Hellnemo rankas högst av internationella målvakter

Inför NHL-draften 2023 i Nashville, Tennesse ser NHL.com/sv över draftlandskapet i form av intervjuer, spelarporträtt och analyser. I den här artikeln tittar vi närmare på målvakten Alexander Hellnemo.

Han förbisågs förra året. Men nu verkar Alexander Hellnemo kunna räkna med att bli draftad. Den talangfulla svensken rankas nämligen som nummer 1 av NHL Central Scouting på listan över internationella målvakter inför NHL-draften 2023.

• Det känns bra inför draften, men jag försöker att inte tänka allt för mycket på det. Man har ingen aning om man kommer väljas i draften eller inte. Jag försöker att inte lägga för mycket energi på det som kommer hända där och då utan jag tränar på så får vi se vad som händer, säger Hellnemo.

Draften 2023 hålls i Bridgestone Arena i Nashville där första rundan går av stapeln den 28 juni och andra till sjunde rundan den 29 juni.

Läs också: [Fem målvakter att hålla koll på inför draften]

• Jag tycker ändå att jag är närmare i år än förra året. Det är väl större chans i år, men sen vet jag att det kan hända mycket när det väl är igång så det är svårt att säga, säger målvakten.

Att han är mer aktuell i år än förra året beror på den gångna säsongen, då 19-åringen fick kliva ut på SHL-scenen med Skellefteå AIK för första gången. Han tog vara på möjligheten och på nio matcher gick han 5-3-0 med en räddningsprocent på 89,5 samt ett snitt på 2,39 insläppta mål per match. Hellnemo var dessutom utlånad till Västerås i HockeyAllsvenskan och skaffade sig värdefull erfarenhet av seniorhockeyn.

• Det var en jätterolig säsong och roligt att få testa på seniorhockeyn och allt som kommer med det, runtom. Det var en rolig och lärorik säsong så bara positivt att ta med sig egentligen, säger han.

Hellnemo spelade också 23 matcher för Skellefteås J20-lag och hade en räddningsprocent på 91,6, samt två landskamper för det svenska U19-landslaget. Och den framgångsrika fjolårssäongen gav utdelning. I april meddelade Rögle BK att man kommit överens med målvakten om ett tvåårskontrakt.

• Det är ett stort steg från junior- till seniorhockey. Man lärde sig mycket av det såklart. Det kommer vara viktigt inför nästa säsong att spela på den nivån och se hur allt fungerar, sade Hellnemo till roglebk.se.

Ytterligare ett kvitto på en bra säsong kom den 22 juni. Då blev Hellnemo uttagen till Juniorkronorna och World Junior Summer Showcase i Plymouth, USA den 20 juli till 6 augusti. Det innebär att han är aktuell för spel i JVM som spelas i Göteborg vid årsskiftet.

• Det ger såklart mycket motivation. Det är alltid en ära och dröm att få vara med där. JVM är något man drömt om sedan man var liten. Att få vara med i turneringen nu är jätteroligt, säger Hellnemo.

Hellnemo mäter 189 centimeter och täcker mycket av målet. Han har en snabb plockhand och är bra i sidled. Han beskriver sig själv som en lugn målvakt.

• Det är min främsta styrka skulle jag säga. Sen skulle jag säga att jag är positionssäker. Jag skulle inte säga att jag är en flashig målvakt, utan har mer lugn och väntar ut situationerna, säger Hellnemo.

Sverige har länge varit framstående på målvaktssidan. I år har till exempel Linus Ullmark blivit en finalist till Vezina Trophy efter en succésäsong med Boston Bruins, och så har den numera pensionerade Henrik Lundqvist valts in i Hockey Hall of Fame. Alexander Hellnemo nämner just de två på frågan om han speglat sitt spel efter någon.

• Det är kanske inte någon som jag jämför mig direkt med. Men sen är det många målvakter som man försökt ta efter mycket från. Till exempel Henrik Lundqvist och Linus Ullmark, men jag brukar inte likna mig vid någon av dem, säger Hellenmo.

Till hösten tillhör Alexander Hellnemo inte längre Skellefteå. Istället fortsätter äventyret med Rögle, varpå Hellnemo redan flyttat till Skåne.

• Jag vill ha en bra fortsatt utveckling och få spela. Jag tycker att Rögle erbjöd allt det som jag hoppas på att kunna få. Så jag är jättenöjd med den möjligheten, säger han.