Bra start för nya Canucks: ”Skönt att ta den här segern”

Vancouver Canucks har påbörjat sin nya era. Den utan Quinn Hughes, men med Liam Öhgren, Marco Rossi och Zeev Buium i laguppställningen.

Och det började på bästa möjliga sätt. I NHL Sunday besegrade Canucks New Jersey Devils med 2-1 i Prudential Center– och samtliga spelare som anslöt till laget när Hughes trejdades till Minnesota Wild tidigare i helgen gjorde sin debut.

– Det var viktigt att vi vann. Killarna kämpade hårt för det och det var bra att se att det hände direkt, sa Canucks coach Adam Foote till media efter matchen.

Trejden slog ner som en blixt från klar himmel. Hughes, en Norris Trophy-vinnare, Canucks kapten och förstaval i draften (7 totalt 2018), var klar för Minnesota Wild. I retur skickade Wild Öhgren, Rossi och Buium samt ett val i den första rundan av kommande sommars draft.

Det blev snabba ryck för trion som anslöt från Minnesota till Canucks på plats i New Jersey. De tränade under lördagen, bekantade sig med sina lagkamrater och debuterade under söndagen.

– Det var väldigt roligt. Det har gått väldigt snabbt de senaste dagarna. Men jag är väldigt glad att ha gjort min första match, sa Rossi till media.

– Direkt när vi kom hit igår välkomnade alla en med öppna armar. Det gör det lite lättare på isen när man känner sig bekväm, sa Buium till Canucks hemsida.

Buium ses som Hughes ersättare på sikt och gick in i backpar med Tyler Myers och spelade 19:50 minuter i sin debut. 20-åringen gjorde ett mål och en assist i matchen och blev den förste backen i Canucks historia att göra två poäng i sin första period med klubben. Buium var inblandad när Jake DeBrusk gjorde 1-0 i numerärt överläge efter 61 sekunder av öppningsperioden och satte själv 2-0, även det i powerplay, några minuter senare (6:48). Buium fick visserligen hjälp. Han la pucken in mot mål och via en studs på en motståndarback fick han den förbi Jacob Markström i Devils kasse.

– Det var roligt att se vårt powerplay klicka. Det var ett lite turligt mål, men det tar vi, sa Buium.

Buiums mål visade sig bli matchavgörande och amerikanen blev därmed den förste debutanten att avgöra en match för Canucks sedan Brock Boeser gjorde det den 25 mars 2017.

– Han är bra. Han har självförtroende. Han är ung, vi såg hur han röde sig på blålinjen, han har swag. Man behöver ha det för att styra ett powerplay och det var kul att se. Men jag gillade också Rossi väldigt mycket. Han spelar på rätt sätt, är förutsägbar, ligger högt, gör sitt jobb. Han tar rätt beslut, sa Foote.

Rossi, 24, klockades för 18:16 minuter i sin första match sedan den 11 november. Schweizaren har varit på skadelistan – men aktiverades under matchdagen.

– Benen var lite tunga och jag behövde komma in i det igen. Men det var en lagseger som man kan glädjas åt. Det finns några saker vi kan förbättra som lag, sa Rossi som verkade hitta rätt direkt i sin nya omgivning.

– Man försöker att inte tänka för mycket på systemet utan bara spela sitt spel. Killarna har gjort det enkelt för mig, pratat mycket så det var väldigt fint att komma in här, sa Rossi.

För Öhgren, 21, slutade Canucks-debuten med ett skott på mål på 11:39 minuters istid. Han matchades i fjärdekedjan tillsammans med Max Sasson och Linus Karlsson.

– Alla gjorde det bra. Det är alltid tufft att bli trejdad. Man måste packa, träffa nya lagkamrater och ha ny utrustning på sig. Men det är en del av det, sa Foote.

Läs också: Öhgren redo för en nystart med Canucks: ”Bra plats”

Powerplay-spelet blev en nyckel för Canucks i den här matchen. Ett powerplay som tidigare styrts av Quinn Hughes fick nu andra komponenter. Både Buium och Rossi tog plats i den första enheten som alltså gjorde två mål i matchen.

– Vi pratade mycket om vårt powerplay och alla som spelar där är smarta och vet vad de ska göra med pucken. Vi gjorde några bra grejer och gjorde mål, sa Rossi.

– Vi flyttade pucken bra, spelade oss in i zon på ett bra sätt. Vi var ordentligt med pucken. När man gör det och mixar in talangen blir det vanligtvis chanser och de gick in i dag, sa Buium.

Tidigare på söndagen meddelade Canucks via sociala medier att Elias Pettersson placerats på skadelistan. Pettersson, som gjort 22 poäng (8+14) på 28 matcher den här säsongen skadade sig i mötet med Utah Mammoth den 5 december.

För Canucks var segern viktig och bara den andra på lagets åtta senaste matcher. På tisdag spelar laget igen, då borta mot New York Rangers. Eran med Quinn Hughes är över. Nu blickar Canucks framåt med nya kvaliteter i laget.

– Det har hänt mycket hos oss i år som man inte kan kontrollera. Vi drabbades av skador tidigt. Vi kommer få tillbaka spelare också, men det händer mycket hos oss nu för tiden och det var skönt att ta den här segern, sa Foote.