: Hedman vinner Hardest Shot på 103,2 mph
  - Ett otroligt arrangemang; vi har haft jättekul här, en riktig fullträff. Men nu ska det bli skönt att få komma hem till värmen i Tampa och ladda för fortsättningen av säsongen, sade Hedman om upplevelsen i Vegas.
  De svenska insatserna. Förutom Tampa Bay Lightnings Victor Hedman som sköt hårdast (se ovan), slutade Buffalo Sabres Rasmus Dahlin på fjärde plats i prickskyttetävlingen. Och, visade det sig, den 25-årige kramforsaren Adrian Kempe från Los Angeles Kings var den näst snabbaste skridskoåkaren. Han hyllade arrangemanget. Och Las Vegas.
  - En fantastisk upplevelse. Vegas är utan konkurrens den roligaste staden att spela i när vi spelar borta; det är alltid fullt drag här och vi har ju fått en fin rivalitet mellan Kings och Golden Knights, sade Kempe till NHL.com/sv.
  - Tävlingen var rolig, man fick utmana sig själv lite när man gick in i hörnen, och alla bara flög fram… jag är glad att jag klarade det utan att falla. Jag hade bra skridskor och åkte på samma sätt som jag alltid gör, jag ville inte ändra på något. Hela upplevelsen här har varit en fantastisk show, sade Kempe som gjorde sin första All Star-tävling och som körde in på 13.585.
  Murray the Magicians trollkonster. Magikern som utförde tricks och kortkonster i pauserna i All-Star-matcherna, heter egentligen Murray John Sawchuck (och delar därmed så när som på en bokstav namn med gamle NHL-målvakten, Hall of Famern och fyrfaldige Stanley Cup-vinnaren Terry Sawchuk…). Murray är stor i Vegas, enligt egen utsago "Dennis the Menace of Magic". Med stor sannolikhet har en hockeypaus aldrig tidigare upplevt något liknande.
  Jordan Kyrou. Vem hade trott att Connor McDavid bara skulle sluta fyra i snabbskrinnarmomentet? Och vem hade trott att St. Louis Blues forward Jordan Kyrou skulle vinna den redan i sitt första All-Star-framträdande? Men det gjorde han: 23-åringen från Toronto som gör sin fjärde säsong i NHL och i Blues, körde den uppmätta sträckan på 13.550 sekunder, knappt före Adrian Kempe, Rangers Chris Kreider (13.664) och med McDavid på fjärde plats på 13.690.
  Video: Kyrou vinnare av Fastest Skater på 13,550
  - De är ju de snabbaste i världen, så bara att få vara med och tävla mot dem var stort, summerade Kyrou sin insats.
  Jocelyne Lamoureux-Davidson. NHL har flera gånger haft med damspelare som fått visa upp sina färdigheter i samband med All Star-arrangemanget. USA:s landslagsspelare Jocelyne Lamoureux-Davidson visade den här gången att damhockeyn, åtminstone i USA och Kanada, utvecklats rejält de senaste åren. I de berömda fontänerna utanför hotell Bellagio skulle spelarna träffa fem mål på vattnet på kortast möjliga tid. Lamoureux-Davidson, som ledde USA:s damhockeylag till guld med sitt straffavgörande i OS i PyeongChang 2018, blev först att klara uppgiften på under 20 sekunder. Hon träffade alla fem målen på 16,253 sekunder och slutade trea av åtta deltagare i evenemanget. Starkt.
  Spelarna som bjöd på sig själva.Under Adidas NHL Breakaway Challenge visade deltagarna stor uppfinningsrikedom och bjöd publiken på ett roligt spektakel. Som när Trevor Zegras, Anaheim Ducks forward och Lucas Raymond-konkurrent om rookietiteln Calder Trophy, hade hämtat inspiration från filmen "Dodgeball - en komedi som siktar lågt" (Dodgeball) och gjorde mål med ögonbindel. Och Chicago Blackhawks Alex DeBrincat hade klätt ut sig till Alan från filmen "Baksmällan" (The Hangover) och samarbetade i showen med Las Vegas Raiders quarterback Derek Carr. Publiken njöt.
  Steven Stamkos son Carter. Sist, men definitivt inte minst. Eller… Tampas lagkapten skulle prata med media, men det ville inte hans två-årige son Carter. Han ville se en Zamboni, och det påpekade han gång på gång tills pappa gick med på det - och frågade de andra spelarna runt omkring om de också ville se en ismaskin… Carter Stamkos stal showen.
  Och det var sannerligen inte det lättaste denna helg i Las Vegas.