Minnesota Wilds general manager Bill Guerin var den som lade fram det bytesförslag som i slutändan ledde till att Vancouver Canucks skickade sin lagkapten – den Norris Trophy-vinnande backen Quinn Hughes – till Minnesota.
En bytesaffär som såg Wild gå skilda vägar med tre av sina mest lovande spelare – och ett förstaval i draften 2026.
Men när Guerin mötte media under lördagseftermiddagen, lokal tid, strax innan Wild tog sig an Ottawa Senators i Grand Casino Arena, var han tydlig med att bytesaffären genomfördes med ett mål i åtanke: att vinna Stanley Cup.
Något Minnesota Wild aldrig tidigare lyckats med i sin 25-åriga klubbhistoria.
– Jag har alltid sagt att jag tror på våra spelare, jag tror på det här laget och jag tror på vad vi gör här, sade Guerin till det samlade pressuppbådet. Vår division (Central) är extremt tävlingsinriktad. Det är verkligen som en köttkvarn här. Vi respekterar våra motståndare, men vi vill göra vår egen grej också.
– Vi vill på allvar tävla om Stanley Cup.
För att göra det krävs uppoffringar. I det här fallet 20-årige backlöftet Zeev Buium, 21-årige forwarden Liam Öhgren och etablerade 24-årige centern Marco Rossi.
– Alla tre bra grabbar, bra spelare med framtiden för sig, sade Guerin. Det är jobbigt att släppa iväg spelare man draftat, utvecklat, tillbringat tid med och lärt känna dem och deras familjer... men när en spelare av Quinns kaliber blir tillgänglig och man har en chans att värva honom, då är priset högt.
– Vi var villiga att göra det som krävdes.
Och även om Guerin inte lämnade några garantier att Hughes skulle bli kvar i Minnesota bortom backens nuvarande kontrakt – som går ut sommaren 2027 – underströk general managern att han har allt förtroende i världen för att Hughes kommer trivas i ”State of Hockey”.
– Man kan aldrig lova något, men jag tror verkligen att Quinn kommer trivas här, sade Guerin. Han älskar hockey och det finns ingen bättre marknad än Minnesota att vara hockeyspelare i. Jag tror på vårt lag, vår kultur, vår organisation, vår marknad och våra fans.
– Hockey är invävt i vardagen här och jag tror han kommer trivas.
