32 på 32: Ottawa Senators

Försäsongen inför 2022-23 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel kommer vi ge en överblick hur det ser ut för varje klubb. Här Ottawa Senators:

Senators slutade på sjunde plats i Atlantic Division efter att ha spelat ihop 73 poäng (33-42-7). Laget missade därmed slutspel för femte säsongen i rad. Efter en aktiv sommar med ett par högklassiga nyförvärv är siktet i den kanadensiska huvudstaden inställt på att börja klättra uppåt i tabellen.

Nyckelspelare
Josh Norris fick sitt ordentliga genombrott förra säsongen efter att ha stått för 35 mål och 55 poäng totalt på 66 matcher i grundserien. Han blev den första Senators-spelaren att göra minst 35 mål sedan Milan Michalek (2011-12) och i somras belönades den 23-årige centern med ett nytt åttaårskontrakt värt 63,6 miljoner dollar.

• Vi är mycket nöjda över att ha kommit överens med Josh om ett långtidskontrakt, säger Senators general manager Pierre Dorion. Han är en mångsidig forward som fortsätter att mogna till en exceptionell NHL-spelare. Hans näsa för målet har redan visat sig vara en stor tillgång för oss och kommer hjälpa oss att nå nästa nivå. Den hängivenhet och stolthet han visar när det kommer till hans fysiska status kommer att vara ett utomordentligt exempel för vår nästa våg av unga spelare.
  Amerikanen kommer fortsätta vara navet i Ottawas offensiv, där han nu får uppbackning av nyförvärven Alex DeBrincat och Claude Giroux. Med Giroux som andracenter och mentor bakom Norris har Senators det bra ställt i centeruppsättningen, medan DeBrincat visat att han är en målskytt av rang. DeBrincat kommer med 41 fullträffar i bagaget från förra säsongen, och sedan hans intåg i ligan säsongen 2017-18 har det blivit 160 mål på 368 matcher vilket är åtta flest mål i hela ligan under den tidsperioden.
  På backsidan hittar vi Thomas Chabot som förväntas vara tillbaka efter att ha stannat på 59 matcher förra säsongen på grund av skada.
  Svenskarna
  Anton Forsberg tog chansen mellan stolparna för Senators förra säsongen. Den 29-årige burväktaren från Härnösand gjorde 46 framträdanden och avslutade säsongen med ett GAA på 2,82 och 91,7 i räddningsprocent. Redan i mars belönades svensken med ett nytt treårskontrakt i sommar värt 8,25 miljoner. Senators plockade in veteranen Cam Talbot via en trejd med Minnesota Wild för att stärka upp målvaktssidan och ge Forsberg någon att konkurrera med.

I skrivande stund är Erik Brännström alltjämt utan kontrakt. Den 22-årige backen blev restricted free agent efter den gångna säsongen vilket innebär att Senators fortfarande har svenskens rättigheter. Brännström stod för 14 assists på 53 matcher förra säsongen.
Lagets styrkor
Efter sommarens affärer kan Ottawa visa upp en stark Topp-6 med spelare som Norris, DeBrincat, Giroux, Brady Tkachuk och Tim Stutzle. Forwardssidan har nu en bra mix av spets, erfarenhet och talang vilket kan komma att spela en avgörande roll i jakten på en slutspelsplats.

Senators har alla möjligheter att bättra målskörden från förra säsongen då laget stod för 224 mål på 82 matcher.
Det kan bli bättre
Effektiviteten i powerplay var lite av en akilleshäl för Senators förra säsongen. Laget gjorde mål på 19,3 procent av sina chanser i numerärt överläge vilket gjorde att man rankades som lag nummer 20 i ligan. Med intåget av Giroux och DeBrincat, samt en frisk Chabot bör Ottawa kunna bättra på siffrorna rejält.
Även i defensiven finns det utrymme till förbättring. Med 264 insläppta mål var Senators 11:a från slutet i antal insläppta mål.
Talangerna
Tim Stützle tog ytterligare kliv i sin utveckling förra säsongen. Den unge tysken stod för 58 poäng (22+36) på 79 matcher och kommer ha goda möjligheter att bättra på sin poängskörd då han kommer att spela jämte Norris eller Giroux.

Jake Sanderson valdes som spelare nummer fem i draften 2020, och efter att ha avslutat sin andra säsong i den amerikanska collegeligan NCAA för University of North Dakota ska den 20-årige amerikanska backen prova vingar i NHL.
Ridly Greig kommer från en stark säsong i den kanadensiska juniorligan WHL där det blev 63 poäng (26+37) på 39 matcher för den 19-årige forwarden. Greig valdes som spelare nummer 28 i draften 2020. Det återstår att se ifall Greig får chansen redan i år eller om han kommer att få stå på tillväxt i AHL.
Laget går till slutspel om…
… Norris och Tkachuk fortsätter på den inslagna vägen samtidigt som Giroux och DeBrincat kommer in och lyfter laget till nästa nivå. Atlantic Division är benhård och förra säsongen var Senators 27 poäng ifrån en slutspelsplats. Alla pusselbitar måste falla på plats om laget ska kunna knipa en slutspelsplats.
Läs också [Senators satsar för att utmana i Atlantic]