5 lärdomar: Capitals - Lightning Match 4
Bäckströms återkomst och Stamkos skytte bland det vi tar med oss från Caps-Bolts
av NHL.com/sv @NHLsv
I samband med att Tampa Bay Lightning och Washington Capitals tampas om en plats i Stanley Cup-finalen gör NHL.com/sv en extra analys efter varje batalj. Häng med när vi presenterar de viktigaste sakerna från varje match i vår serie "5 Lärdomar".
Washington Capitals missade en stor möjlighet att koppla grepp om matchserien mot Tampa Bay Lightning när laget efter att ha tagit ledningen med 2-0 i matcher nu tappat till 2-2. Capitals vann båda mötena på bortaplan i Amalie Arena, varpå Lightning returnerade tjänsten genom att vinna nästkommande två möten i Capital One Arena. Nu vänder serien åter till Tampa Bay där det återstår att se om Lightning kommer ta seriens första hemmaseger eller om Capitals ser till att bortadominansen fortsätter.
Här är vad vi tar med oss från match 4:
Nicklas Bäckström gjorde comeback
Nicklas Bäckström, som inför nattens match gjort 13 poäng (tre mål, tio assist) på elva matcher, var tillbaka i Capitals laguppställning i match 4 och såg pigg ut. Den skicklige puckvirtuosen gjorde ingen poäng under de 18:51 han fick i istid - en bit under hans genomsnittliga istid i slutspelet på 21:46 - men kommer tveklöst bli en viktig kugge om Capitals ska ha en chans att vinna två av de sista tre matcherna.
- Det var otroligt roligt att vara tillbaka på isen, sade Bäckström till NHL.com/sv. Det är där du ska vara som hockeyspelare. Du vill vara på isen. Tråkigt bara att vi inte fick med oss en vinst.
På frågan om handskadan hindrade honom på något vis svarade Bäckström:
- Nej. Det handlar om slutspelet så du måste kämpa lite extra då.
[Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från @NHLsv]
Lars Eller måste sluta ta utvisningar
Efter två mål och två assist i seriens första två matcher sågs han som en hjälte. Nu har han snarare övergått till en lagets syndabockar. Danske Lars Eller har i match 3 och 4 tagit totalt fem (!) tvåminuters-utvisningar och att döma av Capitals coach Barry Trotz kommentarer efter match 4 börjar tålamodet tryta:
- Det är alldeles för många, sade Trotz. Det är något som Lars måste se över.
Andrei Vasilevskiy är tillbaka i zonen
Tampa Bay Lightnings förstemålvakt var kraftigt ifrågasatt efter seriens första två matcher. När fyra matcher nu lagts till handlingarna har han, genom två gedigna insatser på bortaplan, återupprättat sin status.
- Det är bättre att göra än att prata, sade den ryske målvakten till NHL.com/sv tidigare i veckan.
Video: WSH-TBL, M4: Vasilevskiy rånar Connolly med plocken
- Det var inte länge sedan vi var vid match 2 och ni [media] ifrågasatte Vasilevskiy, sade Tampas tränare Jon Cooper. Vi har aldrig tänkt i de banorna. Han har varit vår "go-to guy" hela tiden. Det är enkelt att spela hockey när laget framför gör behovet av en stark målvaktsinsats obefintligt, men det är när du har en sämre match som målvakten måste kliva fram. Det gjorde han ikväll.
Är det dags för Capitals att justera i kedjorna?
Med Nicklas Bäckström tillbaka i den vanliga kedjerotationen kan det vara värt för coach Trotz att kasta ett öga på sina kedjeformationer. Förstakedjan med Alex Ovechkin, Evgeny Kuznetsov och Tom Wilson är en kombination som förtjänar fortsatt förtroende. Den tidigare så framgångsrika kedjan med Jakub Vrana, Lars Eller och T.J. Oshie har däremot sett betydligt mer mänsklig ut i match 3 och 4. Om Bäckström känner sig tillräckligt återställd kan det vara aktuellt att flytta upp honom i laguppställningen för att få spela med skickligare lagkamrater. Samtidigt var fjärdekedjan med Alex Chiasson, Jay Beagle och Devante Smith-Pelley dominant under perioder tidigare i slutspelet. En återförening av dessa tre kan vara en del i vad Capitals behöver.
[Relaterat material: Frustrerande förlust för Capitals i match 4]
Kan det vara dags för den hittills osynlige André Burakovsky att nöta bänk?
Tampas otroliga powerplay fortsätter leverera - anförda av Steven Stamkos
Efter att bara ha gjort tre mål på nio matcher inför serien mot Capitals har Steven Stamkos klivit in som en av de stora anledningarna till att Tampas powerplay totalt dominerat Washingtons boxplay. På fyra matcher i serien har Stamkos gjort ett mål i varje match - alla i powerplay, alla från samma position som Alex Ovechkin traditionellt gör sina powerplaymål. Med sitt mål i match 4 blev Stamkos dessutom den spelare som gjort flest powerplaymål iförd en Lightning-tröja i slutspelet. Återstår att se om "Stammer" kan fortsätta bränna Washington med sina stekheta direktskott i PP.
Match 5 mellan Lightning och Capitals spelas natten mot söndag, 01.15 svensk tid.